Е Чэнь видел, что Линь Кээр хоть и отказалась, но в ее словах промелькнуло упоминание о трех оставшихся пилюлях.
Очевидно, это был намек: приноси еще через три дня. Е Чэнь едва сдержал смех, глядя на это двуличие. Какая низость!
Впрочем, сейчас важнее были дела. Е Чэнь заговорил прямо:
— Это не пилюли. Это «Рука Дракона и Слона» – внешнее искусство, которое подготовил для меня отец. Оно позволяет закалять плоть, кости и связки. Это техника, пришедшая из секты Дракона и Слона! Я вижу, фея Линь, вы вот-вот совершите прорыв на среднюю стадию Закалки Ци. Если внешнее искусство поможет вам закалить плоть и укрепить ци и кровь, вы достигнете результата, приложив вдвое меньше усилий...
Услышав это, Линь Кээр, только что выказывавшая твердость, замерла, а ее зрачки мгновенно сузились.
Не пилюли, а техника внешнего искусства? Это...
От неожиданной радости у Линь Кээр закружилась голова.
Внешнее искусство? Да еще и такое, что позволяет закалять кости и связки? Это же невероятная ценность!
Стоит знать, что большинство базовых техник внешнего искусства позволяют закалять лишь плоть, и эффект от них посредственный. Те, что уровнем выше, позволяют добраться до костей и связок, но стоят они баснословно дорого и встречаются крайне редко. Даже бессмертным практикам на поздней стадии Закалки Ци пришлось бы до боли в сердце опустошать кошелек ради такой покупки.
Самые же высшие техники позволяют закалять кости, связки и внутренние органы в придачу, но подобные искусства доступны лишь ученикам великих сект. Бродячим практикам о таком не стоило и мечтать.
Линь Кээр до сих пор не практиковала внешние искусства именно потому, что надеялась после прорыва на среднюю стадию Закалки Ци подкопить духовных камней за несколько лет и, если повезет, раздобыть что-то стоящее. И надо же – Е Чэнь принес это ей сам...
Даже зная, что она ему нравится, Линь Кээр не ожидала подобного. Е Чэнь был непозволительно щедр!
В лавке воцарилась тишина. Другая служанка почти позеленела от зависти, а приказчики смотрели на Е Чэня как на последнего расточителя. Управляющий Чжан, чья тучная фигура неведомо когда возникла на лестнице, тоже помрачнел. Он знал, что Е Чэнь – подлиза, но не думал, что до такой степени.
«Это внешнее искусство стоит как минимум две-три духовных камня среднего качества. И ты вот так просто отдаешь его женщине? Ты, паскуда, об отце подумал? Что у тебя за семья такая? Можно подумать, ты из клана на стадии Возведения Фундамента! Знаешь, сколько баб можно было найти на эти камни?» – Управляющий Чжан скрежетал зубами, едва сдерживая желание вырвать нефритовую пластинку из рук Е Чэня и забрать себе. Хоть вещь была и не его, сердце обливалось кровью.
Е Чэню было плевать на чужие взгляды. Он лишь с легкой улыбкой смотрел на Линь Кээр. Та закусила губу, в ее прекрасных глазах читалась неприкрытая жажда. Однако воля ее была достаточно крепка. С трудом удерживаясь, чтобы не протянуть руку, она произнесла:
— Сотоварищ по Дао Е, вам и самому нужна техника внешнего искусства, я не могу принять это...
Линь Кээр отчаянно хотела подарок, но приличия заставляли ее отказываться, чтобы после нескольких уговоров соизволить принять его. Так это выглядело бы достойнее – будто она сдалась под его напором. Предыдущие разы все проходило именно так.
Е Чэнь, видя ее состояние, прекрасно понимал, о чем она думает, и про себя лишь холодно усмехался. Лизоблюды и впрямь портят рынок. Эта женщина вконец зазналась из-за потаканий его предшественника. Сама жаждет заполучить вещь, но ждет, когда ее поумоляют. Неужели он и впредь должен будет каждый раз выпрашивать ее принять подарок?
Е Чэню это стало противно. Он тут же сделал движение, будто собирается убрать нефритовую пластинку:
— Фея Линь права. Раз так, то на этом и закончим...
Увидев, что Е Чэнь и вправду забирает пластинку, Линь Кээр округлила глаза. Он убирает ее? Как он может?! Разве ты не должен был уговорить меня еще пару раз?!
В этот миг Линь Кээр захлестнуло горькое сожаление. Ей хотелось броситься вперед и вырвать сокровище из его рук. Это же искусство стоимостью в несколько камней среднего качества! Даже если она не будет ни есть, ни пить, ни тратиться на развитие, ей пришлось бы копить на такое лет десять. И вот, из-за одной фразы, оно ускользает?
Линь Кээр чувствовала, что ближайшие годы будет просыпаться в холодном поту посреди ночи и давать себе пощечины. Но тут рука Е Чэня остановилась.
— Я вспомнил, — сказал он, — отец говорил, что у него есть шанс найти технику получше, и он принесет ее мне в следующий раз. Так что пусть эта «Рука Дракона и Слона» все же достанется тебе!
С этими словами он снова протянул пластинку. Глядя на вернувшееся сокровище, Линь Кээр почувствовала себя как на американских горках. Теперь она не смела ломаться, боясь, что добыча окончательно улетит из рук. Она поспешно и со всей серьезностью приняла подарок обеими руками:
— В таком случае, благодарю вас, сотоварищ по Дао Е!
Е Чэнь, услышав в голове системное уведомление, тоже пребывал в отличном расположении духа. «Вот так-то лучше: дают – бери сразу. Нет у меня настроения смотреть, как ты строишь из себя недотрогу. Неужто и впрямь думаешь, что я тут как подлиза хвостом виляю, чтобы тебя порадовать?»
Не желая слушать дальнейшие излияния благодарности, Е Чэнь махнул рукой и пошел прочь. Ему не терпелось проверить системную награду.
Е Чэнь ушел, а в лавке по-прежнему стояла тишина. В его последние слова никто не поверил. Даже если его отец на поздней стадии Закалки Ци, три-пять камней среднего качества в год – это его предел. Где он возьмет еще одну книгу? Все решили, что это была лишь ложь, чтобы уговорить Линь Кээр принять дар.
Управляющий Чжан думал так же. Он был потрясен до глубины души – поведение Е Чэня перевернуло его представления о мире. Он и не подозревал, что на свете бывают такие лизоблюды. Дарить пилюли еще куда ни шло. Но отдать технику, которая нужна тебе самому... Это верх глупости. Для практика важнее всего собственная сила и уровень развития. Если ты все отдашь другому, и он станет сильнее тебя, станет ли он на тебя хотя бы смотреть? Смехотворно, просто идиотизм.
Чжан смотрел на нефритовую пластинку в руках Линь Кээр с неприкрытой жадностью. Даже если ему она не пригодится, для племянника была бы в самый раз. С какой стати она досталась какой-то бродячей практикантке? Однако Линь Кээр среагировала мгновенно: она прижала пластинку ко лбу. В следующий миг артефакт вспыхнул и рассыпался прахом.
Управляющий Чжан бросил на нее тяжелый взгляд. «А девка-то сообразительная». Раз пластинка использована и уничтожена, завидовать стало бессмысленно. Чжан стиснул зубы, решив, что в будущем нужно будет еще сильнее прижать этого Е Чэня. Он искренне не понимал, как в клане Е могли вырастить такого подлизу. Невероятно, просто уму непостижимо...
Линь Кээр тем временем бегло просмотрела информацию о технике, всплывшую в сознании. Улыбка на ее лице стала еще шире. «Рука Дракона и Слона» была по-настоящему мощной. С ней ее путь в будущем станет гораздо длиннее. При этой мысли перед глазами невольно возникло лицо Е Чэня. «А ведь он по-настоящему добр ко мне! Видно, и впрямь любит».
Даже Линь Кээр с ее непоколебимой волей искателя бессмертия не могла не растрогаться от такой преданности. Но увы... Одно дело – чувства, другое – жизнь. Она никогда не сможет быть с ним, не станет его спутником Дао. Она стремится к Возведению Фундамента, хочет уйти как можно дальше по пути бессмертия. А Е Чэню, скорее всего, и поздняя стадия Закалки Ци дастся с трудом. Впрочем, Линь Кээр пообещала себе, что когда достигнет высот, обязательно отплатит ему сторицей.
Тем временем Е Чэнь вернулся в свою комнату и обратился к системе:
«Подарок вручен успешно!»
«Объект подарка: техника закалки тела „Рука Дракона и Слона“».
«Идет расчет обратной связи...»
«Десятикратный множитель. Награда: „Искусство Дракона-Слона и Праджни“».
«Обнаружено: текущий подарок крайне важен для цели и превзошел ее ожидания, вызвав мощное колебание духа. Сработал критический бонус!»
«Награда: фантом Сюй Лунсяна, прамастера секты Дракона и Слона, на один день. Вы можете проконсультироваться с ним по методам практики „Искусства Дракона-Слона и Праджни“».
«Замечено: у хозяина отсутствует снаряжение для хранения. Материальная награда временно помещена в системное пространство и доступна для извлечения в любой момент...»

Комментарии

Загрузка...