— Тайное измерение Чжуншань?
Е Чэнь сразу вспомнил это название.
Говорили, что в древние времена, когда в этом мире еще жили бессмертные, Великие Могущества сражались здесь едва ли не каждый день. Из-за этого из-за пределов вселенной выпадало множество осколков пространства, которые позже были переработаны миром совершенствования в различные тайные измерения. По крайней мере, так гласила легенда об их происхождении.
У секты Цинъюнь в Чжуншань было свое тайное измерение, богатое разнообразными духовными травами. Более того, духовная энергия там была необычайно насыщенной – в три раза выше, чем во внешнем мире. Однако войти туда могли только ученики на стадии Закалки Ци, и открывалось оно лишь раз в три года.
Поиск духовных трав приносил ресурсы, и даже если просто заниматься там культивацией, это уже было выгодно. Поэтому ученики обожали это событие. Иногда кому-то везло найти редчайшее растение и в одночасье разбогатеть.
Но Е Чэня это не особо интересовало. На пребывание в измерении уходил целый месяц – пустая трата времени, которое можно использовать для получения системных наград, да и совместную культивацию со служанками пришлось бы отложить. Что же касается трав, то, честно говоря, Е Чэнь на них даже не смотрел. Если чего-то не хватало, разве нельзя было просто купить это за духовные камни? В общем, он чувствовал, что это тайное измерение совершенно не привлекательно и ему нет никакого смысла лезть в эту толчею.
— А квоту можно кому-нибудь отдать?
На каждое открытие выделялось всего десять мест. Е Чэнь не хотел идти сам, так что решил подарить его кому-нибудь – вдруг из этого выйдет что-то интересное.
Однако диакон тут же покачал головой:
— Простите, личный преемник Е, квоту нельзя передавать другим...
Заметив, как Е Чэнь вскинул бровь, диакон поспешил объясниться:
— Это новое правило, установленное лично главой секты после сектантского состязания. Мы в Зале Внутренних Дел вовсе не пытаемся намеренно создавать вам трудности.
Диакон кое-что не договорил. Причиной появления этого правила был сам Е Чэнь. Глава секты, узнав о том, что Е Чэнь подарил место в Пещере Пяти Стихий, счел это слишком несерьезным отношением к льготам секты. Поэтому он и сделал это уточнение. В конечном счете все произошло из-за этого личного преемника, стоявшего перед ним.
«Оказывается, даже отдать нельзя!» – Е Чэнь почувствовал еще большее разочарование.
Но диакон вдруг добавил:
— Три года назад один из учеников заметил в тайном измерении следы духовного пламени, но не успел его отыскать до закрытия и был вынужден уйти.
— Духовное пламя?
При этих словах глаза Е Чэня мгновенно загорелись. Он, конечно же, знал о духовном пламени – одном из видов природных духовных сокровищ Неба и Земли. Оно было невероятно важно как для алхимиков, так и для мастеров по созданию артефактов, позволяя управлять огнем напрямую без использования формаций.
Поскольку духовное пламя рождалось самой природой, оно было гораздо мощнее обычного земного огня. С ним эффекты алхимии и закалки становились сильнее, а также могли добавиться особые свойства, связанные с природой самого пламени. Но польза духовного пламени не ограничивалась лишь ремеслами. Само по себе оно обладало огромной разрушительной силой. Владение им было равносильно обладанию мощнейшим заклинанием стихии огня, к тому же оно усиливало и другие огненные техники.
А самое главное – духовное пламя помогало культиватору перерабатывать духовную энергию или лекарственную силу, ускоряя скорость развития. Оно позволяло полностью выжигать все примеси, делая магическую силу совершенствующегося еще более чистой. Е Чэнь давно интересовался подобными вещами, ведь он любил всё, что ускоряет культивацию. Но купить такое было невозможно.
Теперь же, получив весть о духовном пламени, Е Чэнь, разумеется, воодушевился.
— Известно, какого оно ранга? — С любопытством спросил он.
— Говорят, третьего. Кажется, это Пламя Сердца Земли Синей Скалы высшего качества... Но ученики не разглядели его достаточно четко, так что уверенности нет.
«Третий ранг?» – глаза Е Чэня засияли еще ярче.
Духовное пламя делилось на девять рангов: первый – начальный, девятый – лучший. Третий ранг – это уже весьма неплохо. Но самое важное – у него была обратная связь от системы. Если Мастеру-учителю оно понадобится, результат может увеличиться в стократ.
Впрочем, мастера меча по большей части не заботились о подобных внешних вещах, и Мастер-учитель могла не заинтересоваться пламенем третьего ранга. Но даже если оно ей не нужно, его ждет Яо Си с тридцатикратным возвратом. Тридцатикратный множитель плюс критический удар... Это же будет просто взлет!
— Я беру квоту! — Без колебаний заявил Е Чэнь.
Диакон кивнул и сообщил, что Чжуншань находится в тысячах ли от секты Цинъюнь, поэтому группу возглавит старейшина. Отправление назначено на утро через семь дней.
***
Е Чэнь пребывал в прекрасном расположении духа. Если он получит духовное пламя, его скорость культивации возрастет, а магическая сила станет чище. Прорыв на стадию Возведения Фундамента станет лишь вопросом времени.
Однако в тот же день по секте внезапно разнеслась новость: старшая сестра-наставница Яо Си потерпела неудачу при попытке прорыва. Она уже вышла из уединения.
Узнав об этом, Е Чэнь покачал головой. Прорыв на стадию Возведения Фундамента для культиватора действительно был делом непростым. У Яо Си был духовный корень девятого ранга, пилюля Возведения Фундамента и доступ к Пещере Пяти Стихий, но даже она не справилась. Ему самому, вероятно, будет еще труднее. Поэтому в этот раз он был полон решимости заполучить духовное пламя.
Как раз сегодня наступил день для подарков. Е Чэнь изначально планировал навестить ту культиваторшу с двадцатикратным множителем, но теперь, когда Яо Си вышла из затвора, в этом больше не было нужды. Он сразу направился к ее дворику.
***
— Сестра, не расстраивайся, в следующий раз обязательно получится...
— Сестра, я должна тебе кое-что рассказать.
— Пока ты была в затворе, Е Чэнь в тот же вечер привел ту Сунь Жосинь на Пик Меча. Она покинула секту и стала его служанкой.
— А еще на Пике Талисманов есть женщина на восьмом уровне Закалки Ци. Я слышала, Е Чэнь все эти недели дарит ей подарки. Из-за этого та женщина уже несколько раз ссорилась со своим сотоварищем по культивации...
— Стоило тебе уйти в затвор, как Е Чэнь тут же нашел других женщин, причем сразу двоих! О чем это говорит? О том, что он совершенно не надежен и не подходит для того, чтобы провести с ним всю жизнь. Сестра, тебе лучше больше не встречаться с ним, иначе ты только зря изранишь свое сердце.
Лицо Яо Си было слегка бледным, а взгляд – отсутствующим. Младшая сестра-наставница рядом не умолкала, пытаясь ее утешить. Но слушая рассказы о том, как Е Чэнь взял Сунь Жосинь в служанки и дарил подарки другой женщине, Яо Си вовсе не рассердилась. Напротив, на ее губах появилась улыбка.
Младшая сестра оторопела:
— Сестра, ты что, не злишься?
Яо Си, улыбаясь, покачала головой:
— Ты не понимаешь!
— Ты думаешь, Е Чэнь делает это из-за своего легкомыслия или потому, что и дня не может прожить без женщин. Но на самом деле только я понимаю, почему он так поступает.
— Е Чэнь, несомненно, верил, что я обязательно достигну стадии Возведения Фундамента. А как только я совершу прорыв, между нами возникнет пропасть. Если культиваторша на стадии Возведения Фундамента выберет себе в спутники Дао мужчину на стадии Закалки Ци, это неизбежно вызовет пересуды, принесет много давления и неудобств. К тому же и срок жизни у нас станет разным.
— Е Чэнь не хочет, чтобы я несла это бремя, и тем более не хочет меня задерживать. Поэтому он нарочно начал искать других женщин после того, как я ушла в затвор, чтобы я расстроилась или разозлилась и окончательно порвала с ним. Но чем больше он так поступает, тем яснее я вижу его благородные намерения и тем меньше хочу его покидать. Жаль только, что я разочаровала его и провалила прорыв!
К концу речи голос Яо Си наполнился глубоким раскаянием. Е Чэню пилюля Возведения Фундамента была нужнее, чем ей, но она потерпела неудачу.
Младшая сестра-наставница, которая так старалась подстрекать ее, почувствовала, как у нее закипают мозги. Она и представить не могла, что после всех ее стараний Яо Си придет к такому истолкованию. Это было за гранью здравого смысла!
***
В этот момент в дверь постучали.
— Сестра, я пришел навестить тебя!
Услышав этот знакомый голос, Яо Си виновато сжалась. Она открыла дверь и впустила Е Чэня.
— Младший брат, прости... Я не оправдала твоих ожиданий! — Поспешно извинилась она, выпроводив младшую сестру.
Пилюля Возведения Фундамента была невероятно ценной. Е Чэнь уступил ее ей, надеясь на ее успех, а она его подвела. Можно было только представить, какую вину она чувствовала!
Однако Е Чэнь лишь нежно обнял Яо Си и, погладив ее по мягким волосам, тихо прошептал ей на ухо:
— Ничего страшного, все хорошо... Никто не может быть уверен в успехе прорыва на сто процентов. Ну, не получилось и ладно. В тайном измерении Чжуншань есть духовное пламя, оно поможет очистить магическую силу и увеличит шансы на успех. Я добуду его для тебя. А еще скоро будет сектантское состязание, там в награду дадут еще одну пилюлю Возведения Фундамента, причем высшего качества! Я тоже отдам ее тебе. Так что все в порядке. Отдыхай и набирайся сил, будем готовиться к следующей попытке...
Эти слова окончательно убедили Яо Си в том, что интрижки Е Чэня были лишь попыткой не тянуть ее за собой. Ведь стоило ей потерпеть неудачу, как он первым же делом примчался к ней, готовый отдать другие бесценные сокровища и все устроить. Будь то духовное пламя или пилюля высшего качества – любая из этих вещей стоила целое состояние. Но Е Чэнь был готов отдать ей всё.
Горечь от неудачи, смешанная с глубоким трогательным чувством от нежности Е Чэня, переполнила ее. Яо Си больше не могла сдерживаться, она крепко обняла его и разрыдалась...

Комментарии

Загрузка...