— П-почему её глаза почернели? Что происходит? — буркнула Се Жоу, в смятении обернувшись к Гао Чжэнь.
Заметив, что та не сводит с Чжоу Лань напряженного взгляда, Се Жоу схватила её за руку и повторила вопрос.
— Госпожа Гао! Что творится с Чжоу Лань?!
Её высокий, дрожащий голос наконец вывел Гао Чжэнь из оцепенения.
— Это... — на лице Гао Чжэнь отразилась мука, — это Проклятие Смерти.
— Проклятие Смерти?.. — переспросила Се Жоу.
Она слышала об этом впервые, но само название звучало настолько зловеще, что она невольно напряглась.
Гао Чжэнь кивнула: — Неудивительно, что ты не знаешь. Я сама лишь читала о подобном, но вживую вижу впервые...
Гао Чжэнь указала на странную черную точку на лбу Чжоу Лань.
Та стала отчетливее, и от неё по коже расползались черные вены, увеличивая пятно в диаметре.
— Эта точка на лбу изначально вызвала у меня подозрения, а теперь, когда я вижу угольно-черные глаза... Сомнений нет. Её поразило Проклятие Смерти.
Гао Чжэнь сделала паузу, подбирая слова, и, взглянув на Се Жоу и И Чэня, продолжила.
— О нём заговорили лишь тогда, когда практики начали массово исследовать древние руины. Чем больше людей проникало в гробницы, тем чаще подобные случаи выходили на свет.
Поначалу десятки жертв принимали за безнадежных больных с внутренними повреждениями, и все они погибали, несмотря на усилия лучших лекарей и врачевателей.
Однако пару сотен лет назад стало ясно: это не рана, а сложное проклятие, снять которое под силу лишь немногим избранным...
— Значит, есть способ его снять?! — с надеждой воскликнул И Чэнь, стоявший рядом.
Услышав, что Чжоу Лань страдает не от раны, а от проклятия, он пришел в ужас.
Он впервые столкнулся с проклятиями и понятия не имел, как с ними бороться.
От этого тревога в его душе лишь росла — он не мог допустить, чтобы с Чжоу Лань случилось непоправимое.
Разумеется, он так же сильно переживал за Се Жоу и Гао Чжэнь.
Но понимая, что смерть Чжоу Лань станет страшным ударом для Чжоу Мэй, он отчаянно желал спасти девушку.
Поэтому, услышав слова Гао Чжэнь о возможности исцеления, он заметно приободрился.
Однако секундой позже на лице Гао Чжэнь промелькнуло сожаление, и она со вздохом сказала: — Способ... Да, он есть. Но в нашем случае он бесполезен.
— Почему?! Почему бесполезен?! — в отчаянии воскликнула Се Жоу, вцепившись в плечи Гао Чжэнь. Её руки дрожали.
Понимая состояние девушки, Гао Чжэнь не стала противиться и пояснила: — Снять Проклятие Смерти может только Прорицатель...
«Прорицатель...»
При этом слове И Чэнь тут же вспомнил старейшину Гу.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он слышал это слово, и в памяти вспыхнуло то мощное астрономическое явление.
Тем временем Гао Чжэнь посмотрела на Чжоу Лань, чье лицо уже на четверть покрылось сетью черных вен.
— Судя по всему, ей осталось жить не больше десяти дней. После этого проклятие полностью поглотит её тело...
Глаза И Чэня расширились, а затем в них зажглась решимость: — Значит, у нас нет выбора, кроме как зачистить эту гробницу за ближайшие дни.
В глазах Се Жоу тоже вспыхнула убежденность.
Встретившись взглядом с Гао Чжэнь, она твердо сказала: — Да, это не бесполезно. С моей новой силой я сделаю всё возможное, чтобы мы успели.
Будучи сильнейшей среди них, Се Жоу искренне верила, что способна добиться успеха.
Однако на Гао Чжэнь это не произвело впечатления.
Поджав губы, она с тяжелым выражением лица ответила: — Вы не понимаете... Прорицатели живут только в Семи Великих Королевствах, и ближайшее из них к Озеру Пурпурного Карпа — наше Королевство Белого Нефрита.
Взгляд И Чэня метнулся в сторону: — У нас нет столько времени...
— Именно, — кивнула Гао Чжэнь. — Даже на предельной скорости нам потребуется не меньше семи дней, чтобы добраться до Нефритового города. У нас остается всего три дня.
Неизвестно, сколько еще испытаний ждет нас впереди, так вы всё еще уверены, что трех дней хватит?!
И я еще оптимистична! Даже если бы мы успели, нам понадобился бы еще день, чтобы найти главу Гильдии Прорицателей, убедить его и подготовить Церемонию Снятия Проклятия... Скажите, вы всё еще верите, что это возможно?!
Слова Гао Чжэнь обрушились на них, словно пощечина реальностью. Особенно на Се Жоу, которая до последнего цеплялась за эту идею.
В её встревоженных глазах, где еще недавно мерцал огонек, теперь поселилась пустота, когда она смотрела на Чжоу Лань.
Угх!
Стоны не прекращались, и каждый из них отдавался острой болью в сердце Се Жоу.
— Л-Лань’эр...
Голос её дрогнул.
Заливаясь слезами, Се Жоу подняла хрупкое тело Чжоу Лань и крепко прижала к себе.
— Прости... Прости меня...
Её горестный плач эхом разносился по залу, терзая сердца И Чэня и Гао Чжэнь.
Взгляд Гао Чжэнь дрогнул от колебаний. Существовал способ спасти Чжоу Лань, но для этого пришлось бы отказаться от завершения миссии в гробнице.
«Нет... Даже ценой её жизни я не могу позволить себе бросить это дело», — подумала она с каменным лицом.
Она предупреждала их об опасностях, так что не было причин чувствовать вину за сложившуюся ситуацию.
И всё же укол совести не давал покоя, мешая сосредоточиться на чем-то другом.
«Постой...»
В этот миг её осенила мысль, и она резко повернула голову к И Чэню.

Комментарии

Загрузка...