Услышав эти слова, Фэн Нин и Фэн Дули одновременно резко обернулись к И Чэню.
— Б-брат Чэнь, ты только что... — Фэн Дули попытался переспросить, надеясь, что ослышался.
Однако, прежде чем он успел закончить, И Чэнь кивнул, подтверждая свои слова.
— Ты не ослышался. К концу сегодняшнего дня я добьюсь того, чтобы мы заняли первое место в рейтинге Великих кланов.
И Чэнь сказал это с абсолютной уверенностью.
— Брат Чэнь, я ценю твой оптимизм, но, боюсь, ты кое-чего не понимаешь... — нахмурившись, начала Фэн Нин.
Она сделала короткую паузу и продолжила.
— В отличие от кланов Хэ и Тао, с которыми нам предстоит сразиться, в кланах выше пятнадцатой ступени уже есть практики на седьмой стадии Закалки Меридианов.
Даже если ты гений, тебе не одолеть такую колоссальную разницу в уровне совершенствования. Насколько мне известно, за тысячелетнюю историю Королевства Белого Нефрита подобных прецедентов еще не было. И это еще не предел.
В первой десятке Великих кланов есть бойцы на восьмой стадии Закалки Меридианов, тем более клане, занимающем первое место — в их рядах есть практики девятой стадии!
Фэн Нин перевела дух и добавила.
— Поэтому, хотя я восхищена твоим желанием внести вклад в развитие клана, я считаю своим долгом открыть тебе глаза на реальное положение дел.
Она вовсе не хотела подавить дух И Чэня, просто не желала, чтобы он переоценил свои силы и пострадал, особенно сейчас, когда клану больше ничего не угрожает.
Услышав её слова, Фэн Дули согласно кивнул.
— Сестра Нин права, брат Чэнь. Если сегодня мы закрепимся хотя бы на восемнадцатой позиции, это уже будет повод для огромной радости.
Наконец, даже если не получится — ничего страшного, мы и так довольны девятнадцатым местом. Это позволит нам спокойно укреплять свои силы до следующего Межкланового турнира.
Выслушав их благие намерения, И Чэнь лишь улыбнулся, позволив им высказаться до конца, не перебивая.
— Подготовка к следующему раунду завершена! Клан Фэн, выставляйте своего претендента!
Стоило этим словам достичь их ушей, как Фэн Нин собралась подняться, но И Чэнь опередил её, мягко нажав ладонью на её левое плечо, давая понять, что в этот раз пойдет он.
Сначала Фэн Нин выглядела озадаченной, но, осознав его намерения, нахмурилась.
Она уже хотела возразить, но И Чэнь заговорил первым.
— Мисс Нин, — на лице заиграла мягкая, но уверенная улыбка. — То, что прецедентов не было раньше, вовсе не значит, что их не будет в будущем.
Как практики, мы должны стремиться стать теми, кто создает эти прецеденты для грядущих поколений, разве не так?
— Это...
Услышав его слова, Фэн Нин на мгновение лишилась дара речи, лихорадочно пытаясь подобрать достойный ответ.
Однако И Чэнь не стал дожидаться её реакции и просто добавил.
— Я отправляюсь на следующий бой. Увидимся позже.
С этими словами он коротко махнул рукой ей и Фэн Дули, развернулся и направился к арене.
«Как же это круто...» — пронеслось в голове у Фэн Дули.
Тем временем на первом ярусе арены все члены клана Фэн пребывали в эйфории от того, что им удалось занять девятнадцатую ступень.
— Брат И Чэнь просто невероятен!
— Эй, а брат Чэнь, случайно, не свободен?..
— Ты на свое лицо смотрела? Рядом с ним сестра Нин, с чего бы ему вообще на тебя смотреть?
— А? Я слышала, брат Чэнь уже женат. Похоже, даже у сестры Нин нет шансов...
— И что? Место второй жены всё еще свободно!
Вокруг только и было разговоров, что об И Чэне — он стал центром всеобщего внимания.
На верхних рядах, где расположились патриарх и старейшины, происходило нечто иное.
— Поздравляю патриарха Хаораня с выходом на девятнадцатую ступень!
Патриарх недавно поверженного клана Кай пришел с поздравлениями, пытаясь наладить отношения.
— Ах, не иначе как патриарх Кай Цзо, — Фэн Хаоран многозначительно кивнул. В его сердце разливалось ликование от того, как искренне другой патриарх склонился перед ним.
Однако, будучи искушенным в политике, он не показал этого на лице и ответил: — Благодарю за добрые пожелания. Уверен, если клан Кай проявит упорство, рано или поздно вы тоже станете Великим кланом.
Фэн Хаоран похлопал патриарха Кай Цзо по плечу.
Услышав это, глаза Кай Цзо блеснули. Как он мог не понять намек Фэн Хаораня?
— Да! Клан Кай продолжит изо всех сил укреплять свои ряды и сокрушит клан Хэ! — заявил Кай Цзо.
Пришло время выбрать сторону, и он сделал это без колебаний, продолжив.
— Впрочем, это работа на перспективу. Я пришел к патриарху не только чтобы поздравить, но и чтобы принести извинения.
В следующее мгновение он глубоко поклонился Фэн Хаораню.
— Клан Кай глубоко сожалеет о своих прошлых действиях. Мы были введены в заблуждение по указке клана Хэ. Поэтому, как патриарх, я смиренно прошу прощения у патриарха Хаораня.
— И поскольку одних слов недостаточно, мы пришлем пятьсот духовных камней высшего качества, ингредиенты для алхимии, несколько редких артефактов из нашей сокровищницы и, наконец, десять бутылей вина, приготовленного в Павильоне Фиолетового Облака. Прошу, примите это как знак нашего раскаяния.
«Что?!» — глаза Фэн Хаораня вспыхнули жадностью и восторгом, стоило ему услышать список даров.
Однако он тут же перевёл дух, чтобы взять себя в руки, и сказал: — Вижу, клан Кай подошел к вопросу компенсации очень основательно. Хорошо! Я принимаю. Можете подняться.
Сказав это, Фэн Хаоран налил вина в чашу и протянул её Кай Цзо.
— За установление наших новых связей! За ваше здоровье!
— З-за здоровье! — воскликнул Кай Цзо, чокаясь с Фэн Хаоранем.
«Если наши отношения укрепятся, я определенно смогу рассчитывать на помощь клана Фэн в разгроме клана Хэ на турнире... Тогда все эти потери окупятся сторицей!» — глаза Кай Цзо сверкнули решимостью, и он осушил чашу одним махом.
В тот же миг над ареной вновь раздался голос Имперского посланника.
— Что ж, идите, следующий раунд начинается, — Фэн Хаоран махнул рукой, и Кай Цзо, отвесив уважительный поклон, удалился на свое место.
Первый и Третий старейшины, сидевшие рядом, довольно переглянулись.
— Отец, похоже, теперь мы долго не будем испытывать недостатка в ресурсах, — усмехнулся Первый старейшина.
— Ха-ха, зять прав! А то было так тяжело экономить каждый грош, чтобы хоть как-то растить молодых практиков, — с той же радостью поддакнул Третий старейшина.
Услышав их слова, Фэн Хаоран расплылся в улыбке — именно эти мысли крутились и у него в голове.
«Все это стало возможным только благодаря этому сопляку. Нужно уделить ему больше внимания и как следует его взрастить», — кивнул сам себе Фэн Хаоран, мельком взглянув на трибуны клана Фэн.
«А? Куда это он делся?» — на лице Фэн Хаораня появилось недоумение, когда он заметил, что место И Чэня пустует.
В тот же миг его внимание привлек возглас с нижних рядов.
— Что? Почему брат Чэнь снова идет на арену? — Цинь Яо, которая на мгновение отвлеклась на Фэн Минь, вдруг воскликнула, заметив фигуру И Чэня, направляющуюся к помосту.
Только тогда взгляд Фэн Хаораня упал на фигуру, уже ступившую на арену.
«О-он снова за своё?»
На лице Фэн Хаораня застыло выражение крайнего изумления, которое разделили все, кто стал свидетелем этой сцены.

Комментарии

Загрузка...