Спустя четырнадцать минут он наконец добрался до вершины утеса и обнаружил Гао Чжэнь, ожидавшую его у самого края.
К этому моменту она успела переодеться в сухую одежду, но, поскольку в её пространственном перстне не нашлось теплых халатов, её всё ещё била крупная дрожь от холода.
— Т-ты в порядке? — с ноткой беспокойства в голосе спросила она, помогая ему выбраться на край обрыва.
— Д-да... — ответил И Чэнь, тяжело дыша и уперев руки в бока. Его взгляд вскоре упал на небольшую палатку, которую Гао Чжэнь успела установить за это время.
— Б-быстрее переоденься в сухие одежды, иначе ты здесь замерзнешь насмерть, — сказала Гао Чжэнь, указывая на палатку. Холодный ветер трепал пряди её волос, заставляя зубы стучать от мороза.
— С-спасибо. — Глаза И Чэня просияли, когда он увидел палатку, и он поспешил внутрь.
Спустя несколько минут, облачившись в свежие одежды, он позвал дрожащую Гао Чжэнь внутрь.
— Я закончил. Можешь заходить.
Услышав его, Гао Чжэнь немедленно вошла, чтобы укрыться от ветра. Как только она оказалась внутри, она облегчённо выдохнула.
Однако температура в палатке всё ещё оставалась очень низкой, и их зубы продолжали стучать, словно у тех самых оживших скелетов, с которыми они столкнулись несколько дней назад.
Поэтому, как только Гао Чжэнь вошла, И Чэнь развел огонь прямо у входа в палатку, используя Искусство Алого Пламени.
Поскольку вокруг не было ни деревьев, ни кустарника, чтобы использовать их как дров, он полагался лишь на свою духовную энергию, поддерживая жизнь в пламени.
Лицо Гао Чжэнь мгновенно посветлело при виде огня. Заметив это, И Чэнь улыбнулся и сказал: — Давай погреемся, а?
Гао Чжэнь тут же кивнула, и вскоре они оба прижались друг к другу у огня, протягивая к нему озябшие руки.
— Так тепло... — с довольным видом прошептала Гао Чжэнь, чувствуя, как к её онемевшим пальцам возвращается жизнь.
— Да... Никогда еще я не был так благодарен за то, что обладаю ци огненной стихии, — И Чэнь тихо рассмеялся, и Гао Чжэнь ответила ему легким смешком.
— Спасибо, — вдруг сказала она секунду спустя, глядя на пламя. — Если бы не твоя помощь, я бы здесь замерзла насмерть.
— Разве мы не команда, госпожа Гао? Я лишь сделал то, что должен был. — И Чэнь широко улыбнулся, видя, как на лице Гао Чжэнь расцветает теплая улыбка.
Увидев, что она больше ничего не говорит, И Чэнь тоже улыбнулся и вновь сосредоточил внимание на огне.
— Давай немного отдохнем здесь. А после начнем исследование, — сказала Гао Чжэнь спустя несколько минут и достала из своего кольца несколько блюд, напитанных ци.
— Звучит неплохо. — И Чэнь кивнул, ощутив внезапный приступ голода при виде аппетитных яств.
Спустя полчаса они оба были полностью отдохнувшими и восстановили значительную часть тепла в телах.
— Итак, куда нам теперь? — в следующий миг спросил И Чэнь у Гао Чжэнь.
— Давай двинемся к центру острова, там наверняка что-то есть, — ответила Гао Чжэнь, немного подумав.
— Хорошо, — кивнул И Чэнь, и спустя мгновение они свернули палатку и направились вглубь острова.
«Ледяная пустыня...»
Эти слова пронеслись в голове И Чэня, когда он огляделся по сторонам. Местность напоминала совсем плоскую равнину, скованную льдом, из которой то тут, то там торчали ледяные валуны.
Вокруг не было ни деревьев, ни кустов, и, судя по их наблюдениям, можно было с уверенностью сказать, что они — единственные живые существа на всем острове.
— Если бы у нас в кольцах не было запасов еды, мы бы оказались в большой беде... — буркнул И Чэнь.
— Истинная правда. Это место совсем безжизненно, — отозвалась Гао Чжэнь, осматривая окрестности, пока они продолжали путь к центру.
Над холодной, пустынной равниной непрерывно дули сильные ветры, гоняя клочья ледяного белого тумана.
Не имея в запасе теплой одежды, они оба надели по несколько слоев халатов поверх того, что уже было на них, чтобы хоть как-то противостоять холоду.
Это помогало не слишком сильно, но в сравнении с передвижением в одном слое одежды, такой вариант был куда лучше.
Время шло, и минута за минутой они не находили вокруг себя ничего примечательного.
— Как мы вообще собираемся пройти это испытание, если здесь даже делать нечего? — с досадой спросил И Чэнь, продолжая путь к центру.
— Давай наберемся терпения. Мы еще не дошли до центра. Там обязательно должно что-то быть... — ответила Гао Чжэнь, хотя в её глазах тоже начала закипать досада.
Белый, ледяной воздух, непрерывно поднимавшийся от промерзшей земли, не позволял им видеть дальше нескольких километров, что лишь усиливало их раздражение.
Непрерывно циркулируя ци, они устремились к центру так быстро, как только могли, стараясь сдержать горечь и досаду, поднимавшиеся в их сердцах.
Вдруг сквозь густую пелену тумана проступили очертания огромного сооружения.
— Это!
Они оба мгновенно переглянулись.
Увидев одинаковое выражение на лицах друг друга, они поняли, что не ошиблись.
Кивнув друг другу, они бросились в сторону этого строения.
Через несколько минут они достигли центра острова и задрали головы, чтобы рассмотреть огромную плиту, возвышавшуюся перед ними и целиком состоящую из черного льда.
— Черный лед?
И Чэнь нахмурился и взглянул на Гао Чжэнь — лицо её выражало ровно то же самое: недоумение.
Словно почувствовав их присутствие, вся плита содрогнулась, и на её поверхности начали проступать золотые письмена.

Комментарии

Загрузка...