Однако принятое решение вовсе не означало, что теперь всё пойдет как по маслу.
И Чэнь осознал это за три дня пути, пока их повозка приближалась к городу Мин. За всё это время они не встретили ни одного бандита.
Только сейчас до него дошло, что нападение разбойников — это редкость, а не обычное дело.
«Конечно... если бы нападения случались на каждом шагу, чиновники королевства давно бы объявили на бандитов настоящую охоту», — размышлял И Чэнь.
В то же время он не знал, считать ли себя везунчиком или неудачником из-за того, что столкнулся с ними в самом начале пути.
Завидев приближающиеся городские стены, И Чэнь нахмурился.
«Такими темпами я не наберу нужное количество опыта в отведенный срок...» — подумал он.
Если полагаться только на бандитов, то единственный способ завершить задание — это попасть в засаду к огромной банде или же отбиваться от мелких групп на протяжении всех полутора месяцев пути.
«Нет! Это слишком рискованно», — И Чэнь отбросил эту мысль. Учитывая суровое наказание за провал, полагаться на слепую удачу он не собирался.
Повозка въехала в городские ворота и теперь медленно двигалась по торговой улице в сторону депо.
— Вор! Держи вора!
вдруг всё внимание окружающих, включая И Чэня, привлекли крики торговца фруктами, который гнался за карманником.
Увидев эту сцену, юноша вскинул брови, словно его осенило.
«Постойте... почему я зациклился только на бандитах? В этом огромном городе полно и других преступников».
Глаза его засияли от радости, и он принялся обдумывать план.
Вскоре повозка остановилась, и пассажиры начали выходить. Пока остальные глазели по сторонам, любуясь новым местом, И Чэнь подошел к вознице. Пришло время собрать немного информации.
— Брат, я впервые в городе Мин и не хочу попасть в неприятности. Сам понимаешь, новые места бывают небезопасны для чужаков.
Не подскажешь, где здесь самые криминальные районы? Я бы хотел держаться от них подальше.
Возница был в хорошем расположении духа и охотно ответил на все вопросы И Чэня.
Довольный полученными сведениями, юноша дал вознице десять бронзовых монет на чай и отправился своей дорогой.
Его первой целью стал приличный постоялый двор неподалеку, где он привел себя в порядок и переоделся в старые одежды.
«Все равно они скоро испачкаются, тогда и выброшу», — решил он.
После этого он пообедал и с комфортом проспал два часа.
К тому времени уже начинало смеркаться.
Собрав вещи, И Чэнь покинул гостиницу и направился в определенную сторону.
Вскоре он вошел на улицу, пропитанную зловонием мочи. Почти все прохожие были одеты в лохмотья, их лица выражали отчаяние и затаенную злобу.
Повсюду шатались пьяницы. Алкоголь был единственным утешением в их жалкой жизни.
И Чэнь взглянул в сторону и увидел, как в темном переулке группа людей окружила мужчину, осыпая его градом оскорблений.
И Чэнь проигнорировал происходящее и продолжил путь к зданию, маячившему впереди.
Это был один из самых дешевых постоялых дворов в городе.
Как только И Чэнь толкнул скрипучую дверь, он увидел шумную компанию пьянчуг, занявших столики у стены.
Они с любопытством уставились на него, особенно выделявшегося своей опрятной одеждой на фоне общего убожества.
И Чэнь не обратил на них внимания и подошел к стойке, за которой стоял лысый старик с повязкой на правом глазу.
— Чего тебе, щенок? — грубо спросил он, оглядев И Чэня.
Судя по одежде юноши, старик не ожидал, что тот захочет здесь остановиться.
— Мне нужен номер на одну ночь, — заявил И Чэнь.
— О?! — глаза старика загорелись, и он спросил: — Значит, гость? Какой номер предпочитаете, господин?
Лысый расплылся в самой любезной улыбке, на какую был способен. Казалось, никакой грубости минуту назад и не было.
Хотя он и недоумевал, зачем такому парню селиться в столь паршивом месте, кто же откажется от легких денег?
Услышав вопрос, И Чэнь уверенно ответил, чуть выше обычного задрав подбородок.
— Дайте мне лучший номер, что у вас есть, и через час пришлите туда лучшие блюда на ужин.
Его прямолинейность привлекла внимание остальных посетителей. В их глазах читалось любопытство и скрытые намерения.
То же самое подумал и лысый старик: «Не каждый день мне попадается такая жирная овца, выжму из него всё до последней монеты».
Он довольно ухмыльнулся.
— Как удачно, господин, наш лучший номер как раз свободен. За ночь с вас двести пятьдесят бронзовых монет... — решил попытать счастья старик.
— Двести пятьдесят бронзовых?.. Пойдет! — И Чэнь согласился, даже не пытаясь торговаться, и потянулся к поясному кошелю.
Он как раз развязывал узел, чтобы достать монеты, как вдруг...
БУХ!
Кошель случайно выскользнул из рук и упал на пол. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны — как досадная случайность.
В следующее мгновение содержимое кошеля высыпалось на всеобщее обозрение.
Две золотые купюры, три серебряные и целая россыпь бронзовых монет.

Комментарии

Загрузка...