После недолгого затишья толпа взорвалась оглушительными криками изумления.
Даже старейшины секты Шэньи были изрядно поражены таким исходом.
Собрание Шэньи проводилось уже в двухсотый раз.
Целых двести собраний, две тысячи лет истории.
И еще ни разу не случалось, чтобы квоту первого места на собрании получил практик на средней стадии Возведения Фундамента.
Это действительно потрясало воображение.
Ань Мяоли, видя победу Е Чэня, смотрела на него затуманенным взором, в котором читались странные чувства.
Там было удивление.
Но проскальзывала и тень досады.
Если бы первое место заняла Ли Фэн, можно было бы выменять у нее право входа, предложив определенные выгоды.
В конце концов, Ли Фэн находилась на пике Возведения Фундамента, и пруд Шэньи ей был уже не так важен.
Но Е Чэнь – всего лишь на средней стадии.
Для него пруд Шэньи был жизненно необходим.
А вот Ань Юйи, оправившись от шока, не могла скрыть радостного блеска в глазах.
Хоть она и злилась на Е Чэня за то, что он перехватил ее удачу, но его победа на собрании Шэньи и получение права на вход в пруд открывали перед ней новые возможности.
«Е Чэнь мне столько задолжал, – подумала она. – ...Это место в пруду Шэньи он просто обязан отдать мне».
...
— Первое место на нынешнем собрании Шэньи – Е Чэнь! — Голос ответственного старейшины разнесся по всему городу. — Ему даруется статус личного преемника Шэньи! Ему даруется право входа в пруд Шэньи! Что касается остальных практиков в рейтинге...
Старейшина объявил о завершении турнира под благоговейными и потрясенными взглядами собравшихся.
Под шум бесконечных обсуждений имя Е Чэня громом прокатилось по всему городу Шэньи.
А когда иногородние практики разойдутся, весть о нем разлетится по всем окрестным сектам и кланам.
...
Спустившись с арены, Ли Фэйхуан смотрела на Е Чэня, купающегося в лучах всеобщего внимания, и в ее глазах кипела обида. Она не считала, что проиграла Е Чэню из-за нехватки сил.
Напротив, она была уверена, что намного превосходит его.
Просто она не смела раскрывать свое духовное тело Огненного Феникса, а потому не активировала его полностью.
Стоило ей пробудить его мощь до конца, как за ее спиной возник бы иллюзорный феникс.
Это невозможно было бы скрыть.
А иначе – разве мог Е Чэнь стать ей достойным противником?
Ли Фэйхуан терзалась от негодования. В этот момент рядом с ней бесшумно, словно из ниоткуда, появился седовласый старик.
— Не ожидал, что ты проиграешь, — произнес он.
Ли Фэйхуан ответила с явной неохотой:
— Я не посмела полностью пробудить духовное тело Огненного Феникса. Боялась, что в Великой династии Чу прознают обо мне и придут требовать выдачи. Если бы не это, победа безусловно была бы за мной. Дядя Чжан, есть ли еще какой-нибудь способ получить статус личного преемника?
Чтобы добраться до крови феникса, нужно было стать личным преемником.
Обычные ученики внутреннего круга не имели на это права.
Ли Фэйхуан пришла сюда именно за кровью феникса, иначе у нее были бы варианты и получше.
Старейшина покачал головой:
— Статус личного преемника секты Шэньи – это власть и ресурсы, таких мест совсем немного. Внутри секты за них идет нешуточная борьба. Недавно освободилось два места, так из-за них перегрызлись так, что старейшины дошли до рукоприкладства. В ближайшие годы новых квот точно не предвидится. Так что это собрание Шэньи, скорее всего, было единственным шансом.
Ли Фэйхуан стиснула зубы.
Она от рождения обладала духовным телом Огненного Феникса и имела природное сродство с фениксами. Если бы она смогла совершить Формирование Ядра, используя кровь феникса, то непременно достигла бы стадии Золотого Ядра девяти превращений.
Не говоря уже о том, что ее телосложение позволило бы ей использовать силу родословной, чтобы подняться еще выше.
Она не могла этого упустить.
Иначе ей никогда не вернуть то, что она потеряла. Ей останется лишь беспомощно наблюдать, как мерзкие родственнички наслаждаются всем тем, что по праву принадлежит ей.
Ли Фэйхуан закусила губу, и на ее заурядном лице отразилась пугающая решимость:
— Дядя Чжан, а можно ли передать кому-то статус личного преемника, полученный на собрании Шэньи?
Старейшина Чжан усмехнулся:
— Статус личного преемника – дело серьезное. В принципе, конечно, его нельзя передаривать.
Заметив разочарование на лице девушки, он добавил с улыбкой:
— Однако твои боевые навыки и природный талант секта видела своими глазами. Если речь о тебе, то я, дядя Чжан, могу пойти и замолвить словечко – не исключено, что сделают исключение. В конце концов, сделать тебя личным преемником для секты дело не во вред.
Ли Фэйхуан тут же просияла, но старейшина Чжан быстро стал серьезным:
— Но только никаких угроз и принуждения... Собрание Шэньи – это лицо секты, традиция с двухтысячелетней историей. Если поползут слухи, что победителя заставили отдать место, это нанесет страшный удар по репутации секты Шэньи. Секта такого не допустит. Так что только переговоры. Вот, в этой сумке-хранилище две тысячи духовных камней высшего качества, возьми пока.
С этими словами старейшина Чжан протянул ей сумку.
Ли Фэйхуан смотрела на артефакт и на улыбающееся лицо старика, и на душе у нее стало горько.
Две тысячи камней высшего качества – даже для стадии Золотого Ядра это немалые деньги.
Отец умер. Родственники первым же делом принялись делить власть и богатство, даже пытались убить ее саму.
А друг отца изо всех сил старается ей помочь.
— Не нужно, дядя Чжан, у меня есть, — тихо сказала она, опустив голову.
Старейшина Чжан мягко улыбнулся:
— Если что-то понадобится – просто скажи. А если дело совсем не выгорит, не неволь себя. Пойдешь ко мне в ученицы внутреннего круга на несколько лет. Если за эти пять лет освободится место, оно точно будет твоим. Я за всю жизнь ни за что особо не боролся, так что мне они обязаны оказать уважение. Так что не дави на себя слишком сильно.
Договорив, старейшина так же бесшумно исчез.
Ли Фэйхуан осталась одна, глядя на Е Чэня, стоявшего на арене. Она погрузилась в раздумья.
«Что же мне предложить, чтобы убедить Е Чэня?»
...
Тем временем на арене один из старейшин-мужчин подбодрил Е Чэня парой фраз и спросил, к кому он хочет пойти в ученики. С тем талантом, что показал юноша, вряд ли кто-то из старейшин отказал бы такому гению.
Е Чэнь, услышав вопрос, изобразил сомнение и спросил, может ли он подумать несколько дней.
Собеседник сразу кивнул:
— Можно. Вопрос со статусом личного преемника нужно решить в течение трех дней. Что касается пруда Шэньи – он откроется через полмесяца. Придешь прямо туда, предъявив жетон участника собрания Шэньи.
Е Чэнь тут же поблагодарил его кивком.
Разумеется, ему не нужен был этот статус личного преемника. Вступление в секту Шэньи не имело для него большого смысла. Ведь даже став личным преемником, было бы неудобно подлизываться к великой старейшине Ань Мяоли.
Да и эта Ли Фэйхуан ведет себя как-то подозрительно, явно что-то замышляет. Того и гляди, в любой день сбежит. Очевидно, она не подходит на роль объекта для регулярных наград через обратную связь. Можно лишь изредка пытать удачу.
Так что, если подумать, Мастер-учитель куда лучше.
К тому же Е Чэнь обнаружил проблему. Статус личного преемника и право на пруд Шэньи, похоже, нельзя было передать другому. Секта сразу зафиксировала его личность.
Это мгновенно разрушило его прекрасные фантазии о том, как он отдаст эти награды и получит за них системный бонус. Статус преемника оказался бесполезен, а вот в пруд Шэньи зайти стоило – всё же это сэкономит время на практику.
Но в целом Е Чэнь чувствовал, что эта поездка на собрание Шэньи вышла какой-то скучной. Знай он заранее, что награды нельзя дарить, не стал бы тратить время.
Е Чэнь, недовольно кривя губы, спустился с арены.
Но в этот момент перед ним выросла заурядная на вид женщина.
Это была Ли Фэйхуан с ее трехсоткратным бонусом!
Ли Фэйхуан серьезно посмотрела на него и заговорила:
— Сотоварищ по Дао Е, не могли бы мы побеседовать в каком-нибудь укромном месте?

Комментарии

Загрузка...