После резни в поместье Эдуарда в столице Новой Антиохии немедленно ввели комендантский час и военное положение. Даже резервисты императорской гвардии начали устанавливать на улицах блокпосты и задерживать всех подозрительных лиц.
Высшие чины Военного совета получили уведомление о срочном совещании в Зале Святого Слова. Им нужно было экстренно пробудить герцога, спящего на Золотом Троне.
С тех пор как в старых руинах под куполом херувимы продемонстрировали свою исключительную эффективность, творение Рома получило признание Церкви и было запущено в мелкосерийное производство.
В Зале Святого Слова херувимы в основном помогали писцам Святейшего Престола записывать Святое Слово, изрекаемое герцогом Константином. Они окружали его трон, распевая священные гимны.
Правда, их жутковатый, тёмно-готический облик вызывал немало споров. Воитель Нерон, например, публично заявил, что ни за что на свете не позволит такой твари находиться рядом с ним.
Обычно пустынный Зал Святого Слова сейчас был переполнен. Врачи осторожно осматривали ослабленное тело герцога, оценивали его состояние и корректировали дозировку вводимых препаратов.
Сидящий на троне герцог был бледен, его глаза глубоко ввалились, делая его похожим на искусно наряженный скелет. Кабели, соединявшие его с «Небесным сводом», словно терновый венец, через несколько мерцающих синим светом разъёмов были подключены прямо к имплантам под бледной кожей его головы.
Глаза герцога были плотно закрыты, лицо подёргивалось от непрерывного потока информации, пока он всем своим существом внимал небесным откровениям, недоступным простым смертным.
Медицинская команда Новой Антиохии была готова. Как только врач ввёл в венозный катетер герцога химический препарат, тот, кто был без сознания, медленно открыл глаза.
— Кха-кха-кха.
Первое, что увидел очнувшийся герцог Константин, — это кружащих вокруг и поющих псалмы херувимов.
На его измождённом, исхудавшем лице отразилось невероятное потрясение. В глубине души поднялась волна уныния и горечи.
— Княжество Новая Антиохия уже пало? Мы проиграли войну?
— Не волнуйтесь, ваше высочество, с княжеством Новая Антиохия всё в порядке.
Услышав, что с княжеством всё в порядке, Константин встревожился ещё больше. Не желая верить, он спросил:
— Неужели вы перешли на сторону Королевского Двора Семиглавого Змея?
Настоятель Августин поспешно поклялся:
— Иисус свидетель, мы до смерти верны княжеству Новая Антиохия.
Герцог Константин наконец не выдержал. Он дрожащей рукой указал на поющих херувимов и спросил:
— Тогда почему меня окружают эти богохульные создания?
— Эм-м...
Настоятель Августин на мгновение растерялся, не зная, как это объяснить, но епископ Амелия тут же вставил своё слово:
— На самом деле, это механические слуги, херувимы, новейшая разработка учёных-монахов из Общества Менделя.
— Механические... слуги?
— Ранее мы слышали, что герцог Константин любит детей, поэтому эти механические слуги были созданы специально для вас.
Настоятель Августин подумал и решил не произносить фразу «Вам нравится, ваше высочество?». Вместо этого он начал объяснять:
— Разные модели предназначены для помощи в церковном управлении, содействия отделам логистики в транспортировке боеприпасов, ведения разведки для передовых отрядов, а также для самоубийственных авиаударов.
— ...Всё это я понимаю.
После жуткой, мёртвой тишины герцог Константин спросил:
— Но почему эта штука выглядит так реалистично, как человек?
— Чтобы херувимы достигли приемлемого уровня интеллекта, Общество Менделя поместило в их головы человеческий мозг. А для большего реализма их обшили человеческой кожей.
— ...Постойте, а чем это отличается от осквернения трупов, которым занимался печально известный монах Франкенштейн?
— Отличается, ваше высочество.
Стоявший в стороне Листон наконец не выдержал и вмешался:
— Мы используем живых людей.
???
Это вообще слова человека?
Воитель Нерон не мог больше этого выносить и перешёл прямо к делу:
— Мы пробудили ваше высочество, потому что в княжестве Новая Антиохия произошёл серьёзный дипломатический инцидент.
Настоятель Августин с серьёзным видом протянул герцогу Константину несколько дипломатических документов и тихо поведал о скандале:
— Граф Эдуард вступил в сговор с демонами, отравил на приёме множество дипломатов и пытался похитить святого, чтобы сбежать в Иерусалим. Но святой Листон остановил и убил его. Теперь Англия, Франция и Германия требуют от нас разумных объяснений. И ещё...
Тут настоятель Августин понизил голос:
— Но мы не получили никакого предупреждения от Святого Голоса.
При этих словах лица всех присутствующих стали серьёзными.
Настоятель Августин осторожно спросил:
— Неужели Святой Голос покинул нас?
— Нет, какой-то странный голос постоянно мешает Святому Голосу.
Все взгляды сосредоточились на герцоге Константине, на его мрачном и встревоженном лице. Княжество Новая Антиохия держалось до сих пор, отражая атаки и заговоры ада, во многом благодаря откровениям Святого Голоса.
Сердце епископа Амелии сжалось, и он невольно спросил:
— Скажите, ваше высочество, что... что это за голос?
Герцог Константин поднял голову и с серьёзным выражением лица повторил:
— Очень странный лозунг... Кровь для Кровавого Бога, черепа для Трона Черепов. У вас есть какие-нибудь догадки?
Все присутствующие с серьёзными лицами покачали головами. Лишь Листон делал вид, что с интересом разглядывает пейзаж за окном.
— Впрочем... это уже неважно, — герцог Константин не стал углубляться в этот вопрос и продолжил, — назревает буря посильнее, готовая обрушиться на княжество Новая Антиохия. Королевский Двор Семиглавого Змея уже начал действовать. Никто не сможет остаться в стороне...
Сказав это, герцог Константин устремил свой усталый, но многозначительный взгляд на Листона.
— В пророчестве я слышал о штурмовом отряде Смерти, который только и ждёт возможности убить меня. Вы должны поторопиться. Как только я умру, армии ада хлынут сюда... В Новой Антиохии есть предатели...
Произнеся последнюю фразу, герцог Константин окончательно потерял сознание и вновь впал в кому. Епископ Амелия, явно недовольный этими загадочными речами, обратился к медицинской команде:
— Можно ли снова привести его в чувство?
— Больше увеличивать дозу нельзя, — покачал головой врач, предупреждая, — тело герцога может не выдержать.
На этот раз Листон сам подошёл к стоявшему рядом главе суда Иосифу.
— Я слышал, в последние два дня Суд Инквизиции арестовал много подозрительных лиц и всех их содержат в исправительном лагере?
— А что? В чём-то проблема? — Иосиф посмотрел на Листона, не понимая, к чему тот клонит.
— Переведите меня в исправительный лагерь, — вызвался Листон. — Возможно, я смогу найти скрывающихся там шпионов-еретиков.
Иосиф удивился:
— Постойте, а как вы собираетесь их выявлять?
— Очень просто. Подвесить и бить три дня. Кто сознается — тот и шпион.
— А если он так и не признается?
— Значит, это хорошо обученный шпион, который ждёт, пока к нему подошлют красотку с известной целью, — пояснил Листон.

Комментарии

Загрузка...