Час спустя ужин давно закончился, и Гао Чжэнь вернулась в свою палатку.
Тем временем И Чэнь, расстелив постель, лёг на неё. Волны расслабления нахлынули на изнурённое тело, увлекая в объятия сна.
И всё же он не уснул.
Заложив руки за голову, он уставился в потолок палатки. Сильные порывы ветра снаружи заставляли серое полотно непрерывно хлопать.
Со стороны могло показаться, что он сосредоточен на этом звуке, но на самом деле он погрузился в глубокие раздумья.
«Должны быть исключения... Иначе просто нет другого пути», — размышлял он, вспоминая одну из заметок в системной панели.
Там говорилось о тёмной ци, которую, согласно описанию, могли использовать лишь демоны.
Эти слова не давали ему покоя ещё во время ужина с Гао Чжэнь. В итоге он задал ей несколько вопросов о том, что она чувствует, когда проводит тёмную ци через свои меридианы.
Она ответила, что ощущения ничем не отличаются от циркуляции воздушной ци.
Именно этот ответ заставил И Чэня нахмуриться.
Если бы не помощь системы, он не достиг бы того, что имеет сейчас. Поэтому он ни на миг не сомневался в правдивости системных этих.
Однако и у Гао Чжэнь не было причин лгать ему в такой ситуации. Сопоставив эти факты, он понял, что система предоставила лишь часть информации.
Система не ошибалась, но её сведения были ограничены.
Тяжело вздохнув, он вернулся мыслями к новому термину, который встретил сегодня.
— Первородные элементы, значит... Интересно, сколько их всего, — буркнул он себе под нос.
В усталых глазах мелькнул слабый огонёк любопытства, прежде чем они окончательно закрылись, уступая место тьме.
На следующее утро.
Было около семи, и обычно к этому времени И Чэнь уже был на ногах, чувствуя себя полностью отдохнувшим.
Однако сегодня он продолжал лежать под одеялом, ворочаясь и пытаясь оттянуть момент подъёма, несмотря на то что уже проснулся.
Причина крылась не в усталости или сонливости, а в том, что его разум никак не мог найти верное направление для дальнейших действий.
«Ничего не приходит в голову... Что же мне сделать, чтобы получить оставшиеся три процента?» — напряжённо размышлял он.
Обычно, оказавшись в тупике, он находил ответ после крепкого сна.
Однако отдохнув, он не смог придумать решения, как выйти из этого затруднительного положения.
— Чего же мне не хватает... — он поджал губы и откинул одеяло.
Холодный утренний ветер тут же коснулся его лица, мгновенно сдувая последние остатки лени.
Со стоном он поднялся с матраса.
— Да, в запасе ещё почти год до истечения срока... — буркнул он, выдохнув. — Нет смысла сейчас ломать над этим голову.
«То, что я достиг 97% прогресса менее чем за месяц при годовом лимите, — повод для гордости, а не для беспокойства о том, как поскорее выжать оставшиеся три процента.»
«У меня впереди ещё одиннадцать месяцев... Я отказываюсь верить, что не найду выхода из этой ситуации».
Решительный блеск промелькнул в его глазах, и он направился к выходу из палатки, чтобы привести себя в порядок.
Спустя некоторое время он, как обычно, принялся нагревать воду в углублении в форме чаши, выдолбленном прямо в ледяной земле.
За ночь его занесло снегом, который теперь таял под непрерывным жаром его пламени.
Это углубление он сделал давным-давно и использовал его для купания.
Шаг!
Шаг!
Шаг!
Внимание привлекли знакомые шаги, и он обернулся.
— А я думала, ты уже закончил утренние дела, — сказала Гао Чжэнь, глядя на его взъерошенные волосы и небритый подбородок.
— Да... Сегодня я немного задержался. Кстати, что привело госпожу Гао сюда так рано? — с любопытством спросил он.
Обычно она приходила только после того, как сама принимала ванну. Но, судя по её виду, она этого ещё не сделала.
— Вообще-то, я кое-что подсчитала сегодня утром. Учитывая талисманы Огня, которые мне нужны для отдыха, и те, что... — она начала объяснять ситуацию.
Некоторое время спустя И Чэнь кивнул, глядя на нее: «Нет проблем, поскольку у мадам Гао ограниченное количество талисманов, отныне я, естественно, буду помогать тебе с подогревом воды для купания».
— Без проблем. Раз у госпожи Гао ограниченный запас талисманов, я, конечно, буду помогать тебе подогревать воду для купания.
— Спасибо! — Гао Чжэнь просияла. — Ты даже не представляешь, как мне было неловко идти к твоей палатке... К счастью, ты согласился помочь!
— Ха-ха, ты зря переживала, это вполне понятная просьба. Пойдём, я подогрею тебе воду, как и обещал, — улыбнулся И Чэнь.
— Хорошо. — Гао Чжэнь кивнула, забыв о недавнем смущении, и повела его за свою палатку.
Там, точно так же, как и рядом с его палаткой, было выдолблено углубление, сделанное им несколько лет назад.
Используя Искусство Багрового Пламени, он нагрел частицы снега и окружающий лёд, которые вскоре превратились в тёплую воду.
— Вода достаточно тёплая. Спасибо, — сказала Гао Чжэнь, окунув руку в наполненную чашу.
— Отлично. Тогда я пойду, — кивнул И Чэнь и направился к своей палатке.
Рассеянно он повторял про себя слова Гао Чжэнь: «Вода достаточно тёплая... Вода достаточно тёплая... Вода...»
«...Этот?».

Комментарии

Загрузка...