«Это...»
И Чэнь с недоумением смотрел на полсотни пойманных рыб. Некоторые из них всё ещё подавали признаки жизни, отчаянно хлопая хвостами в тщетной попытке вернуться в родную стихию.
«Ну, неважно, пригодятся позже...» — буркнул он и в следующее мгновение переместил улов в свое кольцо хранения, где рыбы наконец затихли.
Тут же он подыскал подходящее место посреди лагеря и, обложив его мелкими камнями, соорудил очаг. Спустя несколько минут он уже был поглощен потрошением рыбы.
— Дров хватило? — спросил И Чэнь у Чжоу Лань и Се Жоу, когда те вернулись в лагерь спустя несколько минут.
— Поскольку большинство веток отсырели от утренней росы, на поиски ушло больше времени, чем мы ожидали, но да, мы набрали достаточно, — ответила Чжоу Лань.
Сказав это, она достала охапку дров из своего кольца хранения, а следом за ней то же самое сделала и Се Жоу.
— Благодарю за ваш труд, — ответил он и, разжегши огонь, принялся один за другим выкладывать насаженную на прутья рыбу над пламенем.
Он не забыл щедро приправить улов специями, которые захватил с собой.
Вскоре воздух наполнился аппетитным ароматом, от которого у всех троих невольно потекли слюнки.
Поскольку они проснулись рано, никто из них еще не успел поесть.
Проверив готовность рыбы, И Чэнь сказал: — Почти готово.
— Тогда мы пойдем позовем госпожу Гао, — Чжоу Лань переглянулась с Се Жоу и поспешила за ней.
Спустя мгновение И Чэнь выжал свежий лимон на готовую рыбу и подал её Гао Чжэнь и остальным, чьи лица светились предвкушением.
На какое-то время воцарилась тишина: все четверо были полностью поглощены трапезой.
Первой молчание нарушила Гао Чжэнь, и в её глазах читалось искреннее одобрение.
— Это было восхитительно. Молодой господин Чэнь — отличный повар.
— Ха-ха, я кое-чему научился во время своих странствий, так что это всё благодаря им, — он довольно усмехнулся в ответ на похвалу и принялся готовить следующую партию рыбы.
В этот момент лицо Гао Чжэнь омрачилось, и она повернула голову влево.
Заметив это, Чжоу Лань и Се Жоу последовали её примеру и вскоре увидели группу из четырех практиков стадии Очищения Меридианов, направлявшихся к ним.
На лицах девушек отразилась тревога.
«Хм? Почему все вдруг притихли?» — с любопытством подумал И Чэнь и взглянул на спутниц, но увидел, что они смотрят куда-то вправо.
Проследив за их взглядом, он повернул голову и увидел несколько изможденных фигур, выходящих из леса.
«Практики?»
Его взгляд тут же скользнул по их статусной панели, проверяя уровень совершенствования. На душе стало легче, когда он увидел, что все четверо находятся на стадии Очищения Меридианов.
Трое были на девятом уровне, один — на восьмом, и, судя по всему, они были одной командой.
Затем он изучил их «дополнительную» информацию и, не найдя там ничего подозрительного, окончательно успокоился.
Мужчина лет сорока, по-видимому, лидер группы, с вежливой улыбкой поклонился Гао Чжэнь и заговорил.
— Прошу прощения за беспокойство, уважаемые практики. Моя команда и я только что добрались до озера после долгих недель скитаний по лесу, как вы можете заметить по нашему виду...
Не дав мужчине закончить, Гао Чжэнь прервала его сухим вопросом: — Не трать мое время. Просто скажи, чего ты хочешь?
В её голосе отчетливо слышалось раздражение.
— Это... — мужчина с натянутой улыбкой указал на своих товарищей и продолжил: — По пути на нас напало несколько зверей, мы лишились всех припасов. Никто из нас не ел последние два дня, поэтому мы были бы безмерно благодарны, если бы вы помогли нам с едой.
Говоря это, он то и дело бросал взгляды на рыбу, жарившуюся над огнем.
«О, так только в этом дело. К счастью, я наловил много рыбы, так что нам хватит на всех».
Подумал И Чэнь и уже собирался отложить часть улова, чтобы отдать им.
Однако прежде, чем он успел это сделать, раздался голос Гао Чжэнь.
— Десять духовных камней с человека. Вас четверо, значит, с вас сорок низкосортных духовных камней.
Услышав это, мужчина выдавил из себя улыбку: — Это... Уважаемая практик... Нельзя ли подешевле? У нас нет с собой духовных камней для обмена. К тому же, кажется, вы уже наловили много рыбы, так что не могли бы вы...
— Тогда иди и лови сам. Мы не занимаемся благотворительностью, — отрезала Гао Чжэнь.
Товарищи мужчины, которые и без того злились из-за нереалистичных требований Гао Чжэнь, окончательно вышли из себя.
— Так и сделаем! — рявкнула женщина из их группы, подходя к лидеру. — Глава Тянь, пойдем ловить сами! Нужно быть безумцем, чтобы платить такую цену за простую еду! Сами виноваты, что ждали щедрости от кучки скряг!
Если не хотите делиться, так и скажите. Зачем выдвигать такие нелепые требования?!
Закончив, она с ненавистью посмотрела на Гао Чжэнь, которая явно не намеревалась отвечать на провокации.
Лицо главы Тяня помрачнело, и тут же он поклонился Гао Чжэнь: — Моя спутница еще молода и горяча, прошу уважаемую практик о снисхождении.
— Проваливайте, — Гао Чжэнь раздраженно махнула рукой.
Мужчина не стал спорить и поспешно удалился вместе со своей командой.
Когда они скрылись из виду, И Чэнь нерешительно позвал.
— Эм... Госпожа Гао.
— Да? — с любопытством отозвалась она.
— Мне кажется, они действительно были просто голодны и не желали нам зла... — проговорил И Чэнь с сомнением в голосе.
— Молодой господин Чэнь прав. Они действительно были лишь голодны, — ответила Гао Чжэнь.
— Т-тогда почему госпожа Гао не помогла им? У нас более чем достаточно еды... — на лице отразилось полное недоумение.
— Молодой господин Чэнь, — Гао Чжэнь улыбнулась зрелой, мудрой улыбкой, — чем больше доброты ты проявляешь в этом мире, тем выше вероятность, что рано или поздно ею воспользуются против тебя.
— Понимаю...

Комментарии

Загрузка...