Под звонкие голоса читающих книги учеников старшей школы начался новый учебный год.
Каждый раз, читая о том, что вызывало у древних авторов отклик в душе, я словно нахожу с ними общий язык. Невольно скорблю над текстом, но выразить это чувство не могу. И поистине знаю, что расценивать жизнь и смерть как нечто одинаковое — пустая выдумка, а ставить на одну доску долголетие и детскую смертность — праздные измышления...
На утреннем чтении по китайской литературе Чжао Чэнь старательно заучивал наизусть древний текст, одновременно проникаясь красотой природных пейзажей и радостными эмоциями произведения, постигая размышления автора о вопросах жизни и смерти.
Разумеется, не каждый ученик добросовестно зубрил параграф на утреннем чтении. Например, двоюродный брат Ху Далун, сидевший прямо перед Чжао Чэнем и входивший с ним в одну группу, поставил учебник торцом и тихонько болтал со ШУ Тао, сидящим рядом, то и дело бросая взгляды на прохаживающегося туда-сюда учителя.
В школах, переживших реформу образования, планировка классов уже отличалась от прежней. Чтобы ученикам было удобнее обсуждать учебные вопросы и обмениваться мнениями, парты сдвинули вместе группами по шесть или восемь человек. А вот обсуждали ли они там учёбу — это уже другой вопрос.
— Попроси отца сделать нам скидку на аренду лавки. Мой брат отказывается вкладывать дополнительные средства, а раз мы не можем увеличить доходы, остается только урезать расходы, — бесстыдно заявил Ху Далун.
— С каких это пор урезание расходов сводится к тому, чтобы трясти арендодателя? У тебя совесть есть такое предлагать? — Шу Тао выглядел слегка возмущенным. — Я и так сдал тебе помещение по минимальной цене, а ты хочешь еще сбить стоимость. Давай я вообще нашу лавку отдам тебе даром?
Глаза Ху Далуна загорелись, и он с воодушевлением выпалил:
— Ого, давай!
— Пошел к черту!
Видя, что Шу Тао ни в какую не соглашается снижать квартплату, Ху Далун решительно сменил тему и завел разговор о грядущем появлении новой ученицы.
— Знаешь что? Я уже навел справки у старосты: новенькая — девчонка, сегодня приходит на оформление. Говорят, вернулась из-за границы, дочь кого-то из местных богачей, к тому же красотка, — понизив голос, проговорил Ху Далун, после чего снова принялся громко читать учебник. Заметив, что Шу Тао кивнул, он продолжил: — Сейчас во всем классе свободные места есть только в нашей группе, так что девяносто девять процентов, что её определят к нам. Ближнерукий первым получает луну... Хе-хе, считай, на десяток лет меньше пахать придется!
Шу Тао скосил глаза, презрительно фыркнул и ничего не ответил.
— Сам себе отхватил девчонку, а о судьбе брата забыл! — Ху Далун заметил высокомерный взгляд Шу Тао и обиженно протянул: — Договаривались же оставаться одиночками до конца, а ты исподтишка соскочил.
Чжао Чэнь, продолжая зубрить текст, навострил уши и жадно ловил сплетни.
— Не болтай ерундой, у нас с Сяо Ин чистые, дружеские отношения, — на юношеском лице Шу Тао проступил редкий румянец.
— Ой-ё-ёй... Лицо аж покраснело, а еще смеет говорить про чистоту!
— Еще раз сболтнешь лишнего — после уроков схлопочешь!
— Ладно, после взбучки я готов пойти на примирение, только скинь квартплату!
Два урока пролетели незаметно, но новенькая так и не появилась.
Когда началась большая перемена и ученики построились, чтобы спуститься во двор к отведённым для каждого класса местам, Чжао Чэня по зову классного руководителя вызвали в учительскую. Там он и встретился с новенькой и одним до боли знакомым лицом.
Всё оказалось именно так, как и предполагал Ху Далун: новую ученицу распределяли в группу Чжао Чэня, поэтому классрук и велел старосте группы подойти и помочь.
Чжао Чэнь бросил украдкой взгляд на новенькую: кожа чистая и гладкая, как нефрит, брови изящные, глаза ясные, пропорции фигуры самые что ни на есть гармоничные. Она разительно отличалась от местных школьниц своей манерой держаться, а во всем её облике сквозило легкое волнение.
Рядом с новенькой стояла Цзян Лицинь — та самая женщина-полицейский, которая пару дней назад обещала угостить его обедом.
Ее длинные черные волосы, переливаясь блеском, были аккуратно собраны на макушке, а на лице читалось удивление — очевидно, она никак не ожидала встретить здесь знакомого.
— Чжао Чэнь, будь добр, проводи ученицу Цзян Шиинь в библиотеку, нужно получить учебники, — обратилась к нему классный руководитель, женщина средних лет в очках. — Вот ведомость. Получите книги, и пусть новенькая садится за парту рядом с тобой.
С этого момента она входит в твою группу. Как староста, помоги новенькой побыстрее влиться в учебный ритм и посильно поддерживай в учебе.
А я на плац, веди Цзян Шиинь.
Не дожидаясь ответа Чжао Чэня, классрук спешно направилась на стадион — разгонять тех, кто вздумал прогулять построение.
— Хорошо, — Чжао Чэнь взял ведомость и, не имея возражений, мягко обратился к новенькой: — Пойдемте, Цзян, я провожу.
В это время на территории первой школы учащиеся всех трех параллелей, одетые в одинаковую форму, выстроились ровными рядами, заполнив весь спортивный плац.
Троица шла по краю площадки в сторону библиотеки. Цзян Шиинь, судя по всему, впервые со стороны наблюдала за столь строгим и слаженным строем, поэтому с любопытством озиралась по сторонам.
Из динамиков вскоре донесся голос ведущего, призывающего к порядку, и последовало объявление об официальном начале первой в новом семестре церемонии поднятия флага и линейки.
— Пункт первый: внести знамя!
Над стадионом зазвучал торжественный марш, и знаменосцы вынесли алый государственный флаг.
Выражение лица шедшей рядом Цзян Лицинь слегка смягчилось, словно она вспомнила собственные школьные годы:
— Какая зависть!
— Раз завидуете, можете сами вернуться и прочувствовать жизнь старшеклассников! — поддел её Чжао Чэнь.
Цзян Лицинь торопливо замахала руками и с содроганием произнесла:
— И не подумаю! Ностальгировать приятно, но то время — сущий кошмар, уставала больше, чем на работе.
— Почему? — подала голос Цзян Шиинь. На её лице застыло неподдельное выражение невинности — вернувшись из-за границы, она, казалось, действительно не представляла, насколько мучительной бывает жизнь ученика выпускного класса.
— Пункт второй: поднять государственный флаг, исполнить гимн, всем преподавателям и учащимся отдать честь флагу!
Цзян Лицинь уже собиралась пояснить детали, но услышав, как ведущий объявил второй пункт церемонии, машинально замолчала, выпрямила спину, гордо расправила плечи и застыла в почтительном молчании, провожая взглядом алое полотнище и затягивая гимн следом за музыкой.
Чжао Чэнь сделал то же самое.
Цзян Шиинь в недоумении переводила взгляд с одного на другого, не до конца понимая происходящее, но поддавшись всеобщему настрою и примеру товарищей, она тоже медленно выпрямила хрупкую спинку и устремила взор к давно позабытому багрянцу.
Много лет спустя, став полновластной хозяйкой всей корпорации Цзян, Цзян Шиинь неизменно вспоминала то утро первого учебного дня после возвращения на родину, когда они втроем стояли по стойке смирно на краю школьного стадиона, молча наблюдая за поднимающимся ввысь алым флагом.
— Церемония окончена!
Чжао Чэнь расслабился и продолжил путь в библиотеку, ведя за собой спутниц.
Пока библиотекарша помогала Цзян Шиинь подбирать учебники по списку, Цзян Лицинь отвела Чжао Чэня в сторону и небрежно бросила:
— Чжао Чэнь, у меня к тебе вопрос: скажи-ка, какого черта ты в то утро делал в Цзяннане?
Не ожидая, что женщина-полицейский заговорит об этом так внезапно, Чжао Чэнь на секунду задумался, сообразив, что его заподозрили.
— У меня есть привычка совершать утренние пробежки. По выходным я люблю выбираться в одиночку куда-нибудь подальше от дома, чтобы насладиться прекрасными пейзажами Города Хань и полюбоваться величественными видами нашей великой родины... А обратно возвращаюсь исключительно на транспорте.
Объяснение звучало притянутым за уши, но Цзян Лицинь не знала, как на это реагировать — она спросила просто к слову, а проверкой займется старый Чжан.
— Оставим это. У меня есть к тебе одна просьба: присмотри за Цзян Шиинь, понаблюдай, не случится ли с ней в школе чего-нибудь странного.
— Например? — опешил Чжао Чэнь.

Комментарии

Загрузка...