Весть о том, что Е Чэнь занял первое место на великом состязании, в мгновение ока разнеслась по всей секте.
Образ Е Чэня в глазах других учеников стремительно преобразился.
Пусть он все еще оставался подлизой.
Но теперь из никчемного подлизы он превратился в подлизу могущественного.
— Поверить не могу, что Е Чэнь настолько силен!
— Одолеть истинного преемника Магического Пика... Это просто невероятно!
Когда состязание подошло к концу, Е Чэня вызвал к себе Мастер-учитель.
Яо Си вместе с остальными учениками разошлась по домам и вернулась в свой дворик.
Ее младшая сестра-наставница, стоявшая рядом, до сих пор не могла скрыть потрясения на лице.
Заметив это, Яо Си лишь улыбнулась. По правде говоря, она была поражена даже больше своей спутницы.
Но помимо шока на душе у нее было радостно. Ведь какая женщина не захочет, чтобы ее избранник был сильным?
Боевая мощь, которую сегодня продемонстрировал Е Чэнь, подарила Яо Си огромное чувство защищенности.
— Но каким бы крутым ни был Е Чэнь, он всего лишь на стадии Закалки Ци, — вдруг заговорила младшая сестра-наставница. — С его духовным корнем третьего ранга шансы на прорыв почти призрачны. Как по мне, ему стоило бы отдать пилюлю Возведения Фундамента старшей сестре-наставнице! Так она хотя бы не пропадет зря. Если он ради того, чтобы быть со старшей сестрой, готов пустить пилюлю на ветер, лишь бы не отдавать ее ей, то это слишком эгоистично. Это вовсе не любовь.
Яо Си тут же нахмурилась:
— Не говори так! Пилюля Возведения Фундамента принадлежит Е Чэню. Неужели он обязан отдать ее мне только потому, что мои шансы на успех выше? Где это видано, чтобы мир так был устроен? Нужно уметь быть благодарной и не принимать чужую доброту как должное. А иначе, не получив желаемого, ты лишь наживешь врагов!
— Ладно, возвращайся к себе, мне пора отдыхать, — закончила она.
Ученица поняла, что ее слова расстроили Яо Си, и, поспешно извинившись, ушла.
Яо Си опустилась в кресло-качалку во дворе и устремила взгляд в звездное небо. Сказать, что она была равнодушна к пилюле Возведения Фундамента, было бы ложью. Однако то, что Е Чэнь оставил ее себе для будущего прорыва, тоже ее радовало. Если бы он смог совершить прорыв и достичь стадии Возведения Фундамента, это было бы просто чудесно...
Что же до нее самой, то без пилюли в следующем году ей, скорее всего, тоже ничего не светило. А значит...
Пришло время выбрать день и готовиться к Возведению Фундамента самостоятельно.
Шансы на успех без поддержки были невелики. Если культиватор терпит неудачу, не имея защиты пилюли, то в лучшем случае его уровень развития упадет, а изначальная ци будет серьезно повреждена. В худшем же случае – он может и вовсе погибнуть.
Поэтому в мире совершенствования многие, достигнув девятого уровня Закалки Ци, годами не решаются на прорыв. Они вечно чего-то ждут, готовятся и в итоге растрачивают жизнь впустую. А когда наконец набираются храбрости – становится уже слишком поздно.
Яо Си решила через несколько дней тайно уйти в затворничество. Она сделала все, что было в ее силах, и ждать дольше не имело смысла.
Она не собиралась говорить Е Чэню о своих планах. Яо Си боялась, что, узнав о ее рискованном шаге, он решит отдать ей свою пилюлю, а ей этого не хотелось. Но в то же время она втайне опасалась, что если он узнает о риске и все равно не предложит пилюлю, это принесет ей разочарование. Так что лучше было промолчать...
Перед стадией Возведения Фундамента Яо Си испытывала одновременно и трепет, и страх. Она смотрела на далекие звезды, стараясь привести свои чувства в равновесие.
...
Едва миновал час Крысы, как в ночной тишине раздался стук в дверь ее комнаты.
— Кто там? — Нахмурилась Яо Си, чьи мысли были прерваны.
— Старшая сестра-наставница, это я!
Услышав знакомый голос, Яо Си опешила. Это определенно был Е Чэнь. Но что ему понадобилось здесь в такой час? Глухая ночь, они наедине... Неужели он больше не в силах ждать?
При этой мысли лицо Яо Си вспыхнуло румянцем. Однако в следующее мгновение она заколебалась. Не то чтобы она была против – Яо Си была женщиной решительной, и раз уж в сердце все для себя определила, то ломаться бы не стала. Но проблема заключалась в том, что ей скоро предстоял прорыв. Потеря невинности сейчас могла дурно сказаться на результате.
Но вспомнив о чувствах Е Чэня к ней, Яо Си невольно улыбнулась. Ее лицо, обладавшее красотой Небесного Аромата, озарилось нежностью.
«Будь что будет! Если Е Чэнь этого хочет, я не откажу. Просто отложу затворничество на пару месяцев. Зато, если мне не повезет и я погибну при прорыве, у нас хотя бы останутся общие воспоминания».
Решив так, она мягко отозвалась:
— Младший брат-наставник, подожди немного, я сейчас!
С этими словами Яо Си достала из сумки-хранилища длинное платье. Ткань была мягкой, облегающей и очень тонкой, почти невесомой. Поскольку наряд слишком подчеркивал фигуру, Яо Си надевала его только во время медитаций в одиночестве. Но сейчас она сознательно переоделась именно в него.
Затем она грациозной походкой подошла к двери и отворила ее. С очаровательной улыбкой она пригласила войти Е Чэня, в чьих глазах читалось неприкрытое восхищение.
...
— Младший брат Е, случилось что-то важное, раз ты пришел так поздно? Хочешь сладкой воды? Мне удалось раздобыть немного из гнезда магических пчел в горах, вкус превосходный.
Глядя на наряд Яо Си, Е Чэнь заметил, что ее округлые формы, напоминающие полную луну, так натягивали ткань, что едва не превращались в Солнце. И тут она еще предлагает ему «сладкую воду»...
Что-то здесь было не так! Е Чэнь пришел сюда глубокой ночью вовсе не за этим.
Яо Си была единственной культиваторшей с тридцатикратным множителем. «Ах ты, искусительница, не надейся отвлечь меня от самосовершенствования!»
Е Чэнь с улыбкой ответил:
— Не стоит беспокоиться, старшая сестра. Я ненадолго, скоро уйду.
Яо Си замерла. «Скоро уйдет? Это как-то... не очень хорошо... Кажется, на Пике Алхимии были подходящие пилюли, может, стоит попросить одну для него?»
Е Чэнь, и не подозревая, в какую сторону унеслись мысли девушки, достал из-за пазухи флакон.
— Старшая сестра, прими это!
Увидев на столе флакон с лекарством, Яо Си широко распахнула глаза.
— Это... — она слегка прикусила губу, чувствуя, как пересохло во рту.
Е Чэнь кивнул:
— Верно, это пилюля Возведения Фундамента! Днем было слишком много людей, да и Мастер-учитель приглядывал, было неудобно. Поэтому пришлось принести ее ночью. Жаль, что в этом году я не достиг девятого уровня Закалки Ци. Иначе, прибавив к награде секты еще и приз за первое место, я мог бы обменять их на пилюлю Возведения Фундамента высшего качества.
Е Чэнь действительно собирался отдать пилюлю ей. Причем хотел сделать это еще днем.
Глаза Яо Си заблестели от слез, а взгляд стал влажным:
— Так значит... ты так старался занять первое место только ради того, чтобы добыть эту пилюлю для меня?
Е Чэнь рассмеялся:
— Ну конечно. Я ведь говорил, что приложу все силы, чтобы помочь тебе достичь Возведения Фундамента!
Глядя на искреннюю улыбку Е Чэня, Яо Си наконец все поняла.
Он победил ее на арене вовсе не потому, что передумал помогать или хотел удержать ее подле себя, лишив шанса на прорыв. Нет, Е Чэнь знал, что истинный преемник Магического Пика очень силен и что ей с ним не совладать. Поэтому он предпочел быть непонятым, но без колебаний одолел ее сам, чтобы лично вырвать победу и эту пилюлю.
Днем он не мог передать ее, и потому примчался сразу, как только настала полночь.
Любовь Е Чэня к ней с самого начала была неизменно пылкой.
Смотря на пилюлю Возведения Фундамента, Яо Си не могла не испытывать искушения. Но Е Чэнь стольким ради нее пожертвовал... Имела ли она право так просто принять этот дар?
Покачав головой, она посмотрела на него взглядом, полным нежности, и серьезно произнесла:
— Младший брат, оставь эту пилюлю себе! У меня и самой есть неплохие шансы на успех. По сравнению со мной, тебе эта пилюля Возведения Фундамента нужнее!

Комментарии

Загрузка...