Гу Юньюнь вспоминала свою жизнь.
С того самого момента, как мастер-учитель нашел ее и привел на гору, она начала практиковаться в искусстве меча. Лишь изредка она спускалась вниз, и то лишь для того, чтобы сразить врага.
Все начало меняться с появлением Е Чэня. Она решила, что раз уж взяла ученика, то должна нести за него ответственность. Жизнь заиграла новыми красками... А потом...
Раздался стук в дверь: «Тук-тук-тук...»
Вместе с ним послышался голос, в котором отчетливо сквозило пылкое нетерпение и ожидание:
— Мастер-учитель, я вернулся! Ваш ученик прибыл, чтобы выразить вам свою сыновнюю почтительность!
Воспоминания Гу Юньюнь прервались. На ее лице, еще мгновение назад выражавшем растерянность, невольно промелькнула тень улыбки, которую она, впрочем, тут же скрыла.
«Е Чэнь снова вернулся...» – подумала она.
Женщина неспешно поднялась, подняв мириады брызг. Лежавшее в стороне красное платье само взлетело в воздух, несколько раз обернулось вокруг ее тела и плавно окутало ее фигуру.
Приведя себя в порядок, Гу Юньюнь открыла дверь. С холодным и нарочито строгим видом она посмотрела на вошедшего Е Чэня:
— Почему ты опять вернулся? Каков повод на этот раз?
Е Чэнь ничуть не смутился холодности своего мастера-учителя. Обернувшись и плотно прикрыв дверь, он с улыбкой ответил:
— Мастер-учитель, я помогал личным преемникам секты Шэньи завершить миссию. В тех руинах бесчинствовал демонический зверь стадии Золотого Ядра, но сейчас там делать больше нечего, и Глава Магического Пика дал мне отпуск.
Гу Юньюнь ощутила уровень его совершенствования и слегка приподняла брови. Хотя еще две недели назад она получила известие с аванпоста о том, что Е Чэнь прорвался на среднюю стадию Возведения Фундамента, увидеть это воочию было совсем иное дело. Скорость его прогресса казалась невероятной.
Она давно поняла, что этот ученик необычен. Обладая талантом алхимика как минимум пика второго ранга, он, вероятно, превосходил даже Главу Пика Алхимии их собственной секты. При этом боевая мощь Е Чэня была поразительной: он с легкостью преодолел порог стадии Возведения Фундамента и всего за два года с небольшим достиг ее середины.
Подобное было не под силу обладателю духовного корня третьего ранга. Е Чэнь явно хранил в себе немало тайн. Однако Гу Юньюнь не желала в них копаться. Чем сильнее ее ученик, тем лучше. Но видя такой стремительный рост, она почувствовала легкую тревогу.
«Если так пойдет и дальше, не обгонит ли он меня в развитии? – ...промелькнуло у нее в голове. – ...Как же я тогда буду сохранять авторитет мастера-учителя?»
Значит, ей самой нужно было как можно скорее прорваться к Золотому Ядру.
Выслушав объяснения, Гу Юньюнь кивнула:
— Раз так, иди и поскорее отдохни.
Услышав явный намек на то, что ему пора уходить, Е Чэнь не шелохнулся. Вместо этого он достал флакон с пилюлями:
— Мастер-учитель, это подарок, который я приготовил для вас...
Гу Юньюнь почувствовала легкую беспомощность. Она знала, что каждый раз, возвращаясь к ней, Е Чэнь обязательно приносит с собой с трудом изготовленные пилюли божественного качества.
— Хорошо, я приму его, — спокойно кивнула она.
Она не собиралась брать подарки просто так. За эти годы у нее накопилось огромное количество духовных камней. Секта растила ее как будущего главу секты, обеспечивая всем необходимым в первую очередь, так что тратить камни ей было попросту не на что.
В этом мире не было такого правила, чтобы мастер-учитель каждый день только и делал, что принимал подношения от ученика. Гу Юньюнь решила, что как только прорвется к Золотому Ядру, то на все свои сбережения купит Е Чэню достойный подарок.
Заметив, что мастер-учитель собирается принять дар так обыденно, даже не взглянув на него, Е Чэнь поспешил добавить:
— Мастер-учитель, этот подарок я перехватил у личных преемников секты Шэньи. В глубине руин демонической секты Уцзи рос Лотос Кровавого Моря, чьи семена способны улучшать духовный корень практика. Именно за ними они и пришли.
— Путь был по-настоящему опасным, — продолжал он. — Особенно в Лесу Заблудших Душ, где можно навеки потерять себя. Там я увидел вас... э-э... В общем, было очень рискованно, я едва выбрался. А те преемники из Шэньи оказались той еще дрянью... Стоило им меня использовать, как они тут же ополчились против меня! Когда появилась земная змея стадии Золотого Ядра, эти ничтожества попытались натравить ее на меня. Но, к счастью, я оказался достаточно сообразителен: избил их до полусмерти и скормил этой змее. Она успокоилась и уползла вниз с горы...
— В итоге я заполучил это семя... Но это не простое семя Лотоса Кровавого Моря, а золотое семя Лотоса Кровавого Моря. Видимо, перед уничтожением секта Уцзи пыталась вывести какой-то мутировавший сорт, и в итоге он достался мне. Мастер-учитель, это золотое семя может возвысить ваш духовный корень до Земного ранга. Прошу, примите его скорее! Чем выше ранг корня, тем больше шансов на успешное формирование Золотого Ядра в будущем.
Е Чэнь красочно расписывал все опасности, чтобы наставница поняла, насколько ценно это приобретение. В нынешнем мире совершенствования он мог доверять лишь двоим: своему мастеру-учителю и Яо Си. Перед ними ему почти не нужно было ничего скрывать.
Рука Гу Юньюнь, уже потянувшаяся за подарком, внезапно замерла.
Золотое семя Лотоса Кровавого Моря? Способное улучшить духовный корень? Любое сокровище с подобными свойствами в мире совершенствования ценилось превыше всего. А то, что могло возвысить корень до земного духовного корня, и вовсе было редкостью из редкостей. Если слух об этом разойдется, даже старейшины стадии Зарождения Души не усидят на месте и придут, чтобы отобрать его.
Ведь земной духовный корень – это практически гарантия достижения Золотого Ядра и огромные шансы на Зарождение Души. Кто бы не польстился на вещь, способную создать такого гения?
Любой практик, заполучив сокровище такого уровня, первым делом забился бы в самый темный угол и использовал его сам, боясь проронить хоть слово. Но Е Чэнь, добыв такую ценность, без колебаний примчался к ней, желая отдать подарок, чтобы помочь ей с прорывом?
В этот миг напускная холодность на лице Гу Юньюнь дала трещину. В ее прекрасных глазах отразилась невероятно сложная гамма чувств.
Она спросила себя: считала ли она, что искренне заботится о Е Чэне? Да. Будь у нее сокровище для улучшения корня, отдала бы она его своему ученику? Наверное. Но если бы это было сокровище, дарующее земной духовный корень? Гу Юньюнь не была уверена, что нашла бы в себе силы расстаться с такой ценностью.
Но почему же Е Чэнь так легко отдает это ей?
Более того, он без колебаний признался, что убил личных преемников секты Шэньи. Их статус невероятно высок. Если это вскроется, старейшины Шэньи будут преследовать его до самой смерти. И все же он доверил ей эту тайну.
А еще он сказал, что видел ее в Лесу Заблудших Душ. Гу Юньюнь знала об этом месте: там человек видит то, чего желает больше всего на свете, и это заставляет его тонуть в иллюзиях. И Е Чэнь увидел там именно ее.
Гу Юньюнь молча опустила голову.
«Золотое семя отдает не задумываясь. Об убийстве преемников Шэньи говорит открыто. И даже признается, что видел меня в Лесу Заблудших Душ... Е Чэнь, и ты после этого смеешь утверждать, что твоя сыновняя почтительность чиста?»
Гу Юньюнь решительно вложила флакон обратно в руку Е Чэня:
— Я смогу прорваться к Золотому Ядру и без этого... У тебя всего лишь духовный корень третьего ранга, оставь его себе.
Е Чэнь поспешно перехватил флакон, и на его лице появилась нежная улыбка:
— Мастер-учитель, не шутите так. С моим корнем третьего ранга это семя в лучшем случае поднимет меня до девятого или даст редкий духовный корень. Использовать такую вещь на мне – чистое расточительство.
— Конечно, его должны использовать вы! — Продолжал он. — Когда у вас будет земной духовный корень и вы однажды достигнете стадии Зарождения Души, я стану личным преемником великого мастера... Любой практик Золотого Ядра на моем пути будет вынужден уступать мне дорогу. У меня будет бесчисленное множество сокровищ, которыми вы просто завалите меня до самой стадии Золотого Ядра! Это же гораздо выгоднее, чем если бы я сам мучился, пытаясь прорваться своими силами!
— Но, мастер-учитель, вы ни в коем случае не должны брать других учеников! — Вдруг добавил он. — Мастер-учитель, может, вы дадите клятву Небесного Дао, что я буду у вас единственным до конца жизни?

Комментарии

Загрузка...