— Отец Дамиан, что теперь?
Стоявший рядом помощник достал карманные часы, указал на время и тихо сказал:
— Назначенное время подходит. Если мы не доставим товар вовремя...
— Не волнуйтесь, — отец Дамиан, сменив дневное благочестие на жестокость, махнул рукой. — В Новой Антиохии каждый день гибнут глупцы из-за своей самонадеянности.
Он кивнул своим людям и сделал жест, проведя пальцем по горлу, приказывая убрать свидетеля.
— Раз уж ты узнал тайну, то тебе отсюда не уйти. И твоих родных мы тоже не пощадим!
После угроз священника Листон на удивление замолчал. Тот подумал, что он испугался. Но Листон вдруг сказал:
— Святой отец, если я сейчас признаю вас своим сыном, это будет означать, что мы оба погибнем?
«И не мечтай!»
— На пороге смерти и всё ещё пытаешься извлечь выгоду? — у отца Дамиана дёрнулся уголок рта. — Должен сказать, я ещё не встречал такого подлого ублюдка, как ты. Даже отбросы из старого города не сравнятся с тобой в бесстыдстве.
Отец Дамиан всё ещё удивлялся, как Листон умудряется язвить на пороге смерти, как вдруг тот достал из кармана значок, символизирующий власть и статус в Церкви, и показал ему.
На лице священника отразился редкий страх. Он резко поднял голову, в его глазах читалось недоверие.
— Знак тернового венца? У какого епископа ты его украл, проклятый вор?
— Не надо так грубо, — поправил его Листон. — Я только что прошёл проверку Церкви и был рукоположен в святые.
Услышав это, отец Дамиан пошатнулся, словно его ударили. Он отчаянно замотал головой.
— Невозможно, абсолютно невозможно! — бормотал он. — Если такой еретик, как ты, может стать святым, то все в Новой Антиохии могут стать пророками!
— Хотя ты и не хочешь этого признавать, я действительно верю в Бога, — с убеждением сказал Листон. — Просто Бог, в которого я верю, — это, скорее всего, темнокожая девушка с большой грудью и венком из колосьев на голове.
— Кощунство! Ты такой кощунственный еретик!
Голова отца Дамиана, словно от сильного удара, поникла. Он рухнул на колени, его глаза остекленели, и он бормотал одну и ту же фразу:
— Невозможно, ты точно не можешь быть...
Но священная аура, исходившая от значка, постоянно подтверждала статус Листона.
С тех пор как он окончил семинарию и стал верным священником, Дамиан был убеждён, что на нём лежит миссия спасения Церкви и прекращения войны. Даже когда епископ Амелия приказал ему заключить сделку с еретиками, уверяя, что это необходимое унижение ради окончательной победы, он без колебаний согласился.
Но даже при такой фанатичной преданности и самопожертвовании отец Дамиан не удостоился благосклонности и не стал настоящим святым. Почему же какой-то еретик был так легко рукоположен?
Это потрясло основы веры отца Дамиана.
Он долго думал, но так и не нашёл ответа.
«Боже, дай мне ответ, в чём я... хуже этого еретика?»
Отец Дамиан не услышал божественного откровения. Вместо этого в его ушах зазвучал соблазнительный шёпот:
«Лжебог никогда не любил свой народ. Ваш Отец Небесный не знает милосердия, он лишь карает вас за неповиновение. Разве это бог любви? Это деспот! Восстаньте против бога, требуйте равенства с ним!»
— Я не верю, замолчи, убирайся из моей головы!
Отец Дамиан в отчаянии зажал уши, отчаянно мотая головой, пытаясь изгнать разлагающий его душу голос. С того момента, как на его левой руке появилось адское клеймо, все самообманчивые иллюзии рухнули.
Увидев странное поведение священника, Листон внутренне напрягся.
В этом опасном мире, если в голове вдруг зазвучат непонятные голоса, лучше всего молиться, чтобы это была просто шизофрения.
Если же это не психическое расстройство, то поздравляю, можно идти к повелителю ада за пропиской в Пандемониуме.
В этот момент отец Дамиан встал. Он собирался идти в центр епархии, в ту неприступную крепость, чтобы лично задать вопросы этим проклятым епископам.
— Ты жаждешь силы?
На этот раз в глазах отца Дамиана появилось страстное желание. Он отбросил многолетнюю веру.
— Дай мне силу, я хочу убить последователей лжебога!
Отец Дамиан впал в безумие. Он достал из кармана острый кинжал и на глазах у Листона отрезал себе губы и нос. Затем кончиком ножа он проткнул кожу и на лбу вырезал символ демона — перевёрнутую пентаграмму.
Затем он приставил нож к шее и отрезал себе голову, взяв её в руку. Кровь, хлынувшая из раны, странным образом образовала демонический символ.
Священник уже лишился сознания, его голосовые связки могли издавать лишь невнятные обрывки фраз:
— Отче наш... сущий на небесах... да святится имя Твоё... да приидет Царствие Твоё... и прости нам грехи наши... а... аминь...
Его последователи остолбенели от ужаса. Побывавшие на войне, они сразу узнали адского певца проклятий.
Когда певец проклятий поднимал свою голову и запевал мучительную песнь, солдат охватывали адские видения, их воля и сила ослабевали. Для новобранцев на поле боя первым испытанием, которое им приходилось преодолевать, часто были кощунственные песни, разносившиеся по траншеям.
Однако первыми под удар попали ближайшие последователи отца Дамиана. Как только песня достигла их ушей, они, словно одержимые, достали свои пистолеты, засунули их в рот и нажали на курок.
Бах.
Раздались два выстрела, и последователи рухнули на землю, превратившись в холодные трупы.
Листон вынес из грузовика спрятавшуюся девочку и указал на выход.
— Видишь ту белую башню вдали?
Девочка кивнула.
— Беги туда, прямо в том направлении. Не оборачивайся, не останавливайся.
Листон погладил её по голове и тихо сказал:
— Там твой новый дом.
Девочка с недоумением спросила:
— А что это за место?
— Приют.
— ...
Отправив девочку, Листон остался один на один с отцом Дамианом, превратившимся в адского певца проклятий. Тот высоко поднял свою голову, раскрыл обнажённые зубы, и его голосовые связки задрожали, издав кощунственную мелодию смерти, которая заполнила мёртвую тишину завода.
Стеклянный потолок цеха разлетелся на куски от пронзительного звука, и осколки посыпались вниз, как дождь. Листон, стоявший в нескольких метрах, оставался невозмутимым. Мелодия становилась всё более неземной и жуткой.
Через мгновение в пустом цеху раздались неожиданные аплодисменты.
Жуткая мелодия оборвалась.
— Неплохо поёшь, — Листон захлопал в ладоши, кивнул и спросил. — Не думал поучаствовать в следующем сезоне "Голоса"?
...

Комментарии

Загрузка...