Объединённый элитный отряд, состоящий из боевых биологов, механизированной тяжёлой пехоты и рыцарей-крестоносцев, вторгся в эту древнюю запретную зону и направился к координатам происшествия.
Хотя, получив приказ о боевой операции от Департамента Добродетели, все восприняли его с недоверием.
В столице Новой Антиохии скрывается детёныш Владыки Изначального Зародыша?
Дэвид Гудман с подозрением посмотрел на боевых биологов. Эти ублюдки часто проникали в оккупированные зоны, чтобы извлечь образцы у таких могущественных нечистых созданий, как Владыка Изначального Зародыша. Они даже запирали пойманных ужасных тварей в специальных тёмных камерах-тюрьмах — метеоритных клетках, выкованных в форме печати Соломона.
А потом, когда у этих ублюдков что-то шло не так, они просто сбегали, оставляя Ордену рыцарей-крестоносцев разбираться с последствиями. Они даже намеренно скрывали информацию, что приводило к ненужным жертвам. Поэтому отношения между Орденом и Биовоенным ведомством Церкви всегда были напряжёнными.
— Прибыли.
Боевой биолог в полностью закрытом противогазе указал своим копьём для вивисекции на глубокую яму впереди. Все спешились с танка «Молот Ведьм» и, затаив дыхание, осторожно приблизились к краю котлована.
Механизированные пехотинцы держали наготове тяжёлые пулемёты калибра 12 миллиметров, их пальцы лежали на спусковых крючках. Любое чудовище, которое посмело бы высунуться из ямы, было бы разорвано в клочья.
Двенадцать осветительных ракет, выпущенных в небо, залили котлован светом, ярким как днём. При их свете все увидели ужасающую картину и ахнули.
Тела людей и крыс были странным образом слиты воедино и плавали в жутком кровавом пруду, источая отвратительный запах гнили.
— Что здесь, чёрт возьми, произошло?
Даже Дэвид Гудман, повидавший многое и сражавшийся в оккупированных зонах, никогда не видел такого ужаса.
— Да ничего особенного. Просто какие-то еретики-охотники за реликвиями искали здесь святыню пророка Даниила. Произошла стычка, и обе стороны понесли потери.
Услышав голос, все обернулись и увидели Листона. В одной руке он держал голову демоницы Кровавой Мэри, а в другой — чёрный череп, испещрённый молитвами.
— Не стрелять! — поспешно остановил своих людей Дэвид Гудман. — Он — святой, признанный Церковью!
— Почему святой, признанный Церковью, оказался в этой запретной зоне? — очевидно, боевой биолог не слишком доверял Листону.
Листон, сохраняя серьёзное выражение лица, прикрылся Высшим советом:
— Секретная операция Высшего совета Новой Антиохии. Я что, обязан перед тобой отчитываться? К тому же, если вы не поторопитесь, чума из этой ямы начнёт распространяться.
Затем он поднял чёрный череп и спросил:
— Или ты хочешь помешать мне передать Церкви святую реликвию и голову демоницы Кровавой Мэри?
Увидев эту свирепую голову с незакрывающимися глазами, представители Биовоенного ведомства Церкви струсили.
— Простите, святой господин, мы должны провести системную дезинфекцию всех присутствующих. — Голос командира боевых биологов был строг. — Я подозреваю, что все здесь могли заразиться вирусом озверения «Бегемот».
Листон нетерпеливо ответил:
— Какая морока. Почему бы вам просто не отправить потенциально заражённых в общественные бани, запереть их там и распылить газ из душевых леек?
— ...
Боевой биолог помолчал, а затем сказал:
— А вы не думали, что в Новой Антиохии такие штуки обычно используются как газовые камеры для еретиков-военнопленных?
...
Боевые биологи взяли образцы плоти Крысиного Короля, а затем начали заливать яму горючим. После этого танк «Молот Ведьм» обрушил на котлован поток огня, предавая пламени все тайны, которые Церковь предпочла бы скрыть.
Яростное пламя поглотило тела озверевших больных, сжигая дотла все улики.
— Почему ты оказался в этом богом забытом месте? — спросил Дэвид Гудман, стоя в стороне. Его любопытство к действиям Листона росло. — Это действительно был приказ Церкви?
— Конечно, нет.
— Что?
— Дело было так, — начал Листон невозмутимо сочинять историю. — Вчера вечером в таверне я встретил таинственную девушку. Она сказала, что проделала огромный путь, контрабандой пробралась из Британии через Гибралтарский пролив, который блокируют флоты еретиков, чтобы найти меня в княжестве Новая Антиохия. Мы никогда раньше не встречались, но она знала обо мне всё: первую любовь, родителей, детские секреты. И даже то, что будет потом.
— ...
— Она сказала, что мы познакомились после падения Новой Антиохии. Я собирался на север, в Папское государство, а она — на юг, спасаясь от войны. Мы многое пережили вместе. Теперь, когда до конца света остался меньше месяца, она хотела отвести меня в единственное крупное безопасное убежище.
Дэвид Гудман не удержался и спросил:
— И где же это место?
— В аду, в Пандемониуме. Она знала туда дорогу.
Услышав это, Дэвид Гудман дёрнул щекой.
— ...Это же явный бред.
— Вот и я о том же. Я попросил её поклясться Сатаной, что честный человек не обманывает честного человека. Она долго мялась, а потом пробормотала, что обманывает, чтобы затащить в ад.
Листон поднял окровавленную голову демоницы и сказал:
— Поэтому я отрубил ей голову.
— ...
Листон, словно что-то вспомнив, сказал:
— Вообще-то, есть одна вещь, о которой я действительно должен доложить Церкви.
Дэвид Гудман с любопытством спросил:
— Какая?
— Это страшнее, чем ты можешь себе представить. В таком мире, чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь. Некоторые вещи, будучи произнесёнными, становятся проклятием неминуемой смерти.
Листон прищурился и тихо предупредил:
— Господин Дэвид, советую вам умерить своё любопытство.
— Так опасно?
Сердце Дэвида Гудмана ёкнуло. Он осторожно спросил:
— Люди... могут умереть?
— Вероятность очень высока.
— Тогда...
После минутного колебания Дэвид Гудман стиснул зубы и сказал:
— Тогда подожди немного, я сначала напишу завещание.
«???»
Написав, Дэвид Гудман осторожно сложил завещание и передал его Листону с выражением лица человека, идущего на верную смерть.
— Говори. Я морально готов.
— ...
— Покровитель демоницы Кровавой Мэри вселился в неё перед смертью и сказал, что запомнит того, кто убил его слугу.
У Дэвида Гудмана появилось дурное предчувствие. Он осторожно спросил:
— Погоди, ты ведь не назвал моё имя, снова?
— Да.
Листон похлопал Дэвида Гудмана по плечу с видом человека, сделавшего само собой разумеющееся дело.
— Не благодари. Я слышал, вы, крестоносцы, гордитесь попаданием в адский расстрельный список? Может, через пару дней увидишь там своё имя.
Листон сочувственно добавил:
— Теперь я понимаю, почему экзорцисты раньше всеми силами пытались узнать истинное имя демона. Оказывается, демоны тоже боятся, когда их данные сливают в сеть.
Дэвид Гудман взорвался:
— Ах ты, ублюдок!
— О, кстати, этот демон даже наложил на тебя особое смертельное проклятие.
Дэвид Гудман широко раскрыл глаза и спросил:
— Какое ещё смертельное проклятие?
Листон неторопливо ответил:
— Он проклял тебя, чтобы после этой войны ты вернулся домой и женился.
...

Комментарии

Загрузка...