— Вот то самое место, о котором я говорил, старейшина Цзин. Оно соответствует вашим требованиям? — с большим воодушевлением спросил И Чэнь, указывая на кристально чистое озеро и прилегающую к нему территорию.
Это был тот самый уголок, куда он недавно приводил Фэн Юй.
— М-м, — промычала старейшина Цзин, оглядываясь по сторонам и оценивая плотность природной ци. Вскоре на её лице отразилось удовлетворение, и, едва заметно кивнув, она направилась к самой кромке воды.
Она подняла правую руку до уровня плеча, и в следующее мгновение кончик её указательного пальца вспыхнул густым лазурным светом.
Напитав палец ци, старейшина Цзин без видимых усилий вывела в воздухе несколько линий, и перед ней начал формироваться круговой узор, напоминающий массив.
«Неужели это то, о чем я думаю?» — И Чэнь невольно затаил дыхание. Видеть воочию то, о чем он читал лишь в книгах, было невероятно волнительно.
Хотя ему было очень любопытно, для чего нужен этот массив, он не посмел потревожить старейшину Цзин и молча наблюдал со стороны, не отрывая глаз от сплетающихся в воздухе знаков.
Наконец, спустя четверть часа, сложный массив был завершен.
Готовая конструкция достигала метра в диаметре, и каждый её штрих пульсировал ци, отчетливо выделяясь на фоне пустоты.
Секундой позже старейшина Цзин мягко подтолкнула массив ладонью, и тот поплыл к центру озера.
Оказавшись над водой, массив сменил ориентацию, расположившись параллельно поверхности.
Вжух!
Он завертелся вокруг своей оси с бешеной скоростью, взбаламутив спокойную гладь, а затем с резким свистом взмыл на сотни футов в небо.
«Что же она задумала?» — И Чэнь прищурился, пытаясь разглядеть, что происходит наверху.
Словно отвечая на его немой вопрос, массив тут же расширился на сотни метров, испустил ослепительный свет и исчез, будто его никогда и не было.
«Это... это ци?» — ощутив, как воздух вокруг стал значительно плотнее, И Чэнь замер, рассекая рукой пространство и пытаясь прочувствовать перемену.
Тем временем на лице старейшины Цзин появилась улыбка облегчения. «Даже лучше, чем я предполагала. С этим я смогу восстановить всю свою ци за десять дней», — подумала она.
Повернувшись к И Чэню, она сказала: — Здесь хорошее место, Сяо Чэнь. Можешь идти.
«Очевидно, она хочет здесь совершенствоваться, нельзя ей мешать», — решил И Чэнь. Он был доволен сегодняшним прогрессом: одни лишь разговоры с ней принесли ему немало пользы.
Если приложить больше усилий, в будущем можно добиться большего, так что лучше не торопить события.
— Слушаюсь, старейшина Цзин, — И Чэнь поклонился и добавил: — Когда мне прислать карету, чтобы забрать вас?
— О, в этом нет нужды. Я пробуду здесь несколько дней, а потом сразу уйду. Благодарю за помощь, и передай Чжэн Жу, что он был прекрасным хозяином, — ответила старейшина Цзин.
— Вот как? — И Чэнь не смог скрыть разочарования, но быстро взял себя в руки и снова поклонился: — Хорошо, старейшина Цзин, я передам мастеру Жу. Спасибо за ваши наставления, они мне очень помогли.
Старейшина Цзин лишь коротко кивнула в знак признания.
И Чэнь развернулся и, тяжело вздохнув про себя, побрел к карете, чувствуя себя побежденным.
«Глупо было изначально надеяться, что мне повезет, как героям из романов...» — с горечью подумал он.
Глядя на удаляющуюся фигуру И Чэня, излучавшую явное разочарование, старейшина Цзин невольно усмехнулась: «Должно быть, он хотел задать еще несколько вопросов о боевых искусствах».
Она уже намеревалась отвернуться и полностью сосредоточиться на восстановлении, как вдруг что-то вспомнила.
— Сяо Чэнь, постой! — её голос заставил И Чэня замереть на месте.
«...постой? Она хочет дать мне прощальный подарок? Я знал, что вы щедры! Старейшина Цзин, я вас обожаю!» — настроение И Чэня совершило кульбит, и он тут же развернулся к ней.
— Да, старейшина Цзин, вы что-то хотели? — невинно спросил он, изо всех сил стараясь не выдать ликующую ухмылку.
— Я совсем забыла о твоей помолвке и свадьбе. Поскольку я не смогу на них присутствовать, я решила сделать тебе подарок заранее. К тому же, он будет тебе очень полезен, — задумчиво сказала старейшина Цзин с доброй улыбкой.
«Да! Моя мечта стать имбовым протагонистом наконец-то сбывается!» — И Чэнь чуть не подпрыгнул от восторга, глядя на старейшину с нескрываемым ожиданием.
Довольная его реакцией, старейшина Цзин порылась в пространственном кармане своего кулона и извлекла небольшой флакон, в котором лежало два-три десятка красных пилюль размером с горошину.
«Она сказала, что это очень полезно... неужели эти пилюли помогут мне быстро открыть все поры для поглощения ци? Или, что еще лучше, повысят скорость поглощения на следующей ступени совершенствования?»
Мысли вихрем проносились в голове И Чэня, пока он с сияющим лицом принимал флакон из рук старейшины.
Сжимая пилюли в ладони, он не выдержал и спросил: — Старейшина Цзин, как называются эти пилюли? Каков их эффект?
На лице старейшины Цзин заиграла лучезарная улыбка: — Пилюли «Вечного огня» — вот как они называются.
«Пилюли Вечного огня...» — благоговейно повторил про себя И Чэнь. Одно название звучало властно и многообещающе, и он подался вперед, ловя каждое слово.
Старейшина Цзин кивнула и продолжила: — Очевидно, что твое тело сейчас очень слабое. Хорошо, что ты начал над ним работать, но результат придет не сразу. Поэтому я решила подарить тебе эти пилюли.
Брачная ночь — очень важный момент, и было бы жаль, если бы ты не смог сделать её незабываемой для своей жены. Прими одну из них в ту ночь, и она навсегда сохранит эти воспоминания.
Когда она закончила, на её старческом лице промелькнуло ностальгическое выражение.
Все тело И Чэня замерло от недоверия, когда он расшифровал слова старейшины Цзин.
— Ну, Сяо Чэнь, — старейшина Цзин ласково похлопала его по плечу, — желаю тебе счастливой семейной жизни.
Сказав это, она развернулась и направилась к кромке озера, чтобы погрузиться в медитацию.
И Чэнь наконец опустил взгляд на флакон с красными пилюлями.
«...Чертовы возбуждающие пилюли!» — он не знал, смеяться ему или плакать над своей проклятой судьбой.
Тяжело вздохнув, он спрятал флакон за пазуху и побрел к карете.

Комментарии

Загрузка...