В мире совершенствования существуют гении, способные убивать врагов, чей ранг выше их собственного.
Но здесь все зависит от обстоятельств.
Если личный преемник какой-нибудь секты одолеет бродячего практика выше рангом – в этом нет ничего удивительного.
В конце концов, бродячие практики собирают техники самосовершенствования и заклинания по крупицам; без нормального наследия их сила зачастую находится на самом дне.
Так что в подобной победе над старшим по рангу нет ничего особенного.
Но когда кто-то умудряется превзойти гения, находясь на стадии ниже – это уже выходит за рамки разумного.
Что это за монстр такой?
В этот миг взгляды первой десятки собрания Шэньи, устремленные на Е Чэня, изменились.
На трибунах Ань Юйи, оправившись от шока, внезапно о чем-то догадалась и широко распахнула глаза.
Она тут же с тревогой обратилась к Ань Мяоли через передачу голоса:
— Тетушка... Мы ведь проверяли: у этого Е Чэня всего лишь духовный корень третьего ранга. Как он может быть настолько чудовищно силен? Он наверняка украл мое семя Лотоса Кровавого Моря!
При этих словах лицо Ань Юйи исказилось от ярости. Именно из-за того, что она не получила семя Лотоса Кровавого Моря, ее духовный корень не обрел должной чистоты и гармонии, что и стало причиной ее неудачи – она не смогла пробиться в десятку лучших на великом состязании. И виновником всего этого был Е Чэнь.
Ань Мяоли, однако, слегка нахмурилась. То семя Лотоса Кровавого Моря в лучшем случае могло помочь развить редкий духовный корень. Но даже будь у Е Чэня редкий духовный корень, он не смог бы стать таким монстром.
Впрочем, Ань Мяоли тоже понимала: история в тайном измерении демонической секты Уцзи явно была непростой. Е Чэнь, скорее всего, успел там изрядно наследить.
Ань Мяоли покачала головой и ответила Ань Юйи мысленным посланием:
— Не спеши. Поговорим об этом, когда состязание закончится.
Несмотря на кипевшую внутри ярость, Ань Юйи, услышав слова тетушки, могла лишь временно затаиться. Но как только собрание Шэньи завершится, она непременно заставит Е Чэня за все ответить.
«Я с таким трудом спасла тебя из Леса Заблудших Душ, а ты посмел обокрасть меня? Ты вообще человек после этого?» – кипело у нее в мыслях.
***
Когда первое потрясение улеглось, бои на арене возобновились.
Те, кто сумел войти в десятку лучших, были выдающимися гениями. Этим избранным могло просто не повезти: вступи они в секту Шэньи раньше, им могло бы не хватить квот на статус личных преемников. И хотя обычные ученики секты Шэньи тоже имели свои льготы, для таких талантов они не представляли особого интереса. Им было выгоднее практиковаться дома, где ресурсов больше, а наставниками выступают сильные старейшины из их собственного рода.
Поэтому сила этих людей ничуть не уступала личным преемникам секты Шэньи. Сейчас же они боролись за статус личного преемника в основном ради шанса на Формирование Ядра. Схватки между ними были захватывающими, заставляя зрителей восторженно кричать.
Прошло полдня, и после череды поединков наконец наступило время финала.
***
Глядя на имена двух финалистов, зрители не могли сдержать изумления, хотя видели их в списках победителей и раньше.
Одним из них был Е Чэнь – единственный среди десятки лучших, кто находился всего лишь на средней стадии Возведения Фундамента. Никто не ожидал, что он сможет пронестись вихрем сквозь толпу избранных и добраться до самого финала. В толпе уже вовсю гадали, каким же природным талантом он обладает. Избиение гениев, стоящих выше по рангу, действительно казалось чем-то невообразимым.
Но помимо Е Чэня, личность второго финалиста тоже оказалась сюрпризом. Это был вовсе не гений из великого клана, на которого многие ставили. Это была некая Ли Фэн – такая же безвестная личность, о которой говорили, что она всего лишь бродячий практик. Ее мастерство в техниках огня было запредельным. На этом собрании Шэньи внезапно появились сразу две темные лошадки, что не могло не поражать.
Однако за изумлением последовал еще больший азарт. Когда два таких монстра сойдутся в бою, кто же выйдет победителем?
***
Ли Фэн была псевдонимом Ли Фэйхуан. Она молча скользнула взглядом по Е Чэню с безразличным видом. Е Чэнь и впрямь оказался неожиданно силен, но у Ли Фэйхуан была своя уверенность. У нее был не только земной духовный корень – она с рождения обладала духовным телом Огненного Феникса.
Это тело даровало ей сопутствующее пламя Наньмин, а также позволяло с легкостью овладевать любыми огненными заклинаниями, превращая нечто заурядное в чудо. Даже самая обычная техника огненного шара в ее руках обладала пугающей мощью. Каким бы чудовищем ни был Е Чэнь, он не мог стать ей ровней. Не говоря уже о том, что он был лишь на средней стадии Возведения Фундамента, тогда как она уже достигла пика этой стадии.
Будь то талант, телосложение или уровень культивации – во всем преимущество было на ее стороне. А значит, в этом поединке не могло быть никакой интриги.
Впрочем, то, что Е Чэнь сумел раскидать толпу гениев, будучи на средней стадии Возведения Фундамента, заслуживало некоторого признания. «Жаль, что отец погиб, – подумала она. – ...Мне пришлось бежать, уезжать на чужбину и переходить на сторону его старого друга. Иначе можно было бы попытаться завербовать этого Е Чэня».
Пока она размышляла, диакон объявил:
— Время пришло, участники, на арену!
Ли Фэйхуан отбросила лишние мысли и твердым шагом вышла на помост. В ее глазах читалась безмерная гордость и решимость победить. Статус личного преемника секты Шэньи был для нее крайне важен. Ведь капля крови феникса, которая появится через пять лет, была для нее не просто ресурсом для прорыва к Золотому Ядру. С ее помощью она могла улучшить свое духовное тело. Используя силу родословной в крови феникса, она надеялась пробудить свое духовное тело Огненного Феникса и превратить его в тело Лунного Феникса.
«Тогда я собственноручно верну все, что потеряла».
***
Е Чэнь тоже неспешно поднялся на арену. Глядя на неприметную с виду Ли Фэйхуан, он на мгновение захотел активировать двойные зрачки, чтобы рассмотреть что-нибудь интересное. Однако на трибунах присутствовали старейшины стадии Трансформации Бога. Без крайней необходимости Е Чэнь не планировал использовать двойные зрачки. Да, он был настолько уверен в себе, что собирался обойтись без них.
Пусть его противница и была культиваторшей с множителем в триста раз, обладающей, возможно, особой родословной или телосложением, но... Если бы у него самого был множитель, то двойные зрачки в сочетании с небесным духовным корнем и телом Трех Тысяч Пылающих Пламен, пожалуй, не уложились бы и в две тысячи крат. Жаль только, что нельзя дарить подарки самому себе, создавая «матрешку» из бонусов. Иначе Е Чэнь чувствовал, что уже сейчас мог бы готовиться к прорыву на стадию Трансформации Бога.
— Прошу наставления! — Е Чэнь слегка улыбнулся и кивнул сопернице.
Ли Фэйхуан ответила кивком. Хотя ее лицо оставалось спокойным, Е Чэнь все равно почувствовал исходящую от нее надменность. Это было не просто высокомерие сильного человека, а гордость, присущая высокому статусу. Ему стало любопытно: кем же она была на самом деле?
***
Битва началась. Ли Фэйхуан не стала тратить время на слова и мгновенно вскинула руку. В тот же миг по рядам зрителей пронесся вздох изумления.
За спиной Ли Фэйхуан в одно мгновение сформировались девять огромных алых огненных шаров. Это была обычная техника огненного шара, но в ее руках они достигли невероятных размеров; внутри них бурлило неистовое пламя, выглядевшее устрашающе. На всей площади собрания Шэньи почувствовалось нестерпимое жаркое дыхание. Эти сферы напоминали девять палящих солнц.
Увидев эту картину, люди в толпе округлили глаза от изумления. Раньше эта Ли Фэн, сражаясь с противниками, создавала по три шара за раз, и этого хватало, чтобы загнать оппонентов в угол. Все думали, что три – это предел. Никто не ожидал, что она способна создать сразу девять.
Девять подобных Великому Солнцу огненных шаров, обрушившись вниз, могли стереть с лица земли все что угодно. Кто сможет выдержать такое заклинание?
Зрители, не скрывая восхищения, решили, что Е Чэнь, скорее всего, не справится с Ли Фэн. Но то, что он, будучи на средней стадии Возведения Фундамента, заставил ее с первого же хода применить такой мощный прием, уже само по себе доказывало его силу.
На трибунах старейшины, прибывшие в качестве гостей, тоже одобрительно закивали, глядя на Ли Фэн с похвалой.
Ань Мяоли с улыбкой произнесла:
— То, что эта Ли Фэн смогла довести обычную технику великого огненного шара до такого уровня, доказывает: и ее природный талант, и понимание сути, и объем духовной энергии – все на высшем уровне. Ее духовный корень явно связан с огнем, но обычный огненный корень не позволил бы достичь таких высот. Если она станет истинным преемником, то по праву сможет называться первой среди равных!
Услышав это, Ань Юйи заметно занервничала. Хотя Ли Фэн была на пике Возведения Фундамента и не нуждалась в квоте в пруд Шэньи, в случае ее победы Ань Юйи могла бы попробовать выменять у нее это место. Но Ли Фэн была так сильна и так искусна в магии огня, что наверняка тоже метила на кровь феникса. Как тогда с ней соперничать?
Поэтому сейчас Ань Юйи больше хотела победы Е Чэня. Он украл ее семя Лотоса Кровавого Моря и обязан был за это расплатиться. Если он выиграет, она сможет потребовать у него квоту в пруд Шэньи в качестве компенсации. А Ли Фэн, пока она не стала истинным преемником, какой бы сильной ни была, не сможет тягаться с ней в борьбе за ресурсы...
Однако в глубине души Ань Юйи понимала: шансы Е Чэня на победу над такой противницей ничтожно малы...

Комментарии

Загрузка...