— Грязная человеческая тварь! — тот выбирает идеальный момент и выставляет щит, закрывая собой Сашу. — Пожирай собственную силу! Сдохни от небесной кары-ы-ы!!! — отчаянно вопит он, словно в молитве. Копье и щит сталкиваются в лобовой атаке. — Гх-э-э-э-э-э?! Мой щит?! — мольбы Микаэля оказываются напрасными. Пускай высвободил лишь четверть истинной мощи оружия первозданного класса, щит Фантазм-уровня рассыпается вдребезги с хрупким звоном, подобно обычному стеклу. Ударная волна настигает обоих противников. — Гя-а-а-а!!!
— И-и-и-и-и!!!
С дикими криками отлетают назад, несколько раз подпрыгивая на каменном полу, который здесь гораздо прочнее, чем на других ярусах. Благодаря защите Элли остаются в живых, да и я сам значительно сдержал свою силу, ожидая подобного исхода.
— Г-ху-у...
— Кх...
Они стонут от боли, но остаются в сознании. Осознание того, что все их реликвии уничтожены, застывает на их лицах немым ужасом. Тем не менее отчаяние еще не полностью овладело ими. В глазах Микаэля всё еще теплится жизнь. Видимо, у него припасен еще один секретный план. Поднявшись с пола, начинает медленно пятиться, приближаясь к Саше.
— Ха-ха... Подумать только, артефакт уничтожены... Существование такого чудовищного человека не входило в наши расчеты. Ты ведь точно не «Мастер», верно?
— Разве страны не вынесли вердикт и не попытались меня убить именно по этой причине? Или ваше решение оказалось ошибочным?
— Ха-а... Поверить не могу. Почему такую опасную личность не ликвидировали наверняка? Кем бы ты ни был, если бы просто исчез, никаких проблем не возникло бы. Госпожа Саша, это величайший промах. — Микаэль отчитывает спутницу, продолжая незаметно к ней приближаться.
Я понимаю, что он что-то замышляет, пытаясь разыграть последний козырь в этой безнадежной ситуации. Понимая тщетность его действий, намеренно позволяю ему делать то, что он хочет. Не ведая о моей снисходительности, крепко сжимает руку любимой и извлекает из-за пазухи свиток. На нем начертан сложный магический круг, усеянный древними письменами и украшенный изображениями перьев. С торжествующей улыбкой Микаэль объявляет:
— Мы не можем оставить столь опасную угрозу без внимания. Я вернусь в столицу, доложу руководству, и в следующий раз мы придем за твоей головой во главе объединенной армии всех государств. А на сегодня позвольте откланяться. Магический предмет — «Крылья, парящие в небесах»! — свиток мгновенно вспыхивает ярким пламенем. Микаэля и Сашу окутывает сияние, однако на этом всё заканчивается. Уверенность сменяется растерянностью. — Что?! Почему?! Это же «Крылья, парящие в небесах», фамильный свиток телепортации на большие расстояния, доставшийся мне от самого «Мастера»! Сие не может быть подделкой, так почему мы еще здесь?!
«Как и предполагал, его последней надеждой стал артефакт для побега. Вероятно, он подошел к Саше вовсе не из благородства, а чтобы после успешного бегства возложить на неё всю вину за случившееся.» — одариваю его холодным взглядом.
— Я специально воздвиг сию «Великую башню» и использовал драконов в качестве приманки, чтобы заманить вас сюда. Было бы верхом легкомыслия не принять меры против телепортации, чтобы добыча не ускользнула.
— Н-не неси чепухи! В этом мире не существует магии, способной препятствовать перемещению! Ты лжешь!
— Действительно, в наземном мире подобная магия неизвестна. Помехи телепортации наблюдались лишь в редчайших подземельях, и воссоздать их магией на поверхности еще никому не удавалось. Причина проста — мастеров телепортации почти не осталось, а артефакты слишком редки, оттого и нужды в защите не возникало. Но если чего-то нет, это всегда можно создать. Верно, Элли?
— Именно так, божество мое. Если чего-то не существует, сие надлежит сотворить. — Элли, услышав мои слова, радостно улыбается. Как можно догадаться, создателем магии блокировки телепортации стала именно она. С гордостью выпятив грудь, делится подробностями своих трудов. — Это оригинальное заклинание, созданное на основе анализа ядра Нараки. Должна признать, работа над структурой подземелья стоила мне немалых усилий...
«Ведьме запретов», сведущей во всех видах магии, потребовался год, чтобы расшифровать механизмы Бездны и обратить их силу в собственное заклинание.
— Что ж, с побегом покончено. Есть ли у вас еще какие-нибудь фокусы?
— Кх!..
— Г-господин Микаэль...
Паочка эльфов, совсем недавно осыпавшие меня оскорблениями, теперь загнаны в угол. Отсутствие каких-либо действий с их стороны подтверждает, что карт в их руках больше не осталось.
— Э-это еще не конец!.. У нас есть надежда! Командор и остальные обязательно придут на помощь! Его уровень превышает три тысячи! Он расправится с вами в один миг! Если отпустите нас сейчас, обещаю не сообщать государству о случившемся! Просто выпустите нас отсюда! Немедленно!
«Их последняя надежда — на подмогу от Харди и отряда, с которыми разлучились у входа. — дабы окончательно уничтожить сию иллюзию, я использую карту «SR: Мысле-связь». — Достаточно произнести слова про себя...»
— Айсхит, битва здесь окончена. — но в этот раз отдаю приказ вслух. — Входите.
— «Слушаюсь, господин.»
— О чем ты говоришь?.. — Саша в недоумении взирает на меня, когда начинаю говорить в пустоту. Голос моего собеседника не слышен посторонним, отчего её замешательство вполне понятно
Вскоре двери тронного зала медленно отворяются. Боец Льда Иогня да остальные, ожидавшие за порогом, входят внутрь, волоча за собой потерявших сознание членов «Белого рыцарского ордена».
— Господин Харди, Шарпхат! И даже Маст?!
— Кх... Те обугленные трупы... неужели Ниа и Киа?! Быть не может... Неужели все...
По приказу, переданному через Элли, мои подчиненные должны были войти в зал вместе с пленниками, как только подам знак. Айсхит идет впереди, следом Мера с помощью щупалец, растущих из-под юбки, тащит обгоревших братьев. Сузу и Джек волочат за собой искалеченных Шарпхата и Маста, а Назуна, крепко сжимая за воротник командора в разбитых доспехах, швыряет его на пол. Саша и Микаэль издают короткие вскрики ужаса.
— Прошу прощения за задержку, господин. — горничная, преклонив колено, смиренно докладывает.
— Ты вовсе не опоздала, момент выбран идеально. Можете подняться.
— Благодарю вас!
Все присутствующие синхронно встают, словно действие было отрепетировано сотни раз. Окруженный своими соратниками, взираю на Сашу и Микаэля, жалко сжавшихся на полу.
— Ваша последняя надежда, те, в ком видели спасение, теперь повержены. Остались ли у вас иные способы сразить меня?
— Хи-и-и!..
— Кх... — Саша сжимается от страха, а лицо Микаэля искажается от лихорадочных раздумий. Вскоре выражение его лица меняется с отчаянного на приторно-подобострастное.
— К-какая великолепная мощь... Подумать только, в мире существует столь великий человек. Я поражен. Склоняясь перед вашей силой, я хотел бы предложить сделку... Давайте объединим усилия и захватим власть над королевством эльфов?
— Г-господин Микаэль? — растерянно лепечет пассия.
— Я занимаю пост вице-командора сильнейшего ордена в нашей стране. — тот, лишившись всех путей к отступлению, мгновенно сменил высокомерие на льстивую улыбку. Он продолжает, не обращая внимания на недоумение спутницы. — В отличие от бесполезного Харди, искушен в политике, в моих жилах течет королевская кровь, и вхож к первому министру! Мои таланты неоспоримы!
— ... — молча смотрю на него сверху вниз.
— О, великий господин, ваша сила невероятна! — он обливается потом, но продолжает свою речь. — Если использовать её правильно, всё королевство падет к вашим ногам! Доверьтесь мне, и я возведу вас на трон в кратчайшие сроки! Вы сможете распоряжаться любыми женщинами эльфийской расы по своему усмотрению!
«Даже на пороге смерти не может отбросить свое пренебрежение к людям, считая, что меня можно купить плотскими утехами. Его высокомерие вызывает лишь тошноту.»
— Кажется, уже говорил... — Микаэль и Саша замирают, чувствуя, как воздух вокруг становится тяжелым. — Почти три года назад в Нараке меня пытались убить. Выжив по чистой случайности, жил лишь ради мести вам и остальным членам «Созыва рас». Я хотел узнать правду о том, почему меня приговорили к смерти, и кто такие «Мастеры». И теперь предлагаешь мне королевство эльфов? — вижу, как их бьет крупная дрожь под моим взглядом. — Ради свершения мести и постижения истины готов объявить войну всему миру. Какое мне дело до судьбы одного королевства?
— В-в таком случае!.. Я здесь ни при чем! Отпустите меня, не имею к этому отношения!
— Господин Микаэль?!
Эльф с такой силой бросается ниц, что едва не роняет очки. Он начинает умолять, отдаляясь от Саши:
— Я не пытался убить вас три года назад! Лишь выполнял приказы, будучи рядовым членом ордена, пускай и в звании вице-командора! Совершенно непричастен к тем событиям!
— Микаэль! Как ты можешь так говорить?! Мы же обручены и клялись друг другу в верности!
— Не трогай меня, уродина! — тот грубо отталкивает её руку, словно коснулся чего-то омерзительного. — Твои прикосновения вызывают лишь тошноту! Этот брак был политической сделкой, навязанной сверху! Я всегда презирал тебя, жалкая выскочка!
— Как ты можешь... Ты же говорил, что любишь меня!
— Это была ложь! Если он пришел мстить тебе — сдыхай в одиночку, не смей втягивать меня в это! — перед лицом неминуемой гибели их союз рассыпается, обнажая истинное лицо каждого. Микаэль продолжает заискивать. — Клянусь, ничего не чувствую к этой женщине! Мы теперь совершенно чужие люди! Если не верите, готов лично прикончить её, чтобы доказать свою преданность!
— Предатель! Будь ты проклят! Предатель!!!
— Замолкни, проклятая ведьма! Из-за твоей глупости оказался на краю могилы! Просто сдохни и прими ответственность за свои грехи! Умоляю, умри!
Девушка рыдает, выкрикивая обвинения в предательстве, пока «любимый», еще недавно называвший её своей богиней, теперь осыпает проклятиями, пытаясь спасти собственную шкуру за её счет. Он готов продать даже своих товарищей:
— Если эти идиоты из ордена умрут, смогу всё уладить! Скажу, что драконы были слишком сильны, и все погибли в бою! Помогу вам во всём, даже если решите истребить всех эльфов! Я расскажу всё, что знаю о «Мастерах», только позвольте служить вам! Прошу, примите в свои ряды!
— ...
«Всё идет именно так, как я планировал. Сие зрелище — точное повторение того предательства, которое пережил в Нараке. Саша, раздавленная вероломством любимого человека, утопает в слезах и отчаянии. В ту роковую ночь она произносила почти те же слова, что сейчас изрыгает Микаэль.» — наблюдая за этим фарсом, погружаюсь в раздумья, пока Микаэль, не видя сочувствия в моих глазах, не начинает переходить от мольбы к слепой ярости.
— Я... я здесь ни при чём! Если оборвёшь мою жизнь прямо здесь, то и сам уподобишься тем ничтожествам, которых столь сильно презираешь! Неужели тебе всё равно?! Ведь уже пообещал, что выложу абсолютно всё, что мне известно!
— Пожалуй, в этом ты прав.
«Как он и подмечает, совершенно не желаю вставать в один ряд с членами 'Созыва рас'. Уж лучше мирно запереться со всеми в 'Бездне', чем стать подобным сим личностям — такая перспектива видится мне во сто крат предпочтительнее.»
— Вот видите?! — вице, заприметив мою реакцию, улавливает в ней призрачный проблеск надежды. — Посему прошу, пощадите хотя бы меня! Плевать, если погибнет кто-то другой, мне нет до них дела!
— Господин Микаэль! Микаэ-э-эль! — раздаётся грязный, прерывистый вопль Саши, её голос тонет в перемешанных со слезами и соплями рыданиях.
Опираясь на его слова, не намерен поднимать на него руку, коль действительно не совершал преступлений, оттого что в противном случае ничем не буду отличаться от приспешников группы. Собственно, дабы избежать подобного исхода, с самого начала предлагал им обоим путь к спасению. Задал вопрос и получил на него ответ.
Если бы они приняли данное предложение, я бы пришёл к выводу, что между ними существует некая связь, ради которой были готовы убить меня в «Бездне» — хотя всё равно бы не смог сего принять. Однако на сей случай у меня хватает выдержки, чтобы сдержать гнев и опустить занесённый кулак. Коль условие о непричастности к преступлениям соблюдено, даже планировал рассмотреть возможность обращения с ними как с гостями «Бездны» до тех пор, пока месть не свершится и не узнаю всю желанную правду, пускай и не мог бы даровать им немедленную свободу.
Впрочем, и не надеялся, что эти эльфы, чей род чрезмерно дорожит собственным достоинством и лишь заносчиво преследует личную выгоду, примут подобный вариант. И всё же предоставил им сию возможность.
Однако они отвергли вариант. Более того, продолжали осыпать меня оскорблениями и смотреть свысока в присутствии Элли и остальных. Даже если сам спущу на тормозах, совершенно не верю, что мои соратницы смогут их простить.
«Посему участь Микаэля вверяю в их руки.»

Комментарии

Загрузка...