— Ангелы? Я буду избегать их?
Услышав слова Листона, скрывающийся в тени демон презрительно усмехнулся и не выдержал.
Хрустальная люстра над головой начала мигать, словно что-то готовилось явиться из тьмы.
Лежащие на полу трупы внезапно открыли рты, и из их ноздрей и ртов повалил чёрный дым. В воздухе запахло серой. Дым сгустился вокруг графа Эдуарда, и из него появилась уродливая змеиная голова. Голова медленно раскрылась, и из её глотки показалась бледная, отвратительная, покрытая слизью голова.
— Я — Геенна, дитя Тиамат.
Демон смотрел на святого как на драгоценность.
— Я пришёл по поручению Тиамат, чтобы пригласить тебя в Королевский Двор Семиглавого Змея.
— Не интересно.
Листон прямо отказался. В его глазах не было ни тени желания пасть, лишь жажда получить награду от системы.
— Не торопись, тебе будет интересно.
Уверенный в себе Геенна начал произносить низкие, гортанные заклинания. Мёртвые аристократы застонали от боли. Труп, лежавший рядом с Листоном, внезапно ожил. Мужчина, зажимая рану на шее, взмолился о помощи:
— Я — заместитель министра иностранных дел Англии, прошу, спасите меня...
— Что со мной? Так больно...
Вскоре весь зал наполнился стонами.
Листон удивился:
— Они не умерли?
— Они умерли. Просто владыка демонов милостиво воскресил их, — пояснил граф Эдуард. — Эти аристократы — политическая элита княжества Новая Антиохия. Если святой господин перестанет сопротивляться и принесёт себя в жертву, владыка демонов сможет их воскресить. В противном случае их души будут вечно мучиться в аду. Я думаю, вы, как святой, не оставите их умирать, не так ли?
Граф Эдуард был уверен, что каждый святой дорожит своей репутацией как зеницей ока, но на этот раз он просчитался.
Услышав это, Листон остался невозмутим и задал другой вопрос:
— Граф Эдуард, вы слышали о дилемме вагонетки?
— Дилемме вагонетки?
Листон пояснил:
— Проще говоря, какой-то сумасшедший привязал пятерых невинных людей к железнодорожным путям. На них несётся неуправляемая вагонетка, которая вот-вот их раздавит. Вы можете дёрнуть за рычаг, чтобы перевести вагонетку на другой путь. Но проблема в том, что на другом пути этот сумасшедший привязал ещё одного человека. Так кого вы спасёте: пятерых на левом пути или одного на правом?
Граф Эдуард не был глупцом и быстро понял, к чему клонит Листон.
Это была точная аналогия происходящего.
Граф Эдуард не ответил на вопрос о вагонетке, а перевёл стрелки на него, многозначительно спросив:
— Так что вы выберете, господин Листон? Будете смотреть, как гибнет элита империи, или...
Однако Листон дал чёткий и быстрый ответ:
— Я бы выкрутил несколько болтов из стрелочного перевода и смотрел, как вагонетка, дрифтуя по двум путям, поровну проезжает по всем заложникам.
— А... что?
Граф Эдуард на мгновение замешкался, не веря своим ушам.
Привычные для демонов методы морального шантажа на Листона не действовали.
Граф Эдуард осторожно спросил:
— Постойте, вам... плевать на жизнь политической элиты?
— Если у меня нет морали, никто не сможет меня морально шантажировать.
Листон сделал приглашающий жест, его тон был безразличным и даже саркастичным:
— Действуйте. Убийство нескольких аристократов — это такая мелочь, не обращайте на меня внимания. В конце концов, адские демоны, кроме как угрожать убийством, ни на что не способны.
Граф Эдуард потерял дар речи.
— Ты ещё и демонов презираешь?
— Ну да.
Листон сказал:
— Будь я Люцифером, я бы сначала даровал всем христианам бессмертие.
— И что это за наказание?
— А потом сделал бы так, чтобы у всех христиан одновременно появились неизлечимые камни в почках, недержание мочи и уретрит.
— ...
Граф Эдуард понял. Демоны хотели лишь уничтожить Церковь, поклоняющуюся Иегове. А этот святой хотел просто мучить людей из чистого садизма, без всякой личной выгоды.
«Падение до уровня кощунственного святого ада для него было бы пробуждением доброй стороны личности».
— Ты не можешь оставаться в стороне!
Заместитель министра Уильям, видя бездействие Листона, даже пригрозил ему Англией:
— Я представляю Британскую империю! Ты должен меня спасти.
— Не волнуйтесь.
Листон присел и утешил его:
— Я не могу вас спасти, но ангел поможет вам обрести покой.
— Ангел?
Как только он это сказал, с потолка раздался оглушительный грохот. Великолепный купол с росписью ангелов был разбит грубой силой. Вместе с ним обрушилась большая часть перекрытий и окровавленная хрустальная люстра. Камни, щепки и искорёженный металл, словно метеориты, рухнули вниз.
Зал содрогнулся. Твёрдый мраморный пол мгновенно прогнулся, по нему пошли трещины.
Весь зал наполнился пылью и летящими обломками.
Когда пыль немного осела, из дыма показался зловещий стальной силуэт источника разрушения.
В руинах, почти доставая до разрушенного купола, стоял огромный стальной мех, словно выкованный в адской кузнице.
Тёмно-стальной корпус был тщательно смазан святым маслом. На броне были нарисованы грубые кресты, висели знаки чистоты, но эти святые символы не приносили никакого утешения, а лишь создавали неприятный контраст с исходящей от меха зловещей аурой.
Невозможно было скрыть, что в стыках брони и между заклёпками шевелилась плоть. Словно конструктор намеренно приварил заклёпками и болтами броневые листы к живому телу.
На шипастой груди к кресту цепями был прикован давно сгнивший труп, словно кощунственный тотем.
Из кабины доносились ужасные крики боли, словно там мучилась душа.
Открылся смотровой люк шлема, и показалось бледное, отчаянное лицо Бессмертного Джо.
— Я был неправ, убейте меня, я больше не хочу быть избранником бога крови.
Лицо Листона помрачнело, и он раздражённо выругался:
— Все вы на словах такие верные, а как доходит до дела, так то ветер, то дождь.
На лице графа Эдуарда промелькнул ужас. Он отступил за спину Геенны и, сглотнув, спросил:
— Что это за тварь?
— Ты что, слепой?
Листон указал на дыру в потолке.
— Это же очевидно — ангел, спустившийся с небес.
— Постой, какой это, к чёрту, ангел!
Граф Эдуард обернулся, достал Библию и начал лихорадочно её листать, но не смог найти в ней имени этого ангела.
— Видишь колесо святой Екатерины?
Листон похлопал по тяжёлому молоту с черепами.
— Это — живая боевая колесница Бога, херувим.

Комментарии

Загрузка...