Погода всё ещё стояла холодная, крупный снег скользил по стеклу, оставляя следы снежинок. Прохожих на улице почти не было — лишь несколько человек с трудом брели по дороге. Деревья утопали в снегу, стоило подуть ветру, как целые пласты срывались вниз и падали на землю, словно снег поверх снега.
Сяо Цзе потягивал кофе и курил сигару — для него это был привычный образ жизни. Каждый день он выкуривал около десятка сигарет-сигар, а другие виды такула почти не трогал, закуривая лишь изредка, когда угощали друзья. Впрочем, чтобы иметь возможность спокойно наслаждаться собственными сигарами, он чаще сам раздавал их товарищам. Он неизменно говорил знакомым: «Все заработанные деньги уходят оптовикам сигар».
Звенел дверной колокольчик, и Сяо Цзе открыл дверь.
— Офицер Чэнь Дун, проходите быстрее.
Чэнь Дун вошёл внутрь и опустился на диван.
— На улице жуткий холодина, твоя одежда ещё не превратилась в ледяную корку?
Сяо Цзе налил чашку кофе для Чэнь Дуна и протянул ему сигару.
— Я в порядке, моё тело ещё держится.
Чэнь Дун сделал глоток горячего кофе и прикурил сигару.
— Так куда теплее.
Дым от сигары выходил изо рта и носа Чэнь Дуна.
— Думаю, такой крупный офицер полиции пришёл сюда вовсе не ради чашечки кофе. Выкладывай, что за дело?
— Ты угадал. В лесу обнаружили труп, сейчас полиция оцепила место происшествия, там дежурит Чжоу Вэй.
— Убийство в лесу? И когда его нашли?
— Ровно в шесть утра, проходящие мимо люди заметили. Чжоу Вэй отправился туда первым, а у меня в участке ещё оставалась кое-какая бумажная волокита, так что я выеду позже, заодно заглянул сюда, чтобы позвать тебя с собой в лес.
— Без проблем, допью кофе и поеду с тобой.
Сяо Цзе осушил свою чашку до дна.
— Моя машина припаркована внизу, можем ехать в любой момент.
— Отлично, выступаем.
Сяо Цзе поднялся, надел своё чёрное пальто и отправился в путь к лесу.
Автомобильные шины давили заснеженную дорогу, оставляя глубокие следы. Сяо Цзе наблюдал, как снег бесшумно падает на капот машины, всё же оставляя после себя приметные следы. Он подумал, что преступления совершаются точно так же — тихо и незаметно, но после них неизменно остаются следы злодеяния.
— Если преступления всегда происходят в такие снежные дни, боюсь, я не успею отыскать убийцу, как сам преврачусь в сосульку.
— Если ты замёрзнешь в ледышку, вряд ли кто-то станет на это смотреть, — с улыбкой бросил взгляд на Сяо Цзе Чэнь Дун.
— Думаю, преступник будет только рад, по крайней мере, одним соперником у него станет меньше.
Проехав полтора часа, автомобиль свернул в лесную чащу. Деревья и дикая трава покрылись ледяной коркой и застыли без движения. Лишь порывы холодного ветра поднимали с дороги снежную пыль, напоминая, что лес вовсе не мёртв.
Проехав ещё минут десять, машина остановилась на заснеженной поляне по указанию регулировщика-полицейского. На открытом пространстве темнело немало глубоких отпечатков ног — это доказывало, что здесь уже побывало много людей, однако в расположении следов не прослеживалось никакой закономерности.
Сяо Цзе и Чэнь Дун вышли из машины, и к ним навстречу по следам направился человек.
— Господин Сяо Цзе, я так и знал, что вы приедете, — тепло улыбнулся Чжоу Вэй.
— Если бы не происшествие, я бы с куда большим удовольствием посидел в квартире с сигарой и чашкой кофе.
Сяо Цзе и Чэнь Дун обменялись рукопожатиями.
— Ладно, господин Сяо Цзе, тело всё ещё на поляне, не взглянуть ли нам сначала на него?
— Хорошо, пойдёмте!
Чжоу Вэй проводил Сяо Цзе к месту, где лежало тело. На самом трупе и на снегу вокруг виднелись кровавые пятна.
— Это тело обнаружили прохожие. Полиция старается держать всё в первозданном виде.
Сяо Цзе присел на корточки, чтобы осмотреть тело.
— Рана явно нанесена кинжалом, смерть наступила от одного удара, следы лезвия предельно аккуратные — этот человек явно проходил специальную подготовку.
— Верно, убийца мастерски владеет оружием ближнего боя.
— На левой руке погибшего вытатуирован чёрный череп, примерное время смерти — между девятью и одиннадцатью часами вечера вчерашнего дня.
— Совершенно верно, судмедэксперты тоже предполагают, что смерть наступила вчера вечером в промежутке с девяти до одиннадцати.
— Удалось ли найти что-нибудь поблизости или на самом теле?
Сяо Цзе поднял голову и посмотрел на Чжоу Вэя.
— Прямо в багажнике патрульной машины. Из-за обилия снега всё найденное вокруг тела мы сложили туда.
Чжоу Вэй открыл багажник.
Внутри лежали окровавленный кинжал, наручные часы, кошелёк, верёвка со следами крови, палка со следами крови и волосами на конце, а также туристический журнал.
— Этот кинжал не похож на орудие убийства, — Сяо Цзе поднял кинжал. — А вот эта палка больше смахивает на предмет, которым убийца атаковал жертву.
Сяо Цзе отложил кинжал, взял палку и подцепил с её концовочки прилипший волосок. Волос на палке явно принадлежал погибшему — структура и цвет совпадали полностью.
— Верно, господин Сяо Цзе, вы тоже заметили: этот кинжал действительно не вяжется с раной жертвы, а волосы, очевидно, принадлежат покойному.
— Кровь на кинжале убийца вполне мог использовать, чтобы запутать полицию, и кровь эта, скорее всего, принадлежит самой жертве. Единственное, я не совсем понимаю, почему у убитого обнаружили этот туристический журнал.
— Разве в туристическом журнале есть что-то подозрительное?
— Само по себе туристическое издание, конечно, не вызывает подозрений. Но если погибший действительно собрался путешествовать, то зачем ему понадобилось тащиться в этот безлюдный лес?
— Может, книга не его, или он купил её кому-то другому?
— Это ещё предстоит проверить и объяснить фактами.
— Давайте проверим, упоминается ли в журнале это место.
— Действительно упоминается, вот на пятнадцатой странице.
Сяо Цзе указал Чжоу Вэю на страницу с описанием этого леса. В журнале красовалась фотография лесного массива — как раз того самого, мимо которого Сяо Цзе проезжал на машине.
— И впрямь есть. Выходит, погибший добрался сюда чётко по указанному в этом путеводителе маршруту.
— Теперь можно с уверенностью утверждать, что жертва целенаправленно приехала в этот лес, после чего была зарезана.
— Давайте вернемся на место преступления, — добавил Сяо Цзе.
Сяо Цзе вновь подошёл к месту убийства, которое с первого взгляда ничуть не изменилось.
— Следы здесь отличаются от отпечатков ног погибшего.
Сяо Цзе шагнул к цепочке следов в тридцати метрах от тела; здесь росло дерево, которое удачно загораживало обзор, скрывая труп.
— Мы полагаем, что это следы преступника, — произнёс Чжоу Вэй.
Сяо Цзе продолжил идти по следам, которые приближались к большому дереву и в конце концов обрывались на небольшой лужайке.
— Направление следов ведёт к жилью, давайте навестим местных и всё разузнаем, — глядя на поднимающийся вдали дымок, сказал Сяо Цзе.
Сяо Цзе, Чжоу Вэй и Чэнь Дун после часовой пешей прогулки добрались до небольшой деревни. Местные жители кутались в несколько слоёв плотной одежды, из-под которой виднелись лишь лица, и рубили дрова прямо среди заснеженных дворов. Рядом пылал яркий костёр, на сооружённой из брёвен треноге кипятилась вода.
— Здравствуйте, мы полиция. Не доводилось ли вам встречать здесь кого-нибудь подозрительного? — обратился Чэнь Дун к рубившему дрова мужчине среднего возраста.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — тот прекратил работу и, обернувшись, ответил.
— В нескольких километрах отсюда, в лесу, произошло убийство, мы расследуем обстоятельства гибели человека, — пояснил Чжоу Вэй.
— Убийство? Человек погиб в лесу... Мало ли кто мог это сделать, может, кто-то из нашей деревни, расспросите остальных!
— Вот этого человека убили прошлой ночью между девятью и одиннадцатью часами, — Чэнь Дун продемонстрировал фотографию погибшего.
— Я его не знаю, спросите кого-нибудь другого.
Дровосек вернул снимок Чэнь Дуну и снова принялся за работу.

Комментарии

Загрузка...