* * *
— Умри-и-и! — истошно взывает Кайто, неистово и беспорядочно размахивая «Великим мечом», чьи многочисленные наложенные друг на друга лезвия так и мелькают в воздухе.
Несмотря на то что клинок увеличивается в размерах, достигая более пяти метров в длину, скорость его взмахов заметно возрастает по сравнению с началом боя. Вероятно, Кайто использует способность лезвий к полёту, чтобы придать оружию дополнительное ускорение. Более того, из-за наслоения нескольких полотен клинок при каждом движении непредсказуемо удлиняется и сокращается, а возросшая масса заставляет землю содрогаться. Стоит тому коснуться поверхности, как вырывает целые пласты почвы, высвобождая мощь множества наложенных друг на друга атакующих заклинаний.
В образовавшихся разломах одновременно вспыхивают пламя, лёд, ветер, земля, тьма и свет магических ударов боевого класса. Обычный человек, попади он под подобный обстрел, превратился бы в кровавое месиво и исчез без следа, даже если бы успел выставить блок.
«Сие больше напоминает не меч, а скорее наделённый магической силой хлыст, верно?»
В бытность мою в «Созыве рас» во время охоты на монстров доводилось встречать иных искателей приключений — среди них выделялся один, сражавшийся именно кнутом. Подобный стиль боя встречается крайне редко, и тогда искренне восхищался тем, как его оружие извивается, словно живое существо, однако сейчас, в разгаре схватки, отчётливо осознаю, что в качестве серьёзного вооружения это не более чем балаганное трюкачество.
Лёгкой поступью отступаю назад. Кайто, вкладывающий в свои атаки все силы, уже обливается потом и тяжело дышит от изнеможения, отчего невольно испускаю разочарованный вздох.
— Ты с таким бахвальством называл это своей «козырной картой», что на всякий случай решил проявить осторожность, но на деле сие оказалось обычным уличным представлением. Только зря время тратил на бдительность.
— У-уличное представление?! — лицо Кайто мгновенно багровеет от ярости, словно по нему мазнули густой краской. — Какая-то ничтожная козявка-хьюман, способная лишь трусливо бегать кругами, смеет называть «Великий меч Грандиус» дешёвым трюком?! Проклятье, проклятье! Ах ты паршивец! Стоит мне хоть раз попасть, и раздавлю тебя, назойливое насекомое из низшей расы-ы-ы!
«У меня не было намерения намеренно провоцировать его, однако гнев оппонента достигает такой силы, что начинаю всерьёз опасаться, не лопнут ли у него сосудики в глазах да мозгу. Победить его сейчас не составило бы труда, но в таком случае умрёт с жалкой надеждой, веря, будто мог бы выиграть, попади своим мечом хоть раз. Не могу позволить Кайто, ранившему Элио и Мию, убившему Гимла, Варди и множество других людей, уйти из жизни с капелькой утешения. В его душе не должно остаться ни крохи надежды — лишь беспросветное, глубокое отчаяние.»
— Значит, победишь, если просто попадёшь? — нацепив на лицо невинную улыбку, обращаюсь к нему тоном, полным скрытого вызова. — Что ж, тогда не сдвинусь с места и не стану сопротивляться, так что бей в полную силу.
— ?!
Кайто, до этого взиравший на меня с нескрываемой злобой, застывает с выражением крайнего изумления на лице. В подтверждение своих слов поднимаю свободную ладонь вверх, не выпуская посоха, демонстрируя полную открытость для удара.
— Гх... а-а-ах!
Видя, что действительно не собираюсь защищаться, эльф в тот же миг осознаёт, что презираемый им «недочеловек» смотрит на него свысока. Его гордость оказывается растоптана, а из груди вырывается неописуемый хрип, в котором смешиваются ярость, обида и почти осязаемая ненависть. Потеряв над собой контроль и напрочь забыв о возможности ловушки, вцепляется в рукоять «Грандиуса» обеими руками и, с силой оттолкнувшись от земли, обрушивает свою козырную карту без малейших колебаний!
— Умри, умри, умри! Сдохни-и-и! Какое-то ничтожество из низшей расы смеет презирать меня, великого эльфа! Смеет нагло смотреть на меня свысока! Стоит «Грандиусу» коснуться тебя, и от жалкого хьюмана и мокрого места не останется-а-а!
Диагональный разруб, удары справа и слева, выпады в шею, в голову, в живот — исступлённо вращает мечом, выкрикивая проклятия. Всякий раз, когда лезвие ударяет по моему телу, на меня обрушивается каскад магических стихий: огонь, лёд, ветер, земля, тьма и свет. Кайто не сдерживается, вкладывая в каждый замах всю свою ненависть и безумную ярость, желая не оставить от посмелевшего пошатнуть его корону величества существа ни единого клочка плоти.
Однако, когда пыль оседает, выясняется, что не сумел не то что ранить меня, но даже надрезать одежду или сорвать хотя бы один волосок с головы. Стоя перед ним в полном спокойствии, не пролив ни капли крови, я наблюдаю, как его гнев сменяется потрясением, замешательством и, наконец, ледяным отчаянием. Кайто, обливаясь теперь уже холодным потом, испуганно пятится назад.
— Почему... почему не дохнешь?! Это же эльфийский клинок королей «Грандиус», усиленный до формы «Великого меча»! Я же резал тебя им, так почему всё ещё жив?!
— Даже если спрашиваешь «почему»... Разве не сам утверждал, что победишь, стоит лишь попасть? Ну же, смелее, убей меня наконец.
— Хи-и! Хи-и-и-и! — стоит мне сделать шаг вперёд, как Кайто с визгом отшатывается. Приближаюсь к нему ещё на шаг. — Не... не подходи, чудовище-е-е! — в отчаянии вновь заносит «Великий меч Грандиус» для удара.
Я же, почти небрежно, взмахиваю одной рукой навстречу опускающемуся клинку. Конструкция из тридцати наложенных друг на друга лезвий не выдерживает моего единственного движения и с грохотом разлетается на мелкие осколки. Кайто, не в силах удержать рукоять после такого столкновения, выпускает остатки оружия. Изувеченный меч вонзается в землю.
— ...
Он валится на землю, зажмурив глаза и терпя острую боль в онемевших от удара руках.
«Похоже, исход поединка решён.»
— Нэмуму, подбери этот меч.
— Будет исполнено, господин Лайт.
Ассассин, всё это время придавливавшая шею Янарка ногой, покорно направляется к остаткам «Грандиуса». Её место занимает Голд, удерживающий на руках Элио: перехватывает инициативу и придавливает спину темного к земле вместо неё. Отдав распоряжение, подхожу к сидящему на земле обычному эльфу. Краем глаза замечаю, как подданная достаёт платок, прежде чем коснуться рукояти меча — судя по всему, ей было неприятно браться за него голыми руками.
Не поручил это Голду только оттого, что он выполняет роль защитника и должен быть готов среагировать в любой момент, но, возможно, стоило позволить подобрать оружие именно ему? Размышляя об этом, пинком опрокидываю «Убийцу авантюристов» на спину и придавливаю его горло ступнёй, лишая возможности к бегству.
— Гху-у!
— Тебе лучше не дергаться. Одно неловкое движение, и легко переломаю шейные позвонки.
Моя угроза возымела действие: Кайто, хоть и корчится от боли, замирает, стараясь лишний раз не шевелиться. Извлекаю из-за пазухи карту «SSR: Перемещение».
— Перемещение: в Бездну, активация.
В ответ на мои слова нас шестерых окутывает сияние, и в то же мгновение исчезаем из подземелья. Оказываемся в знакомом месте — на нижнем уровне «Бездны», в тренировочном зале. Здесь всё ещё ощущается текстура грубого камня и скалистых выступов, характерных для первоначального данжа. Кайто, которого буквально «притащил за шиворот» через пространство, издаёт изумлённый возглас, всё ещё чувствуя мою подошву на своём горле.
— Г-где это мы?! Только что же были на лугу в подземелье!
— Мы переместились на самый нижний уровень «Бездны», где мы и живём. Ты ведь слышал о «Бездне», самом огромном, опасном и ужасающем подземелье в мире?
— Э-этого не может быть! — встревает Янарк, прижатый ногой Голда. — Оно находится на севере Империи Драгонидов, глубоко в дебрях за горным хребтом! Вы хоть представляете, какое расстояние отделяет его от лабиринта дварфов?!
— Ты смеешь сомневаться в словах господина Лайта? Жить надоело? — Нэмуму не скрывает своей ярости.
Под её тяжёлым, полным жажды крови взглядом тот лишь испуганно вскрикивает. Между тем Кайто, глядя на наше поведение, начинает осознавать, что это не ложь, и мы действительно переместились мгновенно. В его голове рождается догадка:
— Т-так это вы... дали той девчонке-хьюману магический артефакт перемещения?!
— Артефакт перемещения... Что ж, технически оно действительно артефакт и поспособствовало её телепортации — не вижу нужды пускаться в долгие объяснения.
Ожидал, что он обрушит на нас свой гнев из-за того, что Мие удалось сбежать, однако его реакция оказалась иной.
— О чём вы вообще думали, отдавая предмет мгновенного перемещения какой-то жалкой начинающей авантюристке?! Вы хоть представляете, сколько стоят подобные вещи?!
— Хм, да, слышал, за них дают неплохую цену.
Вспомнилось, как еще будучи членом «Созыва рас» слыхивал речи других искателей приключений: те вечно сетовали на то, что им не по карману такие артефакты. Предметы для мгновенной телепортации крайне редки, они почти никогда не попадают на аукционы. Обычно ими владеют лишь аристократы или авантюристы высшего ранга, чтобы обеспечить себе безопасность в критической ситуации, и цена их воистину недосягаема для обычного наёмника.
Мие же отдал «SSR: Мисага молитвы», который вовсе не является артефактом перемещения в привычном смысле. К тому же, благодаря дару «гачи», у меня таких вещей в избытке, отчего осознание их невероятной ценности на поверхности земли у меня несколько притупилось. Впрочем, у меня нет ни малейшего желания продавать карты ради денег. Если мне понадобится золото, могу просто продать золотые слитки, выпадающие из тех же карт. Раз использование этих карт кем-то другим может обернуться против нас, вариант с их продажей исключён полностью.
— Господин Лайт, для ваших гостей... хотя, вряд ли их можно так назвать... не стоит ли подготовить чай? — она появляется в зале с подобающей горничной полушутливой миной, покачивая длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост.
— Мя-я-я-яу
— С возвращением, божественный Лайт! Гляжу, вы привели с собой каких-то странных существ... — произносит Элли, бросая ледяной взгляд на двух представителей враждующих эльфийских племен, валяющихся под нашими ногами.
— Хозяин, с возвращением! Останешься на ночь в «Бездне»? Если так, давай спать сегодня вместе!
Вслед за Мэй начали подтягиваться и остальные, заметив моё появление. В тренировочном зале один за другим показываются мои соратники: Аоюки по привычке подражает кошачьему мяуканью, а Назуна сразу же начинает ластиться ко мне, радуясь моему возвращению. Их привычная, непринуждённая беседа вызывает невольную улыбку.

Комментарии

Загрузка...