Е Чэнь сидел в комнате, скрестив ноги.
Его тело словно накрыл золотой колокол, защищая со всех сторон.
Удивительно, но по поверхности этого покрова скользил крошечный дракон бледного окраса.
Стоило врагу напасть, как малый дракон автоматически перемещался в точку удара, укрепляя оборону и не позволяя быстро пробить Покров Великого Небесного Дракона.
Этой защитной мощью Е Чэнь остался крайне доволен.
Внезапно выражение его лица изменилось, и он мягко сложил пальцы в магическом жесте:
— Вперёд...
— Великий Небесный Дракон!
В то же мгновение малый дракон с ревом сорвался с поверхности купола.
Окутанный свирепой мощью, он устремился вперед.
Однако за миг до столкновения со стеной Е Чэнь прекратил циркуляцию энергии.
Дракон тут же растворился в воздухе.
— И для атаки, и для защиты – этот Покров Великого Небесного Дракона и впрямь хорош, — довольно кивнул он.
— Жаль только, уровень моего развития слишком низок. То, что я воплощаю, в лучшем случае – детеныш, до настоящего небесного дракона ему еще далеко.
— Но и это неплохо.
Теперь, когда у него появилось защитное заклинание, Е Чэнь чувствовал себя в гораздо большей безопасности.
Впрочем, повышение уровня развития всё еще оставалось на первом месте.
Е Чэнь прикинул: прошло почти три месяца с тех пор, как он прорвался на четвертую стадию Закалки Ци.
Вероятно, еще месяца через три он сможет достичь пятой стадии.
Скорость была достойной, но Е Чэню она всё равно казалась недостаточной.
Он слышал, что в этом мире существуют сокровища, способные ускорить совершенствование.
Но до таких вещей нынешнему Е Чэню пока не дотянуться.
Будь иначе, он бы непременно раздобыл такую вещицу, чтобы преподнести кому-нибудь в дар и тем самым возвысить самого себя.
Закончив практику, он взглянул на небо.
Приготовив флакон с пилюлями восполнения основ среднего качества, Е Чэнь вышел из дома и направился к Лу Цзин.
С момента последнего подношения прошла ровно неделя.
К тому же они договаривались сегодня вместе поужинать.
Когда он пришел к Лу Цзин и увидел её, его глаза невольно блеснули.
Сегодня Лу Цзин оделась еще более вызывающе, чем в прошлый раз.
На ней был наряд из мягкого материала, напоминающего земной шелк.
Ткань облегала тело так плотно, словно была второй кожей, подчеркивая каждый изгиб.
Хотя открытыми оставались только руки, смелость такого образа просто поражала воображение.
Е Чэнь не стал скромничать: он во все глаза рассматривал красавицу и удовлетворенно кивал.
Подобные льготы ему определенно нравились.
Ужин, приготовленный Лу Цзин, оказался обильным.
Насытившись, Е Чэнь вручил подарок.
Лу Цзин ничуть не расстроилась, что на этот раз презентом стали пилюли.
В конце концов, заклинание стоимостью в один средний духовный камень не по карману не то что Е Чэню, но даже его отцу.
А флакон пилюль стоил добрых полтора низших духовных камня.
Глупо отказываться от такого.
Самое главное – даже если это просто пилюли, за долгие месяцы и годы набежит приличная сумма.
Поэтому Лу Цзин была в особенном восторге, и её движения стали куда более кокетливыми.
Полюбовавшись на неё и поболтав еще немного, Е Чэнь, преисполненный довольства, откланялся.
...
Когда он покинул дом Лу Цзин, Солнце уже почти скрылось за горизонтом.
Не успел он отойти и на пару шагов, как к нему быстрым шагом направился какой-то практик.
— Сотоварищ по Дао Е, наслышан о вашем великом имени! — Поприветствовал он его.
Е Чэнь тут же нахмурился.
«Он меня знает? Неужели грабитель?»
Впрочем, страха он не испытывал.
В его арсенале было внешнее искусство – Искусство Дракона-Слона и Праджни, а также заклинания: Меч-палец Неба и Земли и Покров Великого Небесного Дракона.
Против большинства практиков средней стадии Закалки Ци он выстоит без проблем.
Более того, они находились на рынке: даже если он не сможет победить, достаточно продержаться до прибытия патруля.
Чего тут бояться?
Поэтому Е Чэнь просто посмотрел на незнакомца, не проронив ни слова, но внутренне насторожился.
Тот подошел ближе и представился:
— Я – Ли Сян из лавки талисманов семьи Ли. Хозяин лавки – мой отец.
«Лавка талисманов семьи Ли?»
Название показалось знакомым. Е Чэнь слышал его от Лу Цзин – именно там она работала ученицей.
Но зачем он его ищет?
Неужели прознал о его желании учиться у Сунь Е и решил переманить ученика?
Заметив недоумение на лице Е Чэня, Ли Сян горько усмехнулся:
— Сотоварищ по Дао Е, не буду ходить вокруг да около... Вы ведь в последнее время ухаживаете за Лу Цзин?
Е Чэнь вскинул брови. Значит, дело в Лу Цзин?
Неужто явился соперник с угрозами?
Красавицы часто приносят проблемы, в любом мире это устроено одинаково.
Е Чэнь был к этому готов, а потому ответил без тени робости:
— Да, и что с того?
С соперником нельзя мямлить. Будешь слишком вежливым – он решит, что тебя легко запугать.
Почувствовав резкость в его голосе, Ли Сян поспешно замахал руками:
— Не нужно так, сотоварищ по Дао, я совсем не об этом.
— Лу Цзин и впрямь красавица, и фигура у неё отличная, так что симпатия к ней естественна.
— Я пришел лишь сказать: любите её, ухаживайте сколько угодно, но, умоляю, перестаньте дарить ей вещи, ладно?
Е Чэнь окончательно растерялся.
Соперник пришел просить его не дарить подарки?
Это какой-то особый метод борьбы за сердце дамы в мире совершенствования?
Видя, что Е Чэнь ничего не понимает, Ли Сян расстроился еще сильнее.
Он заприметил Лу Цзин шесть лет назад и сразу же ею увлекся. Всё это время он старался наладить с ней отношения: помогал советами, когда у неё возникали трудности с магическими талисманами.
Они были в довольно хороших отношениях. Порой, когда работа затягивалась доздна, Ли Сян провожал её до дома.
Правда, внутрь его ни разу не приглашали.
Каждый раз, когда Ли Сян пытался перевести отношения на новый уровень, Лу Цзин отказывала, ссылаясь на то, что хочет полностью посвятить себя пути бессмертных и изучению талисманов.
Но после отказа она не прекращала с ним общаться, сохраняя прежнюю приветливость.
Поэтому Ли Сян верил, что у него есть шанс, и продолжал усердно ей помогать.
Но в последние недели всё изменилось.
Лу Цзин стала к нему гораздо холоднее. Она даже отказалась от его личных наставлений после работы.
Ли Сян почуял неладное. Понаблюдав за ней, он обнаружил, что после смены Лу Цзин прямиком направляется в аптеку Ие.
Аптека Ие в последние месяцы стала весьма известной на рынке Серебряной Луны.
Но не из-за успешной торговли.
А из-за алхимика-подлизы, что там работал.
Даже Ли Сян слышал историю о том, как этот алхимик по имени Е Чэнь влюбился в служанку и осыпал её дарами, отдав даже редчайшее внешнее искусство стоимостью в один высший духовный камень, которое отец приготовил для него самого.
Но стоило той культиваторше прорваться, используя его ресурсы, как она тут же бросила его и ушла в горы с более перспективным бессмертным во втором поколении.
Алхимик-лизоблюд остался и без денег, и без женщины, став всеобщим посмешищем.
В то время Ли Сян тоже потешался над ним.
«Ну как можно быть таким дураком? Женщины-практики тянутся к сильным. Вместо того чтобы отдавать ресурсы ей и делать её сильнее, лучше бы потратил их на себя. Станешь могущественным – и любая спутница Дао будет твоей».
Говорили, что из-за этого случая многие культиваторши начали требовать от своих партнеров таких же подвигов, из-за чего распалось немало крепких пар.
Настоящее бедствие для всех мужчин.
Позже Ли Сян узнал подробности: той женщиной была Линь Кээр, а Лу Цзин как раз снимала с ней жилье.
И вот теперь Лу Цзин зачастила в аптеку Ие.
«Неужели они знакомы?» – встревожился тогда Ли Сян.
А сегодня он специально пришел, чтобы поговорить с Лу Цзин, и своими глазами увидел, как Е Чэнь заходит к ней в комнату...
«Неужто Е Чэнь переключился на Лу Цзин?»
Если так, то внезапная холодность девушки становилась понятной.
Алхимик-лизоблюд будет заваливать её подарками, в то время как Ли Сян может предложить лишь наставления в учебе.
Тут и думать нечего – выбор очевиден.
Это осознание ударило по Ли Сяну как гром среди ясного неба.
«Проклятье, меня подставил подлиза...»

Комментарии

Загрузка...