Время шло.
Секунда сменялась десятью, тридцать — минутой, но, несмотря на это, двое так и не обменялись ни словом.
Единственными звуками в палатке были непрерывное потрескивание огня да хлопанье полотна, которое то и дело вздрагивало от порывов ледяного ветра.
«Почему же он не начинает?..»
Минута прошла, и Гао Чжэнь с каждой секундой становилось всё неуютнее. Она нервно закусила губу, то и дело бросая косые взгляды на И Чэня, который невозмутимо грел ноги у костра.
«...Он что, намеренно испытывает моё терпение?» — с раздражением подумала она.
Однако, вопреки её подозрениям, И Чэнь был всецело поглощен тем, что отогревал озябшие пальцы ног.
«Так-то лучше...» — с довольным видом размышлял он, вытягивая ноги и наслаждаясь живительным теплом пламени.
К счастью, огонь разгорелся достаточно сильно, и всего через пару минут его ноги окончательно согрелись.
С довольной улыбкой он наконец повернулся к Гао Чжэнь, которая уже давно убрала свои протянутые к огню руки.
Его лицо мгновенно стало серьезным, и, подняв два пальца, он сказал:
— У тебя есть два пути. Первый: сразиться со мной и выплеснуть всю накопившуюся злость и обиду, что неизбежно приведет к твоей смерти. Второй: обсудить Искусство Бездны Ледяного Мрака и найти способ как можно скорее овладеть им, чтобы выбраться отсюда.
И Чэнь опустил пальцы и секунду спустя добавил уже более сухим тоном:
— Ну так что выбираешь? Первый вариант или второй?
Гао Чжэнь не ожидала, что он заговорит об этом именно сейчас, и замерла под его тяжелым взглядом.
Впрочем, стоило ей обдумать оба варианта, как верное решение стало очевидным. Глубоко вдохнув, она ответила:
— Второй...
— Хорошо, — кивнул И Чэнь. Развернувшись к ней всем корпусом, он продолжил: — Вот что я надумал. Поскольку на белой двери посередине есть только два отпечатка ладоней, очевидно, что нам обоим нужно в той или иной степени освоить Искусство Поглощения Ци, чтобы открыть её...
Гао Чжэнь кивнула. Она пришла к такому же выводу.
—...Теперь о самой технике. Чтобы её освоить, нам нужно изменить природу нашего духовного корня. Если следовать дыхательной методике, это должно сработать. Но есть одна проблема.
— Какая проблема? — нахмурилась Гао Чжэнь.
Дыхательная техника на каменной плите была расписана предельно ясно, и она не нашла в ней никаких изъянов. По её мнению, оставалось лишь применить всё на практике и проверить результат.
— Она связана с этим обратным отсчетом, — И Чэнь посмотрел на вход в палатку и спросил: — Как думаешь, что произойдет, когда время истечет?
— Я... Не знаю... Часть меня верит, что мы снова увидим тех ледяных монстров... Но есть вероятность, что нам придется столкнуться с чем-то совсем иным...
— Верно, — серьезно кивнул И Чэнь. — К тому же, я полагаю, что сила этих волн будет со временем только расти.
А значит, побеждать их станет всё труднее. Именно поэтому лишь один из нас должен изучить Искусство Поглощения Ци, и этот человек...
И Чэнь указал на неё пальцем и отчеканил:
— Ты.
—...Я?
Гао Чжэнь переспросила, не веря своим ушам.
Сначала, услышав, что только один из них должен учить технику, она ощутила несправедливость.
Ей показалось, что он намеренно не дает ей изучить мощное искусство, чтобы отыграться за прошлые обиды. И хотя она понимала это, у неё не было иного выбора, кроме как стиснуть зубы и подчиниться, если она хотела выбраться из этого места.
Поэтому, когда она увидела направленный на неё палец и услышала его слова, её охватило искреннее изумление.
— Да, ты, — твердо кивнул И Чэнь, видя её замешательство. — В сложившихся обстоятельствах будет лучше, если только ты освоишь Искусство Поглощения Ци.
«Что он задумал?» — Гао Чжэнь нахмурилась, пытаясь понять логику его действий, и спросила:
— Но почему... Почему ты не хочешь его изучать?
«Может, с этой техникой что-то не так, чего я не знаю?» — подумала она, и в её сердце зародились новые сомнения.
— Насколько я понял, монстры, с которыми мы столкнемся в следующих волнах, тоже будут ледяными... Как думаешь, какая природа ци будет наиболее эффективна против них? — спросил он.
— Огненная... — машинально ответила Гао Чжэнь и тут же нахмурилась.
— Именно, — кивнул И Чэнь. — Благодаря моей огненной ци у меня есть природное преимущество перед ними... А теперь скажи, что будет, если я последую этой дыхательной методике и изменю свой духовный корень на темный?
—...Ты потеряешь свою огненную природу.
— Верно. И не только это. В придачу я лишусь всех боевых техник, которые изучил, ведь они не будут соответствовать моей новой ци, что сделает меня уязвимым перед атаками монстров.
— Вот оно что... — глаза Гао Чжэнь расширились от осознания.
«Разве со мной не случится то же самое?.. Не имея возможности изучить здесь какие-либо темные боевые техники, я вообще не смогу дать отпор...»
— Вижу, ты поняла, — И Чэнь кивнул, глядя на её лицо. — Поэтому лучше, чтобы тот из нас, кто сильнее, отказался от изучения этой техники. В этом случае — я. Я ответил на твой вопрос?
—...Да, — тихо ответила Гао Чжэнь.

Комментарии

Загрузка...