После происшествия следователи из Департамента Добродетели допросили Листона и, убедившись, что он не был осквернён адом, отправили его в сопровождении рыцарей-крестоносцев в Инквизицию.
Церковь Новой Антиохии на удивление хранила молчание по поводу этого инцидента с вторжением из ада и даже приказала всем участвовавшим рыцарям-крестоносцам не разглашать информацию.
Инквизиция, одно название которой наводило ужас на всю Церковь, внутри была далека от священного благолепия.
Она располагалась в тёмном и укромном уголке центральной крепости. В воздухе витал запах сырости и плесени. Стены были увешаны холодными, тяжёлыми, тускло блестевшими металлическими орудиями пыток: железными плётками с шипами, "железными девами" и подвесными клетками с шипами. На пыточных столах застыли тёмные пятна крови. Свет свечей в канделябрах дрожал, отбрасывая на стены колеблющиеся тени.
Листон в сопровождении Дэвида Гудмана шёл в допросную. Ему сказали, что это обязательный ритуал проверки для священнослужителей, контактировавших с еретиками.
Проходя мимо одной из комнат, Листон увидел пятерых человек, привязанных к железным стульям кожаными ремнями. Их глаза были насильно открыты специальными расширителями, и они были вынуждены смотреть на сменяющиеся на экране слайды. Взгляды их были безжизненны. Чтобы глаза не высыхали, рядом стояли врачи в белых халатах и время от времени капали им глазные капли.
Листон обернулся и с любопытством спросил:
— Постойте, мне же сказали, что просто зададут несколько вопросов. Зачем вы привели меня на экскурсию по пыткам еретиков?
Дэвид нахмурился и недовольно пояснил:
— Какие ещё пытки еретиков! Это будущие рыцари-крестоносцы, чтобы противостоять искушениям ада, проходят курс пропагандистского воспитания в Департаменте Добродетели.
— Постойте, и вы называете это пропагандистским воспитанием? — Листон с чувством произнёс. — Честно говоря, если инквизиторы когда-нибудь останутся без работы, они могут смело отправлять резюме в ад.
— Замолчи... это уже кощунство, — Дэвид Гудман замолчал, не решаясь больше разговаривать с Листоном, опасаясь, что тот выдаст ещё что-нибудь еретическое.
В конце коридора их ждал мужчина средних лет в чёрной форме, с суровым и строгим лицом. Он медленно толкнул железную дверь за своей спиной, и перед Листоном предстала тёмная и тесная допросная.
— Не волнуйтесь, господин святой, мы просто зададим несколько вопросов.
Когда они вошли, железная дверь за ними медленно закрылась. В тусклом свете лампы под потолком Листон с трудом разглядел обстановку.
Стены были увешаны бесчисленными крестами и изображениями Иисуса. Деревянный стол, привинченный к полу, был испещрён царапинами, в одной из которых застрял обломок ногтя.
Мужчина средних лет положил перед Листоном толстую папку с документами. Крест на его груди слегка покачивался.
— Я следователь Андрей, — безэмоционально произнёс он. — Моя задача — выяснить у господина святого некоторые детали происшествия.
— Я уже всё подробно объяснил в Департаменте Добродетели, — ровно ответил Листон.
— Наш Святейший Престол Вероучения занимается лишь расследованием истины. Не пытайтесь нам лгать.
Следователь Андрей прервал Листона и, выискивая в показаниях нестыковки, спросил:
— Господин святой, судя по вашим предыдущим показаниям, вы одновременно били демона-еретика кулаками и читали покаянную молитву?
— Прошу вас быть точнее в формулировках, господин следователь. Я — добрый святой, как я мог бить его кулаками?
Следователь Андрей был удивлён.
— Вы его не били?
— Да, — искренне пояснил Листон. — Я бил его стальной трубой.
— ...
Уголок рта следователя Андрея дёрнулся.
— И ещё мы обнаружили, что демон-еретик после смерти был насильно усажен в позу кающегося грешника. Зачем вы это сделали?
Каждый ответ Листона был для него неожиданностью.
— Конечно же, ради ритуала.
— ???
Андрей кашлянул.
— И вы, будучи врачом, никогда не проходившим официального обучения экзорцизму, смогли в Огаме успешно изгнать вселившегося демона с помощью святой воды?
— Я и сам не знаю, — Листон почесал голову. — Просто полил одержимого несколькими бутылками серной кислоты, и он, плача, закричал, что больше не может.
— ...
Каждый его ответ был одновременно неожиданным и в то же время логичным. Следователь Андрей с недоумением смотрел на этого святого, хотел что-то сказать, но в итоге лишь покачал головой.
— Ну что, теперь вы верите, что в меня не вселился демон? — нетерпеливо постучал по столу Листон.
— Да, — следователь Андрей закрыл папку и, вынеся окончательный вердикт, с чувством произнёс. — Судя по вашему поведению, это не похоже на одержимость. По крайней мере, я ещё не встречал демона, который был бы таким же чудовищем, как вы, господин святой.
Затем он встал, толкнул дверь допросной, указал в другом направлении и с злорадной улыбкой сказал:
— Идите по коридору до конца. Настоятель англиканского монастыря Августин ждёт вас, такой сюрприз.
Листон прошёл по тёмному коридору и толкнул тяжёлую дверь. Перед ним предстали белые мраморные колонны со светлыми узорами. Свод коридора украшали статуи белоснежных ангелов. На сводчатом потолке были изображены бесчисленные изысканные, яркие фрески.
Ступая по полу из цветного мрамора, Листон подошёл к приоткрытой двери из персикового дерева в конце коридора, тихо толкнул её и оказался в старинной библиотеке.
Седовласый, благообразный старец с Библией в руках тихо произнёс, обращаясь к Листону:
— Праведен Господь во всех путях Своих и благ во всех делах Своих.
— Я долго ждал тебя. Я — настоятель Августин.
Настоятель Августин протянул Листону тяжёлую Библию, ласково погладил его по волосам и мягко спросил:
— Дитя моё, знаешь ли ты, что такое святой?
— Конечно, знаю, ваше преподобие.
Листон с благочестивым видом сжал в руках увесистую Библию и, встретившись взглядом с добрыми глазами настоятеля Августина, спокойно ответил:
— Святой — это тот, кто Библией проламывает головы еретикам.
Рука настоятеля Августина заметно дрогнула. Уголок его рта дёрнулся. Он собрался с мыслями и сказал:
— А... дитя моё, знаешь ли ты, что такое слово святого?
— Знаю, — Листон сделал жест, будто собирается ударить Библией. — Слово святого — это когда перед тем, как проломить еретику голову, ты с ним здороваешься.
...

Комментарии

Загрузка...