Хуа Маньлоу ни секунды не колебался. Он резко встал, подобрал полы своего длинного одеяния и, обратившись к Тридцать, которая только что пришла в себя и всё еще сидела на земле, отвесил ей глубокий, церемонный поклон.
Его поясница согнулась низко, в самой позе читалось безграничное смирение и даже тень мольбы.
— Госпожа Тридцать, — его голос слегка охрип, но звучал отчетливо и твердо. — Я не смею осквернять благодарностью столь великую милость, но этот дар слишком ценен. Я, Хуа, ни в коем случае не могу его принять. Прошу вас... прошу, заберите это око обратно.
Он выпрямился. В его новом правом глазу отражалось недоуменное лицо Тридцать. Тон мужчины стал еще более настойчивым, в нем слышалась мучительная внутренняя борьба:
— Кто я такой и какими заслугами обладаю, чтобы сметь обретать зрение ценой вашего собственного глаза? Я... я, Хуа, сегодня смог увидеть свет и хоть на мгновение взглянуть на этот мир — это уже щедрый дар небес, после которого можно и умереть без сожалений. Этот глаз... он должен вернуться к своей истинной владелице.
Он предпочел бы вечно жить в непроглядной, вечной тьме, чем нести на себе бремя света, вырванного из чужой глазницы. Эта милость была слишком тяжелой, слишком... жестокой.
Однако в ответ на его торжественные мольбы и церемонный поклон Тридцать лишь снова склонила голову набок. На ее лице отразилось чистое, почти детское недоумение, словно она совершенно не понимала ни его пафоса, ни серьезности момента.
Затем, под потрясенным взглядом Хуа Маньлоу, она совершенно естественно достала откуда-то из своих вещей круглый предмет.
И тут Тридцать сделала нечто такое, от чего Хуа Маньлоу едва не вскрикнул снова: она подняла руку и привычным движением, словно проделывала это тысячи раз, аккуратно вставила этот «шарик» в пустую, сочащуюся кровью глазницу своего правого глаза!
Ни тени боли на лице, ни малейшего содрогания — она словно устанавливала незначительную деталь в какой-то механизм.
Она опустила руку.
Хуа Маньлоу, затаив дыхание, пристально смотрел на ее правый глаз.
Зияющая пустота, от которой еще мгновение назад кровь стыла в жилах, исчезла. Новый зрачок по цвету и текстуре ничем не отличался от левого: четкий белок, глубокая чернота центра, ясный и прозрачный блеск. Глаз даже послушно двигался, повинуясь ее воле.
Теперь оба глаза выглядели совершенно одинаково, безупречно и естественно, будто и не было того жуткого момента, когда она вырвала собственное око. Всё это казалось лишь дурным сном.
Тридцать подняла руку и, глядя обоими глазами — и новым правым, и старым левым — посмотрела на свою ладонь.
Затем она повернулась к Хуа Маньлоу, и на ее лице расцвела довольная, едва заметная улыбка — легкая и беззаботная, какая бывает после успешно выполненного задания.
Хуа Маньлоу: «...»
Он застыл на месте, сохранив наклон после поклона, словно превратился в каменное изваяние.
Его новый правый глаз, принадлежавший Тридцать, отчетливо видел ее лицо с парой целехоньких, живых и ясных глаз. Все заготовленные речи, всё терзающее чувство вины и внутренняя борьба в это мгновение рассыпались в прах перед этой простой, грубой, невообразимой, но реально произошедшей сценой «починки» глаза.
Неужели для нее глаза — это просто «предметы», которые можно в любой момент вынуть и заменить?
Хуа Маньлоу продолжал стоять неподвижно. Его новый правый глаз ясно отражал всё вокруг, в то время как левый по-прежнему был погружен в привычную тьму. Этот раскол в восприятии заставлял его чувствовать себя на грани реальности и иллюзии, а мысли в голове окончательно спутались.
Ослепнув в детстве, он давно привык строить мир с помощью других чувств и ощущать свет сердцем. Он не то чтобы не жаждал увидеть этот цветущий мир своими глазами, но это желание никогда не должно было строиться на лишении света другого человека — пусть даже речь шла об одном глазе.
Но ситуация приняла неожиданный оборот.
Лишилась ли Тридцать зрения? Очевидно, нет.
Эта мысль заставила сердце Хуа Маньлоу пропустить удар. Если глаза для нее действительно были лишь вещами, которые можно менять по желанию, то, возможно... он неверно истолковал ее намерения?
Слабая искра надежды, которую он сам пытался подавить, робко вспыхнула в его душе. Обрести зрение, увидеть цветы в своем павильоне, увидеть лица близких друзей, познать все краски этого шумного мира... Для того, кто родился во тьме, это искушение было слишком велико.
В голове промелькнула эгоистичная, пугающая его самого мысль: «Может быть... я могу оставить его себе?»
Но постойте! А куда делся его собственный правый глаз? Тот зрачок, который Тридцать только что вставила себе, выглядел странно. Неужели... это и был его прежний, бесполезный глаз?
От этой догадки у него перехватило горло. Он поспешил спросить, стараясь скрыть дрожь в голосе:
— Госпожа Тридцать, ваш... новый глаз... он видит?
Однако Тридцать всё еще была погружена в свой собственный мир.
Сейчас она задрала голову, глядя на перила второго этажа, и слегка присела, принимая позу для прыжка. Очевидно, у нее появилась новая цель: запрыгнуть на второй этаж.
Вопрос Хуа Маньлоу канул в пустоту, словно камень, брошенный в глубокий колодец.
Тридцать разбежалась, прыгнула! И... раздался глухой звук удара. Она не долетела до перил приличное расстояние и приземлилась на прежнее место.
Она склонила голову, глядя на балкон с легким недоумением, и попробовала снова. Разбег, прыжок — и снова неудача.
Она повторяла это раз за разом, каждый раз ей не хватало совсем чуть-чуть. Она напоминала ребенка, который неутомимо и упрямо пытается пройти сложный уровень в игре.
Видя ее тщетные попытки и то, с каким азартом она продолжает, не зная уныния, Хуа Маньлоу почувствовал, как сложные чувства в его душе немного утихли, уступая место теплой беспомощности.
Да что там второй этаж — если бы она сейчас решила разобрать крышу Павильона Сотни Цветов, Хуа Маньлоу, кажется, лишь вздохнул бы и пошел искать ей лестницу.
Он мягко заговорил, собираясь предложить помощь:
— Госпожа Тридцать, если вы хотите подняться, я...
Он мог бы подхватить ее и с помощью техники легкости взлететь наверх.
Но не успел он договорить, как Тридцать резко развернулась и целеустремленно побежала к массивному каменному столу в саду.
Она легко запрыгнула на столешницу и, оказавшись выше, снова посмотрела на перила второго этажа, словно заново прикидывая расстояние и высоту.
Затем Тридцать слегка присела на краю каменного стола и изо всех сил рванула вверх!
На этот раз высота прыжка была заметно больше, чем при попытках с земли. И в тот миг, когда инерция подъема почти иссякла и тело вот-вот должно было начать падать, ее носки словно оттолкнулись от пустого воздуха!
Благодаря этому вопреки всем законам логики второму импульсу, ее фигура резко взмыла еще выше. Она крепко ухватилась руками за деревянные перила и ловким движением перемахнула через них, оказавшись на галерее второго этажа.
Хуа Маньлоу, задрав голову, своим новым глазом отчетливо видел весь процесс.
Он слегка приоткрыл рот, на мгновение лишившись дара речи.
Оказывается, в ее представлении, если ты не можешь куда-то запрыгнуть, это не потому, что у тебя плохая техника легкости или не хватает внутренней энергии, а потому, что тебе просто нужно найти подходящую опору?

Комментарии

Загрузка...