Треск!
Пламя охватило хворост и заплясало на ветру, а нанизанная на прутья рыба, лежавшая сверху, постепенно темнела.
И Чэнь сидел ближе всех к костру, внимательно следя за тем, чтобы рыба прожарилась равномерно со всех сторон.
Тем временем Гао Чжэнь и Се Жоу наблюдали за его действиями с нескрываемым предвкушением.
Целебные пилюли уже справились со всеми их внешними и внутренними повреждениями, и кровотечения прекратились.
На коже еще оставались синяки и припухлости, но к завтрашнему утру и от них не останется следа.
Что же до Чжоу Лань, то после того, как она проглотила пилюлю Сращивания Костей, та подействовала мгновенно, погрузив девушку в беспамятство.
Процесс вправления сломанных костей — процедура мучительная, поэтому пилюля заранее отключает сознание пациента.
Сейчас Чжоу Лань лежала в палатке, и оттуда время от времени доносился тихий хруст: под воздействием эссенции пилюли её кости срастались.
Почувствовав, что рыба готова, И Чэнь снял два шампура и протянул их Гао Чжэнь и Се Жоу, чьи взгляды были прикованы к жареному лакомству.
Глоть.*.
Они обе одновременно сглотнули слюну и слегка приоткрыли рты.
— Неужели вы так соскучились? — усмехнулся И Чэнь, глядя на их поведение.
— Конечно. Прошел почти месяц с тех пор, как мы в последний раз пробовали жареную рыбу, — ответила Се Жоу, словно это было нечто само собой разумеющееся.
— Истинная правда. И виноват в этом только господин Чэнь. Если бы вы тогда не приучили нас к этой вкуснятине, у нас бы не развилась такая сильная тяга к ней.
Гао Чжэнь ответила с дразнящей улыбкой, забирая шампур из рук И Чэня и откусывая небольшой кусочек.
Раздался аппетитный хруст, и сочное мясо идеально смешалось со специями у неё во рту.
— Вкусно~.
Гао Чжэнь воскликнула от восторга, медленно пережевывая и наслаждаясь каждым мгновением.
Похожее выражение появилось и на лице Се Жоу, которая, в отличие от Гао Чжэнь, решила поскорее откусить еще раз, чтобы вновь ощутить этот вкус.
Глядя на них, И Чэнь тихо рассмеялся, и на сердце у него стало тепло.
Положив на огонь еще три шампура, он взял свою порцию и принялся трапезничать вместе с ними.
— Я был очень удивлен, узнав, что вы все трое вместе... Вы что, не разлучались?
— спросил И Чэнь с любопытством спустя некоторое время.
— Нет, не совсем так. Мы тоже разделились... Просто нам очень повезло, и мы встретились довольно рано, — ответила Гао Чжэнь.
— Верно, — кивнула Се Жоу и продолжила: — На второй день я наткнулась на госпожу Гао, когда убегала от призрачного зверя. Сначала мы обе удивились, но быстро скоординировались и расправились с тварью.
В следующее мгновение она указала на палатку и добавила.
— Однако нам потребовалась целая неделя, чтобы найти в лесу Чжоу Лань. Вы бы видели, какое выражение облегчения появилось на лице, когда она нас увидела.
Се Жоу хихикнула, и Гао Чжэнь, вспомнив лицо Чжоу Лань в тот момент, тоже тихо рассмеялась, кивая в знак согласия.
— Значит... Целых три недели вы втроем были вместе в этом лесу... — И Чэнь невольно почувствовал укол ревности, услышав это.
Однако, желая узнать больше, он тут же спросил: — А как насчет вашего прибытия? После падения с неба вам наверняка пришлось нелегко, верно?
В его глазах вспыхнул ожидающий огонек.
«Значит, всех перенесло сюда по-разному...» — подумал И Чэнь, чувствуя легкую досаду от того, как гладко всё прошло у Се Жоу.
Тем временем Гао Чжэнь ухмыльнулась, услышав слова Се Жоу, и продолжила разговор: — Да, это был опыт, который я бы не хотела повторять.
— О? Почему? Вы столкнулись с большой опасностью? — спросил И Чэнь с любопытством, в его глазах снова затеплилась надежда.
— Не то чтобы очень опасно... Меня перенесло на несколько футов под воду в совсем темный водоем. Сначала я растерялась и чуть не выпустила весь воздух из легких.
К счастью, мне удалось выровнять дыхание, и, следуя за слабым свечением, исходящим с поверхности, я выбралась наружу и наконец покинула ту тьму.
Это был небольшой, но очень глубокий пруд, и поначалу я боялась, что внутри могут быть звери. К счастью, их не оказалось, и я благополучно добралась до берега.
Гао Чжэнь объяснила это с широкой улыбкой, вспоминая пережитое.
— Вот как... — Ожидание, которое он питал, улетучилось, стоило ему услышать её историю, отчего горечь в сердце лишь усилилась.
«Да насколько же у меня паршивая удача? Я чуть не наложил в штаны, рухнув с высоты в несколько тысяч футов, и, будто этого было мало, меня тут же начал преследовать зверь 9-го ранга, и я едва не погиб...»
Он поджал губы, не находя слов.
— А как прошел ваш путь, брат Чэнь? — с любопытством спросила Се Жоу.
— Ну, как вы могли догадаться, я действительно упал с неба, — И Чэнь выдавил улыбку. — Однако, когда я рухнул на землю, меня окутал защитный щит. Я совсем не пострадал...
...сразу после приземления я бросился в определенном направлении, чтобы избежать обнаружения призрачными зверями.
Жаловаться на свою неудачливость было бессмысленно — это лишь сделало бы его еще более жалким, поэтому он решил промолчать и солгал им с невозмутимым видом.
— Эм... Можно мне еще рыбки? — вдруг спросила Гао Чжэнь.
Только тогда И Чэнь заметил, что рыба давно исчезла не только из её рук, но и из рук Се Жоу.
Се Жоу, как и Гао Чжэнь, смотрела на него с похожим выражением лица.
— Конечно! Она как раз должна была дожариться, — И Чэнь улыбнулся и протянул им рыбу.
Пока девушки наслаждались едой, И Чэнь не сводил глаз с Гао Чжэнь. Странное чувство зародилось в его сердце, когда он увидел, с каким аппетитом она поглощает рыбу.
«Это из-за того, что её уровень совершенствования упал до стадии Очищения Девятого Меридиана?»
И Чэнь задумался.
С того самого момента, как они воссоединились, его не покидало это странное ощущение.
Раньше, когда он был рядом с Гао Чжэнь, от неё всегда исходила аура неприкосновенности, которая заставляла его быть начеку.
Однако теперь этого чувства не было, и она казалась ему обычным человеком, а не недосягаемой фигурой.
В результате теперь ему было гораздо комфортнее разговаривать с ней.
Пока эти мысли крутились у него в голове, Гао Чжэнь вдруг посмотрела на него и нахмурилась.
—...Ты не ешь? — она указала на оставшуюся рыбу, которая все еще медленно жарилась над огнем.
— Нет, я сыт, — ответил И Чэнь с улыбкой, держа в руке свою недоеденную порцию. В отличие от них, за последний месяц он наелся рыбы до отвала.
В следующую секунду он заметил, как её взгляд мечется между нерешительностью и желанием.
В его сердце вспыхнуло понимание, и он с легкой усмешкой предложил: — В таком темпе он просто пропадет... Если вы не против, может, госпожа Гао заберет его? Я слишком сыт, чтобы заставлять себя есть.
— С удовольствием! — воскликнула Гао Чжэнь с сияющим лицом и тут же схватила шампур.
И Чэнь и Се Жоу тихо рассмеялись, наблюдая за этой сценой, а затем вернулись к своей рыбе.
— Спасибо за угощение, брат Чэнь! — поблагодарила Се Жоу, помахав рукой, и направилась к палатке Чжоу Лань, чтобы присмотреть за ней ночью.
— Это был чудесный ужин, господин Чэнь. Спасибо за вечер, — улыбнулась Гао Чжэнь и тут же ушла в свою палатку.
Спустя несколько мгновений И Чэнь оказался в своей палатке.
Сев в позу лотоса, он был готов начать свою рутинную культивацию, но прежде ему нужно было проверить кое-что более важное.
«Давай-ка взглянем на мои приобретения...»
Подумал он, и в следующую секунду перед ним открылась панель.

Комментарии

Загрузка...