Глава 20

Перевод: AsfielРедактура: Astarmina

Перевод: Asfiel

Редактура: Astarmina

Сказать по правде, у учителя даже имелась своя любимая закуска. Интересно, что же особенного во вкусе этих засоленных в морской соли лонганов...Жаньжань сама считалась неплохим гурманом, но даже она не могла вообразить, каково же это на вкус.Книга явно принадлежала бывшей наставнице и была спрятана здесь, так что до сих пор никто её не обнаружил. Девушка понимала: если она возьмёт её себе, и учитель случайно найдёт — скорее всего, её ждёт мгновенная и страшная кара. Поэтому она почитала немного, но с неохотой вернула книгу на место, решив, что при случае вернётся и продолжит знакомство с этим «шедевром». Особенно сильно Жаньжань увлекли главы о еде. Она даже запомнила несколько рецептов и попробовала приготовить. В частности, там упоминалось вино под названием «Обман Небесных Бессмертных» — якобы такое сладостное и опьяняющее, что человек забывал даже о стремлении к бессмертию. Любопытство взяло верх: девушка нашла рис для брожения, купила кувшины с красной закваской и решила попробовать сама. Несмотря на то, что процесс был сложен, требовал точного контроля температуры и влажности, после нескольких неудач она всё же уловила секрет. Её родители держали в городе небольшую закусочную. И Жаньань подумала: если получится приготовить вино и мать начнёт его продавать, семья сможет заработать побольше, а родители не будут так надрываться. Заодно она сделала и сушёные лонганы с морской солью. Правда, получилось не сразу: вкус выходил терпким и грубым. Лишь добавив мёд, девушка сумела смягчить солоноватую горечь.

Сказать по правде, у учителя даже имелась своя любимая закуска. Интересно, что же особенного во вкусе этих засоленных в морской соли лонганов...

Жаньжань сама считалась неплохим гурманом, но даже она не могла вообразить, каково же это на вкус.

Книга явно принадлежала бывшей наставнице и была спрятана здесь, так что до сих пор никто её не обнаружил.

Девушка понимала: если она возьмёт её себе, и учитель случайно найдёт — скорее всего, её ждёт мгновенная и страшная кара.

Поэтому она почитала немного, но с неохотой вернула книгу на место, решив, что при случае вернётся и продолжит знакомство с этим «шедевром».

Особенно сильно Жаньжань увлекли главы о еде. Она даже запомнила несколько рецептов и попробовала приготовить.

В частности, там упоминалось вино под названием «Обман Небесных Бессмертных» — якобы такое сладостное и опьяняющее, что человек забывал даже о стремлении к бессмертию.

Любопытство взяло верх: девушка нашла рис для брожения, купила кувшины с красной закваской и решила попробовать сама. Несмотря на то, что процесс был сложен, требовал точного контроля температуры и влажности, после нескольких неудач она всё же уловила секрет.

Её родители держали в городе небольшую закусочную. И Жаньань подумала: если получится приготовить вино и мать начнёт его продавать, семья сможет заработать побольше, а родители не будут так надрываться.

Заодно она сделала и сушёные лонганы с морской солью. Правда, получилось не сразу: вкус выходил терпким и грубым. Лишь добавив мёд, девушка сумела смягчить солоноватую горечь.

***

***

В тот день, после того как маленький тигрёнок умял двух кур, он довольный запрыгнул к Жаньжань на руки. Девушка вместе с ним развалилась в качалке и вскоре задремала. Когда наконец из уединения вышел Су Ишуй, он направился во двор своей ученицы. Перед его глазами предстала картина: в тени ветвей, слегка раскачиваясь в кресле, спала девушка, прижимая к себе полосатого зверька, словно кошку. Наставник ступал бесшумно. Подойдя ближе, он увидел, как тигр настороженно приоткрыл глаза, но затем лишь махнул хвостом и ретировался в сторону. Жаньжань, почувствовав лёгкое щекотание на щеке, приоткрыла глаза и с ужасом заметила — перед ней учитель. Она поспешно вскочила, сонно пробормотав: — Учитель, вы что-то хотели? Су Ишуй, как всегда в простом одеянии, снял с её волос упавший лист и спокойно спросил: — В это время ты должна сидеть в зале и медитировать. Девушка вдруг осознала, что её поймали на лени, и неуверенно пробормотала: — Сегодня вечером будет утка в соевом соусе и булочки с грибами... Я решила немного раньше вернуться, чтобы подготовить продукты... Учитель холодно заметил: — Значит, ты считаешь, что раз поправилась, то можешь бросить занятия? — Нет-нет, я не смею! — замахала руками ученица. — Просто... у меня ведь нет истинного тела бессмертного. Вот я и подумала сначала выучить рецепты пилюль и лекарств, чтобы не ошибаться на практике... Но к концу слов ей стало стыдно за оправдания. Лучше признаться честно, чем тратить учительское время. — Мама говорит, — тихо добавила Жаньжань. — Что мне достаточно укрепить тело. Бессмертия мне не нужно... Всё равно когда-нибудь я вернусь в деревню служить родителям. Су Ишуй спокойно уточнил: — Значит, вот твоё стремление? Пожить несколько десятков лет, потом выйти замуж, завести детей и прожить жизнь, как твои родители? Жаньжань решила, что это вполне естественное желание для большинства людей. Хотя звучит и скромно. Чтобы не выглядеть совсем приземлённой, она добавила: — Конечно, я ещё хочу заработать побольше и построить для родителей большой дом. Наставник пристально посмотрел на неё: — Тогда тебе надо выйти замуж за богатого. За князя или принца — и всё сбудется в один миг. Девушка покраснела и смущённо улыбнулась, но учитель лишь нахмурился: — Раз уж ты вступила в мою школу, не смей отлынивать. Ещё раз увижу — собирай вещи и уходи. Жаньжань тут же прошептала извинения. Она знала: если её изгонят, болезнь снова вернётся, и тогда ей не выжить. Су Ишуй кивнул и попросил чашку чая. Девушка поспешила на кухню, но взгляд её случайно упал на банку с мёдом, где лежали сделанные ею лонганы. Она положила горсть на блюдце и принесла вместе с чаем, надеясь смягчить гнев учителя. Однако наставник, увидев знакомую закуску, мрачно спросил: — Откуда это? — Я сама попробовала приготовить... Вы не хотите попробовать? — тихо ответила она. Но он выпил чай залпом, к закуске не притронулся и молча ушёл. Жаньжань с грустью сунула лонган в рот. Сладко-солёный вкус растёкся по языку... Впрочем, ничего особенного. Она подумала: даже если учитель и восстановился, он наверняка изменился — прежние лакомства больше не действуют.

В тот день, после того как маленький тигрёнок умял двух кур, он довольный запрыгнул к Жаньжань на руки. Девушка вместе с ним развалилась в качалке и вскоре задремала.

Когда наконец из уединения вышел Су Ишуй, он направился во двор своей ученицы. Перед его глазами предстала картина: в тени ветвей, слегка раскачиваясь в кресле, спала девушка, прижимая к себе полосатого зверька, словно кошку.

Наставник ступал бесшумно. Подойдя ближе, он увидел, как тигр настороженно приоткрыл глаза, но затем лишь махнул хвостом и ретировался в сторону.

Жаньжань, почувствовав лёгкое щекотание на щеке, приоткрыла глаза и с ужасом заметила — перед ней учитель. Она поспешно вскочила, сонно пробормотав:

— Учитель, вы что-то хотели?

Су Ишуй, как всегда в простом одеянии, снял с её волос упавший лист и спокойно спросил:

— В это время ты должна сидеть в зале и медитировать.

Девушка вдруг осознала, что её поймали на лени, и неуверенно пробормотала:

— Сегодня вечером будет утка в соевом соусе и булочки с грибами... Я решила немного раньше вернуться, чтобы подготовить продукты...

Учитель холодно заметил:

— Значит, ты считаешь, что раз поправилась, то можешь бросить занятия?

— Нет-нет, я не смею! — замахала руками ученица. — Просто... у меня ведь нет истинного тела бессмертного. Вот я и подумала сначала выучить рецепты пилюль и лекарств, чтобы не ошибаться на практике...

Но к концу слов ей стало стыдно за оправдания. Лучше признаться честно, чем тратить учительское время.

— Мама говорит, — тихо добавила Жаньжань. — Что мне достаточно укрепить тело. Бессмертия мне не нужно... Всё равно когда-нибудь я вернусь в деревню служить родителям.

Су Ишуй спокойно уточнил:

— Значит, вот твоё стремление? Пожить несколько десятков лет, потом выйти замуж, завести детей и прожить жизнь, как твои родители?

Жаньжань решила, что это вполне естественное желание для большинства людей. Хотя звучит и скромно. Чтобы не выглядеть совсем приземлённой, она добавила:

— Конечно, я ещё хочу заработать побольше и построить для родителей большой дом.

Наставник пристально посмотрел на неё:

— Тогда тебе надо выйти замуж за богатого. За князя или принца — и всё сбудется в один миг.

Девушка покраснела и смущённо улыбнулась, но учитель лишь нахмурился:

— Раз уж ты вступила в мою школу, не смей отлынивать. Ещё раз увижу — собирай вещи и уходи.

Жаньжань тут же прошептала извинения. Она знала: если её изгонят, болезнь снова вернётся, и тогда ей не выжить.

Су Ишуй кивнул и попросил чашку чая. Девушка поспешила на кухню, но взгляд её случайно упал на банку с мёдом, где лежали сделанные ею лонганы. Она положила горсть на блюдце и принесла вместе с чаем, надеясь смягчить гнев учителя.

Однако наставник, увидев знакомую закуску, мрачно спросил:

— Откуда это?

— Я сама попробовала приготовить... Вы не хотите попробовать? — тихо ответила она.

Но он выпил чай залпом, к закуске не притронулся и молча ушёл.

Жаньжань с грустью сунула лонган в рот. Сладко-солёный вкус растёкся по языку... Впрочем, ничего особенного. Она подумала: даже если учитель и восстановился, он наверняка изменился — прежние лакомства больше не действуют.

***

***

Наутро она услышала от второго тети причину суеты у подножия горы. Оказалось, плод Божественного дерева Му Цингэ решила вступить в ряды школы Цзюхуа — самой сильной и уважаемой из трёх великих школ. Её новый наставник, Чжэньжэнь Кайюань, сразу же отправил ученика Вэй Фана требовать у Су Ишуя её старые артефакты и ездовое животное. Но пока наставник пребывал в уединении, письмо не было вручено, и посланцы могли лишь оставить его у камня у ворот. Когда Су Ишуй вышел, он получил эту весть. Сами ученики смотрели на притязания Цзюхуа с презрением: ведь Му Цингэ когда-то сама объявила перед свидетелями, что дворец Линси перейдёт к Су Ишую. Все двадцать лет они втроём заботились об этом месте. Теперь же бывшая хозяйка возвращается за имуществом — разве это не предательство? Но наставник остался спокоен и велел собрать тигрёнка, несколько артефактов и сверкающий драгоценный меч — и всё это передать вниз. Жаньжань, привыкшая ухаживать за белым тигрёнком, с грустью рассталась с ним. Всю дорогу вниз она прижимала его к себе и шептала наставления — не есть мышей, не быть привередливым к пище, умываться после еды... Старшие ученики лишь тревожно смотрели: вдруг зверь оскорбится от болтовни и цапнет её? Но тигр выглядел безобидным котёнком и даже лизнул её щёку. Внизу Жаньжань увидела и саму Му Цингэ. Та явно пользовалась почётом — окружённая учениками Цзюхуа, словно не пленница, а почётная гостья. — Говорят, наша бывшая наставница умела угождать сильным, — шепнул Бай Бошань. — Именно она помогла нынешнему императору взойти на трон. Хоть и нарушила запреты, открыв врата демонам, в столице она стала первой из приближённых. Жаньжань заметила рядом с ней знакомые лица — это были слуги канцлера Линя. И высокий молодой учёный, вероятно, сын канцлера, теперь обращался к Му Цингэ «учитель». Выходит, она снова быстро обрела влиятельных покровителей. Но когда речь дошла до белого тигра, тот внезапно взъерошился и рявкнул, так что все отшатнулись. Му Цингэ с натянутой улыбкой признала: — Видимо, когда двадцать лет назад мою душу потрясли, клятва с тигром исчезла. Раз он не желает возвращаться, я и не буду настаивать. Жаньжань едва удержала радость: значит, тигр останется с ней! Впрочем, остальное Му Цингэ забрала без колебаний, особенно тот самый сверкающий меч, подаренную некогда императором. Но, бросив взгляд на принесённые вещи, она тихо спросила: — А где же девятиоборотная печь из чёрного железа?..

Наутро она услышала от второго тети причину суеты у подножия горы.

Оказалось, плод Божественного дерева Му Цингэ решила вступить в ряды школы Цзюхуа — самой сильной и уважаемой из трёх великих школ.

Её новый наставник, Чжэньжэнь Кайюань, сразу же отправил ученика Вэй Фана требовать у Су Ишуя её старые артефакты и ездовое животное.

Но пока наставник пребывал в уединении, письмо не было вручено, и посланцы могли лишь оставить его у камня у ворот.

Когда Су Ишуй вышел, он получил эту весть.

Сами ученики смотрели на притязания Цзюхуа с презрением: ведь Му Цингэ когда-то сама объявила перед свидетелями, что дворец Линси перейдёт к Су Ишую. Все двадцать лет они втроём заботились об этом месте. Теперь же бывшая хозяйка возвращается за имуществом — разве это не предательство?

Но наставник остался спокоен и велел собрать тигрёнка, несколько артефактов и сверкающий драгоценный меч — и всё это передать вниз.

Жаньжань, привыкшая ухаживать за белым тигрёнком, с грустью рассталась с ним. Всю дорогу вниз она прижимала его к себе и шептала наставления — не есть мышей, не быть привередливым к пище, умываться после еды...

Старшие ученики лишь тревожно смотрели: вдруг зверь оскорбится от болтовни и цапнет её? Но тигр выглядел безобидным котёнком и даже лизнул её щёку.

Внизу Жаньжань увидела и саму Му Цингэ. Та явно пользовалась почётом — окружённая учениками Цзюхуа, словно не пленница, а почётная гостья.

— Говорят, наша бывшая наставница умела угождать сильным, — шепнул Бай Бошань. — Именно она помогла нынешнему императору взойти на трон. Хоть и нарушила запреты, открыв врата демонам, в столице она стала первой из приближённых.

Жаньжань заметила рядом с ней знакомые лица — это были слуги канцлера Линя. И высокий молодой учёный, вероятно, сын канцлера, теперь обращался к Му Цингэ «учитель». Выходит, она снова быстро обрела влиятельных покровителей.

Но когда речь дошла до белого тигра, тот внезапно взъерошился и рявкнул, так что все отшатнулись. Му Цингэ с натянутой улыбкой признала:

— Видимо, когда двадцать лет назад мою душу потрясли, клятва с тигром исчезла. Раз он не желает возвращаться, я и не буду настаивать.

Жаньжань едва удержала радость: значит, тигр останется с ней!

Впрочем, остальное Му Цингэ забрала без колебаний, особенно тот самый сверкающий меч, подаренную некогда императором.

Но, бросив взгляд на принесённые вещи, она тихо спросила:

— А где же девятиоборотная печь из чёрного железа?..