— Что ж, выглядит вполне неплохо, — кивнул И Чэнь, оглядывая аккуратную и чистую комнату.
Вдоль стены стояла односпальная кровать, рядом расположились ростовое зеркало, изящная прикроватная тумбочка и вместительный шкаф для личных вещей.
Бросив взгляд на идеально заправленную простыню, он тут же откинул его, чтобы проверить постель, и спустя несколько секунд со вздохом покачал головой. На лице промелькнуло легкое раздражение.
«Значит, госпожа Гао снова решила поиграть со мной...»
— К счастью, я не оплошал и справился с этим достойно.
Буркнул он, радуясь, что предложил Чжоу Лань и Се Жоу занять отдельные комнаты.
В следующее мгновение он достал из пространственного перстня свои ханьфу и прочие необходимые вещи, принявшись раскладывать их в шкафу.
Хотя пространственный перстень было куда удобнее, привычка выбирать одежду из шкафа уже давно стала для него чем-то естественным и уютным.
Остальные тоже занялись обустройством своих комнат и привели себя в порядок в ванных, примыкавших к каждому помещению.
Спустя полтора часа И Чэнь покинул свою комнату и направился в гостиную, чтобы отдохнуть в ожидании обеда, поскольку делать в четырех стенах было решительно нечего.
Усевшись на стул рядом с книжной полкой, он взглянул на небольшой столик с искусно вырезанными шахматами и усмехнулся.
«Если бы тесть был здесь, он бы точно не отказался от партии», — подумал И Чэнь.
Прошли месяцы с их последней встречи, и в его сердце начала прорастать легкая тоска.
«После поступления в секту обязательно навещу его, как только выдастся свободное время», — размышлял он, пока его внимание не привлек звук открывающейся двери.
И Чэнь едва заметно приподнял брови, увидев Гао Чжэнь в совсем ином наряде, чем тот, к которому он привык.
Облаченная в ханьфу телесного цвета, она утратила свой прежний дерзкий вид, уступив место образу, исполненному элегантности.
— Похоже, молодой господин Чэнь предпочитает ханьфу ципао, — поддразнила его Гао Чжэнь с сияющей улыбкой и направилась к креслу рядом с ним.
Увидев это, И Чэнь тут же поднялся и вежливо поприветствовал её: — Приветствую, госпожа Гао. Ханьфу вам действительно очень к лицу.
Услышав его тщательно подобранные слова, Гао Чжэнь улыбнулась ещё шире и довольно сказала: — Благодарю за добрые слова, молодой господин Чэнь. Вам пришлась по душе ваша комната?
Когда она закончила вопрос, на лице отразилось забавное предвкушение.
— Да, она оказалась куда чище, чем я ожидал, — ответил И Чэнь, посмеиваясь и качая головой.
Эта реакция компенсировала отсутствие веселья у Гао Чжэнь ранее; она наконец жестом пригласила его сесть и сама заняла место.
Услышав голоса из гостиной, Чжоу Лань и Се Жоу вскоре тоже вышли из своих комнат.
Они были одеты в ярко-желтое и розовое ханьфу соответственно, излучая атмосферу юношеской беззаботности.
Подойдя ближе, они поприветствовали Гао Чжэнь, а затем кивнули И Чэню.
— Раз все в сборе, давайте готовиться к обеду, — улыбнулась Гао Чжэнь, и тут же из её пространственного перстня появился длинный стол.
Спустя пару секунд на нем возникло несколько горячих деликатесов, насыщенных духовной ци.
«Пространственные перстни — это всё же полезная вещь», — подумал И Чэнь. Он тоже купил на рынке немало еды и припрятал его в своем кольце.
Однако, увидев яства, источающие духовную ци, он совсем забыл о своих запасах и, как и остальные трое, поспешно придвинул стул к столу.
«Наконец, в кольце они не испортятся...» — подумал И Чэнь с голодным блеском в глазах.
— Я взяла достаточно порций на несколько месяцев вперед, так что не стесняйтесь, если у вас хороший аппетит, — усмехнулась Гао Чжэнь, поправила стул и села.
И Чэнь и остальные последовали её примеру, и вскоре по гостиной разнесся звон столовых приборов и палочек.
Пользуясь случаем, Гао Чжэнь ввела их в курс дела о предстоящего пути.
— Как я уже говорила, мы прибудем к месту появления Гробницы Пожирателя Небес через неделю.
После этого нам придется ждать под открытым небом, пока гробница не откроется, чтобы не пропустить момент. На начальном этапе многие практики теряют жизни именно из-за собственной беспечности.
— Даже до того, как гробница откроется? — нахмурившись, спросила Се Жоу.
— Именно так, — кивнула Гао Чжэнь и продолжила.
— Именно из-за подобных мыслей они и погибают. Быть начеку нужно не в момент входа в гробницу, а с того самого мгновения, как вы оказались снаружи.
Зная, что туда прибудет множество талантливых практиков стадии Очищения Меридианов, некоторые хищники затаиваются в ожидании, чтобы убить одиночку и присвоить его добро, если представится возможность.
Так что запомните хорошенько: единственные, кому вы можете доверять в этом месте, — это люди, сидящие сейчас перед вами, и никто больше.
Гао Чжэнь закончила фразу суровым тоном.
На лицах всех троих отразилось осознание услышанного.
«Раз они знают об ограничении стадии Очищения Меридианов, значит, эти вороватые ублюдки должны быть как минимум на девятом уровне или стадии Поглощения Ци».
Подумал И Чэнь.
Заметив, как на их лицах проступает понимание, Гао Чжэнь продолжила.
— Поэтому в ваших же интересах избегать прямого взаимодействия с другими, а если обстоятельства вынудят — делайте это только в моем присутствии. С моей силой, сомневаюсь, что кто-то из них сможет угрожать вам троим снаружи.
— Мы запомним слова госпожи Гао, — кивнула Се Жоу с благодарностью в голосе.
Чжоу Лань и И Чэнь мгновением позже также согласно кивнули.
— Хорошо, — кивнула Гао Чжэнь и добавила с ноткой крайнего презрения: — Меньше всего мне хочется, чтобы наши планы сорвались из-за этих паразитов.
После этого разговор за столом переключился на второстепенные темы, связанные с путешествием, а закончив обед, все разошлись по своим комнатам.
— Что ж, пора приступить к постижению «Шагов Взрывного Пламени».
Буркнул И Чэнь, войдя в свою комнату, и, сев в позу лотоса, погрузился в работу.
Поскольку до окончания действия бонуса к постижению оставалось всего десять дней, он решил полностью отказаться от сна на ближайшее время, чтобы повысить эффективность.
«Раз нет возможности практиковать их в движении, это единственный метод, на который я могу рассчитывать для достижения максимального прогресса».
Подумал он и вскоре закрыл глаза.
Остальные также были заняты либо культивацией, либо своими мыслями, и вновь они встретились лишь ближе к ужину.
Как и раньше, они вели оживленную беседу во время трапезы, а после И Чэнь, по предложению Гао Чжэнь, решил сыграть с ней в шахматы.
— Тогда мы пойдем. Доброй ночи, госпожа Гао, — весело пожелали ей Чжоу Лань и Се Жоу, кивнули И Чэню и направились в коридор.
«Хм?»
И Чэнь, уже собиравшийся сосредоточиться на шахматной доске, на пару секунд задержал взгляд на плечах Гао Чжэнь.
Се Жоу открыла дверь своей комнаты, и как раз когда Чжоу Лань проходила мимо, та крепко схватила её за руку, втянула внутрь и с грохотом захлопнула дверь.
Лоб И Чэня на мгновение прорезала складка, но тут же разгладился.
«Бывает... Это нормально для них... Не стоит мне их судить», — он тут же отогнал эти мысли.
Однако мимолетную перемену в его выражении лица заметила Гао Чжэнь, которая понятия не имела, что только что произошло у неё за спиной.
— Похоже, молодой господин Чэнь придумал отличный ход, чтобы победить меня, — усмехнулась Гао Чжэнь.
— Ха-ха... Ну, у меня есть небольшой опыт в шахматах.
И Чэнь усмехнулся, почесав затылок, и продолжил игру.
Спустя некоторое время, будучи полностью разгромленным Гао Чжэнь, он вернулся в свою комнату.
«Неужели умы этих практиков стадии Поглощения Ци работают быстрее компьютера? Даже против машин я выигрывал хотя бы раз на сложном уровне...»
С горечью подумал И Чэнь после десятого поражения подряд.
Хлоп!
Он в расстройстве открыл дверь ванной, чтобы облегчиться, а вернувшись, почувствовал себя куда свежее.
— Массивы Очищения... — невольно буркнул И Чэнь, поджав губы, с выражением искреннего восхищения на лице.
Каждый уголок ванной после использования был настолько тщательно вычищен, что не оставалось ни пылинки.
«Сомневаюсь, что даже в пятизвездочных отелях на Земле можно найти такую безупречную санитарию...»
Поразмыслил И Чэнь, прежде чем удобно устроиться на кровати и достать книгу навыков. Его постижение «Шагов Взрывного Пламени» достигло 86%, и, желая довести его до 100% в ближайшие дни, он тут же погрузился в изучение.
Дни сменяли друг друга, и распорядок дня четверки оставался неизменным, пока «Небесный Гобелен» продолжал рассекать небо, неумолимо приближаясь к цели.
Тем временем, в ином мире.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Пожилая женщина шла по огромному коридору. Каждый её шаг был уверенным и размеренным, она почтительно двигалась к концу длинного зала, отвечая на приветствия стражи по сторонам.
Спустя мгновение, остановившись перед внушительной дверью, она перевела дух и постучала.

Комментарии

Загрузка...