Озеро Пурпурного Карпа.
В нескольких метрах от берега, на уединённом участке, стояла палатка.
Солнце стояло высоко в небе, и из окружающего леса доносилось пение птиц, стрекот насекомых и даже рык диких зверей.
Но вокруг палатки царил необычайный покой, словно кто-то воздвиг вокруг неё невидимый барьер.
Внутри, на аккуратно расстеленном матрасе, покоился И Чэнь.
*Стон*.
И Чэнь, до этого момента лежавший неподвижно, вдруг издал тихий стон и крепко зажмурился.
В его мыслях вдруг возник образ женщины. Она стояла к нему спиной, но это не помешало ему ощутить странное, щемящее чувство узнавания.
Медленными, неторопливыми шагами она начала удаляться.
В этот миг, словно почувствовав его пристальный взгляд, она обернулась. Солнечный свет был слишком ярким, и он не сразглядел ничего выше её носа.
В тот же миг её губы тронула нежная улыбка, и до его слуха донеслись слова.
— Прощай... Молодой господин Чэнь.
В следующее мгновение её фигура растворилась, словно её никогда и не существовало.
И Чэнь резко распахнул глаза, тяжело дыша.
Лишь заметив знакомый потолок палатки, он постепенно пришёл в себя, и дыхание его выровнялось.
«Странный сон...» — подумал И Чэнь, потирая глаза, которые казались более припухшими, чем обычно.
Сбросив одеяло, он рывком сел. Опершись рукой о землю, он уже собирался подняться, но вдруг замер.
— Постойте... Почему здесь не холодно?
В этот момент он посмотрел на подстилку. Вместо привычного льда, к которому он успел приспособиться, перед ним была сырая земля с редкими пучками травы.
— Это...
Вдруг в памяти вспыхнула череда воспоминаний.
Воспоминания о том, как они с Гао Чжэнь выбрались из Ледяного Царства... Как вошли в огромный зал... Как открыли саркофаг... Его схватка с остаточной душой и, наконец, удар по голове, после которого он потерял сознание.
— М-мы выбрались! — воскликнул он, просияв.
То, что он жив и на его теле нет следов ран, означало лишь одно: Гао Чжэнь каким-то образом удалось спасти их обоих.
«Как же она это сделала?..» — с любопытством подумал И Чэнь, прекрасно помня, какой колоссальной мощью обладал тот древний дух.
Если бы в последний момент та тварь не отвлеклась, И Чэнь не сомневался: он был бы одержим.
С этой мыслью он оглядел палатку и, не обнаружив никого внутри, направился к выходу.
Сквозь узкий проём пробивался мягкий золотистый свет. Как только взгляд И Чэня упал на него, ноги сами понесли его наружу.
Почувствовав тепло солнца на лице, он с наслаждением зажмурился и открыл глаза лишь спустя несколько секунд.
Перед ним раскинулось озеро Пурпурного Карпа, чьи волны искрились под лучами солнца, словно россыпь жемчуга.
— Боги, как же я соскучился по такому виду... — буркнул И Чэнь, поражённый красотой пейзажа.
По сравнению с безжизненными ледяными пустошами, на которые ему пришлось смотреть долгие годы, открывшаяся картина казалась чем-то нереальным.
Мысли вернулись к Гао Чжэнь, и он обернулся, чтобы взглянуть на соседнюю палатку. Увидев, что палатка всего одна, он невольно нахмурился.
— Куда же она подевалась? — озадаченно буркнул И Чэнь.
Раз её не было в его палатке, он ожидал увидеть её в собственной.
Но, к его удивлению, стояла лишь одна палатка.
— Ах! — в тот же миг он едва не хлопнул себя по лбу, осознав причину. В их последний день он собирался предложить задержаться в Ледяном Царстве подольше. Поэтому он не стал сворачивать свою палатку и ему пришлось уйти без неё.
«Тогда... Может, она ушла за едой?» — подумал он, нахмурившись, и принялся звать её.
— Госпожа Гао!
— Госпожа Гао, вы меня слышите?!
«Похоже, она ушла довольно далеко...» — решил И Чэнь и, намереваясь привести постель в порядок, вернулся в палатку.
— Хм? Что это? — едва войдя, он вместо того, чтобы небрежно отбросить одеяло, заметил несколько сложенных листов бумаги, прижатых камнем.
«Оставила мне записку перед уходом?» — И Чэнь нахмурился, заметив на обороте бумаги слабые оттиски текста, и потянулся к ним.
Хлоп!
Листы развернулись, и он пробежал глазами первые строки.
Надеюсь, вы хорошо выспались, молодой господин Чэнь...
*Смешок*.
И Чэнь невольно усмехнулся, читая первую строку. Уже по одному этому было ясно, что писала Гао Чжэнь.
Сдерживая смех, он принялся читать следующие строки и едва заметно улыбнулся. Но улыбка быстро угасла.
К тому времени, как вы прочтёте это, я буду уже за тысячи километров отсюда. Если бы это было возможно, я бы с радостью подождала день или два, пока вы придёте в себя...
Но ситуация изменилась из-за моих новых сил. Чтобы использовать их с максимальной пользой, мне нужно как можно скорее вернуться в Королевство Серебряного Облака.
Поскольку из гробницы не было вестей более двух с половиной месяцев, боюсь, мои братья уже объявили меня мёртвой.
Судя по всему, мне потребуется время, чтобы уладить дела с гильдией. Надеюсь встретиться с вами на Турнире Серебряного Облака.
— Она... Она ушла? — растерянно буркнул И Чэнь, с трудом осознавая происходящее.
Разочарованно вздохнув, он перевёл взгляд на последние строки на этой странице.
Я знаю, что у вас возникнет множество вопросов, ведь вы только что пришли в себя... Поэтому я постаралась ответить на них на следующих страницах.

Комментарии

Загрузка...