В сером свете, исходящем от факелов с чёрным пламенем, каменная дверь отливала угольным блеском, обнажая причудливые узоры, проступавшие на её поверхности.
Линии были чёткими и острыми, без единого плавного изгиба.
Переплетаясь, они складывались в фигуры, которые выглядели одновременно интригующе и угрожающе, словно предупреждая: то, что скрыто за этой дверью, не стоит недооценивать.
И Чэнь уже хотел сделать шаг вперёд, чтобы понять, как открыть проход, но прежде, чем он успел пошевелиться, дверь задрожала, и с его застывших краёв посыпалась пыль.
БУ-У-УМ!
Створки начали медленно уходить внутрь, и между ними показалась узкая щель.
В тот же миг из проёма хлынул алый свет, заставив И Чэня и Гао Чжэнь прищуриться, чтобы разглядеть, что скрывается внутри.
— Это ещё что... — буркнула Гао Чжэнь, прикрывая глаза ладонью и пытаясь заглянуть в щель сквозь пальцы, но безуспешно.
Впрочем, яркость быстро померкла. По мере того как створки расходились всё шире, свет становился мягче, и они наконец смогли увидеть, что находится по ту сторону.
Первым делом их внимание привлекли не высокие нефритовые колонны, не обсидиановый пол и даже не прямоугольный саркофаг, стоящий на постаменте в конце зала.
Их взгляд приковала стена в глубине помещения, возвышавшаяся прямо за саркофагом. Она была полностью ледяной и прозрачной.
Однако внимание привлекла не сама ледяная преграда, а алый шар, заключённый внутри неё — именно он был источником того ослепительного света, который они увидели ранее.
Красное сияние заливало весь зал, смешиваясь с серыми отблесками чёрных факелов, закреплённых на боковых стенах.
— Ядро гробницы... — Глаза Гао Чжэнь расширились от изумления.
«Ядро гробницы?.. Значит ли это, что впереди последнее испытание?» — нахмурившись, подумал И Чэнь и секунду спустя спросил Гао Чжэнь.
— Госпожа Гао... Насчёт испытания...
Не успел он договорить, как Гао Чжэнь, чьи глаза горели от возбуждения, перебила его, устремив на него взгляд.
— Больше никаких испытаний, молодой господин Чэнь, — с улыбкой воскликнула она. — Всё кончено! Мы зачистили гробницу!
—...Правда? — невольно переспросил И Чэнь, нахмурившись.
— Да! В том саркофаге на постаменте должны быть все сокровища и наследие владельца гробницы. А насчёт ядра...
При упоминании ядра глаза Гао Чжэнь засияли.
—...когда оно окажется у меня в руках, титул наследницы будет у меня в кармане, — она радостно улыбнулась, представляя будущее, которое, как ей казалось, было безвозвратно утрачено.
Однако, в отличие от воодушевления Гао Чжэнь, И Чэнь продолжал хмуриться.
Ему было трудно поверить, что гробница пройдена и теперь им осталось лишь собрать награду.
Особенно его беспокоило то, что он до этих пор не услышал того самого резкого голоса, который служил ему проводником. Он полагал, что после зачистки гробницы наконец узнает, кому этот голос принадлежит.
Словно в ответ на его мысли, в следующее мгновение по залу разнёсся голос.
Как и прежде, он звучал властно и неприятно, заставляя невольно сжать челюсти и опустить взгляд.
Вы прибыли немного раньше, чем я ожидал...
— Это?! — Глаза Гао Чжэнь расширились, и она тут же обернулась в сторону, откуда доносился звук.
вдруг что-то вспомнив, она резко повернулась к И Чэню: — Это тот самый, о котором ты...
И Чэнь поспешно кивнул, его сердце бешено колотилось от паники.
Для него этот голос был добрым знаком.
Но стоять перед столь могущественным существом — это всегда страшно. И он не был исключением.
Наследие почти готово, так что теперь это не имеет значения...
Скажи... Желаешь ли ты обрести силу, о которой даже не мечтал? Растоптать тех, кто называл тебя слабаком? Защитить тех, кого не смог спасти? Достичь вершины совершенствования? Отвечай мне!
Когда эти слова эхом отозвались в их ушах, И Чэнь и Гао Чжэнь невольно вздрогнули — мощь, исходящая от голоса, вселял первобытный страх.
Гао Чжэнь, не отводя взгляда с И Чэня, медленно кивнула, беззвучно шевеля губами: «Скажи «да»».
Когда И Чэнь решил войти в гробницу вместе с ней, она пообещала, что её не интересует наследие — она лишь хочет пройти гробницу до конца.
Она придерживалась этого мнения и сейчас. Однако теперь она хотела, чтобы это наследие досталось именно И Чэню.
И дело было не только в узах, возникших между ними за эти годы, но и в том, что в Царстве Ледяного Холода она смогла обрести мощную технику поглощения ци — «Искусство Бездны Чёрного Ледника», — а И Чэнь — нет.
Поэтому она от всего сердца желала, чтобы он стал сильнее.
Прочитав её губы, И Чэнь едва заметно улыбнулся и наконец ответил голосу.
— Да, я желаю стать сильнее! — громко сказал он. Его слова разнеслись по всему залу, отражаясь от стен.
Хорошо...
Если бы ты отказался, во всём этом не было бы смысла, и я стёр бы тебя с лица земли прямо здесь и сейчас.
Фырк*.
Услышав этот звук, похожий на раскат грома, И Чэнь на секунду содрогнулся, а слова голоса, эхом отдаваясь в сознании, наполнили его ужасом.
«Стёр меня...»
Чем безобиднее звучали эти слова, тем больше страха они вызывали.
А теперь подойди к крышке саркофага и сдвинь её. Внутри покоится мой остаточный дух, хранящий все мои знания и частицу моей силы.
Как только ты откроешь крышку, я проникну в твоё сознание и, используя остатки своей энергии, передам тебе всё, что у меня осталось.
Взамен я прошу лишь об одной услуге...

Комментарии

Загрузка...