Вытащив Е Чэня из Леса Заблудших Душ, Ань Юйи тяжело выдохнула.
В обратном направлении путь через лес был куда сложнее: кровавые лианы неистовствовали с удвоенной силой. Даже наличие защитного сокровища, подаренного тетушкой, не уберегло девушку от ран. Рукава ее платья были разорваны, обнажая белоснежные, подобные нефриту руки, покрытые кровавыми полосами.
Взглянув на Е Чэня, Ань Юйи лишь разочарованно покачала головой.
Лес Заблудших Душ взывал к сокровенным желаниям в сердцах практиков, создавая на их основе иллюзии. Если бы Е Чэнь жаждал стать бессмертным предком или кем-то в этом роде, она бы еще поняла. Но чтобы пределом мечтаний было бесстыдное времяпрепровождение с толпой фей среди Звездной Реки? Какое отсутствие амбиций.
Ань Юйи не стала тратить время на разговоры, а сразу села, скрестив ноги, чтобы залечить раны.
В этот момент из леса, все в пыли и грязи, выбрались Фан Си и Пэй Лин. Увидев Е Чэня, они тут же оживились.
Пэй Лин с нескрываемым презрением посмотрел на юношу:
— Даже если ты всего лишь из секты Цинъюнь, ты все равно на средней стадии Возведения Фундамента! Умудрился потеряться, просто следуя за нами... Тебе самому не стыдно?
Е Чэнь, услышав это, лишь тряхнул головой, прогоняя остатки негативных эмоций.
Он перевел взгляд на Фан Си и с притворным любопытством спросил:
— Сотоварищ по Дао Фан, вы специально привязали веревку к дереву из-за того, что я отказался алхимичить для вас?
Фан Си прищурился, и его губы тронула холодная усмешка:
— Сотоварищ по Дао Е, выбирайте выражения. Клевета на личного ученика секты Шэньи – дело серьезное.
Пэй Лин поддакнул с напускной праведностью:
— Похоже, ты так глубоко погряз в иллюзиях, что принял их за реальность.
Ни Фан Си, ни Пэй Лин не воспринимали Е Чэня всерьез. Статус личных учеников секты Шэньи и собственная сила позволяли им вести себя в высшей степени высокомерно. В конце концов, даже если он все понял – что он может сделать?
Е Чэнь лишь усмехнулся, окинув их взглядом. Их позиция была предельно ясна. Что ж, вопросов больше нет... Он теперь точно знал, как ему поступить.
Закончив лечение, Ань Юйи поднялась и посмотрела на Фан Си и Пэй Лина. Иллюзии леса отражали лишь истинные желания сердца, так что причина, по которой Е Чэнь застрял там, была для нее очевидна. Однако она не собиралась восстанавливать справедливость. Е Чэнь был лишь случайным попутчиком, в то время как Фан Си и Пэй Лин – личные ученики. Выбор был предопределен.
— Через полчаса ядовитый туман начнет меняться, — спокойно произнесла Ань Юйи. — Прошу вас, сотоварищ по Дао Е, заранее прочувствовать эти изменения и приготовить соответствующие пилюли защиты.
Е Чэнь мазнул по ней взглядом и кивнул. Не проронив ни слова, он достал печь для алхимии и принялся за работу. Фан Си и Пэй Лин переглянулись, довольно улыбаясь. Особенно Фан Си: он уже решил, что как только они покинут Сад Выращивания Лотосов, он силой заставит Е Чэня работать на него. Либо алхимия, либо смерть. Смерть какого-то практика на средней стадии Возведения Фундамента из подчиненной секты – пустяк. Фан Си не верил, что секта Цинъюнь осмелится предъявлять претензии секте Шэньи.
***
Е Чэнь со спокойным видом закончил приготовление новых пилюль. Первым делом он проглотил одну сам, и только после этого остальные трое последовали его примеру. Передавая пилюлю Ань Юйи, Е Чэнь как бы невзначай приложил к ней флакон с пилюлями Истинного Намерения высшего качества. Пусть эта женщина и не знала благодарности, но при стократном множителе не стоило из-за личной неприязни терять выгоду в духовных камнях. Разумеется, это касалось только пилюль – на серьезные сокровища Ань Юйи могла даже не рассчитывать.
Е Чэнь посмотрел на возвышающуюся впереди гору с затаенным ожиданием. Он надеялся, что сокровища, способные привлечь личных учеников секты Шэньи, его не разочаруют.
***
— Впереди Кровавая река. Если подняться против течения, можно добраться до пруда с лотосами...
— Сама река крайне опасна, в ней обитают свирепые кровавые звери!
— Но сейчас река пересохла, и все эти звери за тысячи лет давно вымерли.
— Тем не менее, всем быть начеку.
Миновав Лес Заблудших Душ, они оказались у подножия небольшой горы. Путь на вершину когда-то таил в себе множество угроз, но за давностью лет от них не осталось и следа. Они поднялись без происшествий.
Глядя на раскинувшийся перед ними сад, спутники почувствовали предвкушение. Ведь именно ради этого они проделали столь долгий путь.
— Согласно нашим летописям, в Кровавом Пруду демонической секты Уцзи росло три Лотоса Кровавого Моря, — заговорил Пэй Лин, уже не таясь от Е Чэня, так как цель была близка. — Лотос плодоносит раз в пятьдесят лет, и его семена способны повысить ранг духовного корня. Хотя пруд давно высох, если при уничтожении секты Уцзи лотосы не были разрушены, сейчас там наверняка есть три семени.
Пэй Лин говорил открыто, считая Е Чэня ничтожеством, которое даже из леса само выйти не способно. Глаза Ань Юйи и Фан Си лихорадочно заблестели. Эффект семян Лотоса Кровавого Моря был поистине чудесным: они могли поднять духовный корень на целую ступень. Обычный корень становился редким, а одиночный редкий превращался в двойной редкий духовный корень. Если же их принимал обладатель двойного корня, это помогало лучше согласовать атрибуты и повысить их качество.
Ань Юйи пришла именно за этим. У нее были звездный духовный корень и корень грома, но они не были идеальными и конфликтовали при преобразовании духовной силы, из-за чего практика метода Звездного Грома шла с трудом. Эти семена были ей жизненно необходимы.
Подавив волнение, она спросила Пэй Лина:
— Ты уверен, что демонический зверь стадии Золотого Ядра, охраняющий пруд, мертв?
Пэй Лин сверился с матрицей массива и уверенно кивнул:
— Я не чувствую ни малейшего движения. Стражем здесь должен был быть демонический волк, Воющий на Луну. Даже при долголетии зверей, волки стадии Золотого Ядра живут не более трех тысяч лет. Секта Уцзи была уничтожена пять тысяч лет назад. Этот волк мертв без всяких сомнений!
Услышав это, троица в возбуждении направилась к саду. Перед входом Фан Си обернулся, собираясь предупредить Е Чэня, чтобы тот держался подальше, но обнаружил, что юноша уже и так стоит на приличном расстоянии.
Фан Си холодно усмехнулся:
— А у тебя есть самообладание. Некоторые сокровища – не для таких, как ты. Стой здесь и карауль у входа. Посмеешь войти – сдеру с тебя кожу!
Получив семена, они легко покинут это место в течение двенадцати часов. Е Чэнь стал им бесполезен. Ань Юйи слегка нахмурилась, услышав грубость Фан Си, но жажда поскорее заполучить семена Лотоса Кровавого Моря пересилила желание что-либо говорить. Троица быстро скрылась в саду.
***
Е Чэнь стоял в отдалении с невозмутимым лицом. Зачем злиться на мертвецов? Напротив, в его душе росло ликование. Единственное, что его сейчас тормозило – это качество духовного корня. Он как раз раздумывал, как бы его улучшить, и вот решение само идет в руки. Если честно, он был даже благодарен этим троим.
Е Чэнь уже начал прикидывать, как распределить семена. Три штуки... интересно, суммируется ли эффект? Если да, то можно отдать все Мастеру-учителю. А если нет, то одно – учителю, одно – Яо Си и одно – маленькой дьяволице Су Юйсюань. Пусть она и не самая добродетельная женщина, зато подарки ей приносят отличные критические попадания множителя.
Определившись с планом, Е Чэнь не спешил входить. Благодаря своим двойным зрачкам он ясно видел: в саду явно кто-то был. И эта «штука», похоже, была весьма опасной. Именно поэтому он и стоял так далеко...

Комментарии

Загрузка...