Снова он увидел Тридцать лишь пять дней спустя.
Лу Сяофэн, обладая натурой неусидчивой — настоящий бродяга Цзянху, которому вечно нужно где-то «бродить», — разумеется, поспешил вернуться к своим скитаниям уже на третий день. Он оставил Хуа Маньлоу в одиночестве присматривать за Павильоном Сотни Цветов и той загадочной гостевой комнатой на втором этаже.
Все эти пять дней Хуа Маньлоу, хоть и занимался привычными делами — ухаживал за цветами, пил чай и слушал шелест ветра, — невольно оставлял частичку своего внимания там, наверху.
И вот, наконец, утром пятого дня раздался отчетливый скрип.
Звук открывшейся двери донесся со второго этажа.
Хуа Маньлоу в это время как раз подсыпал свежую землю в горшки с недавно пересаженными орхидеями. Услышав шум, он на мгновение замер, и на его губах сама собой заиграла мягкая улыбка.
Она... вернулась.
Впрочем, способ появления этой гостьи на публике явно соответствовал ее манере никогда не искать легких путей.
Хуа Маньлоу не услышал звука шагов на лестнице. Вместо этого раздался едва уловимый, но предельно четкий хлопок — «та-ак». Девушка спрыгнула прямо с перил второго этажа.
Что ж, весьма похвально. Это было так в духе Тридцать и так в духе Лу Сяофэна.
Хуа Маньлоу молча подумал, что этот пройдоха Лу Сяофэн точно так же обожает без лишних раздумий перемахивать через стены и окна. Теперь, когда друга не было рядом, тяжкое бремя заботы об этой необычной гостье целиком легло на плечи хозяина павильона.
Отложив садовую лопатку и вымыв руки, Хуа Маньлоу повернулся в ту сторону, где приземлилась девушка:
— Доброе утро, госпожа Тридцать. Хорошо ли вы отдохнули?
Как и ожидалось, ответа не последовало.
Девушка, судя по всему, уже начала обследовать зал. Ее шаги были легкими, но... траектория движения казалась весьма причудливой.
Раньше Хуа Маньлоу всегда считал, что живость характера — это хорошо; в ней чувствуется бьющая ключом жизнь, которая не может не вызывать симпатии. Но сейчас, столкнувшись с чрезмерно активной Тридцать, он впервые подумал, что человеку... пожалуй, вовсе не обязательно быть настолько энергичным.
Он искренне не мог взять в толк.
Почему, идя по совершенно ровному полу, где впереди не было ни единой соринки, госпожа Тридцать вдруг без всякой видимой причины совершала высокий прыжок?
Но еще больше его вводило в ступор — когда он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, — то, как она вела себя, если на пути действительно возникало препятствие. Например, круглый стол из древесины груши, на котором стоял чайный сервиз. Выбор госпожи Тридцать в такой ситуации никогда не падал на «обойти», что было бы вполне логично.
Нет, она легко запрыгивала прямо на столешницу, а затем спрыгивала с другой стороны, превращая преодоление стола в некий исполненный торжественности ритуал.
Он пытался мягко предостеречь ее:
— Госпожа Тридцать, впереди стол, будьте осторожны, лучше обойдите его.
Или с оттенком беспомощной улыбки добавлял:
— Не стоит так прыгать, вы можете нечаянно опрокинуть чай.
Однако его слова словно падали в бездонный омут. Тридцать оставалась полностью погруженной в свою странную модель поведения: прыжки, пробежки — она была абсолютно глуха к речам Хуа Маньлоу.
Даже такой добродушный, терпеливый и склонный к пониманию человек, как Хуа Маньлоу, проведя целое утро в созерцании того, как эта девица исследует Павильон Сотни Цветов способами, идущими вразрез со здравым смыслом, не мог не вздохнуть про себя. В его душе зародилось слабое, но предельно отчетливое чувство изнеможения.
Сердце... оно действительно устало.
Это не было раздражением. Скорее, то было истощение сил от невозможности наладить нормальное общение, помноженное на постоянную тревогу за гостью и сохранность собственной мебели.
Хуа Маньлоу поднял чашку с давно остывшим чаем, сделал глоток, подавляя чувство бессилия, и на его лице снова появилась прежняя мягкая улыбка.
Ладно, по крайней мере, она выглядит довольной. К тому же мебель в Павильоне Сотни Цветов довольно крепкая... ведь так?
Интересно, если бы Лу Сяофэн узнал, какая картина разыгрывается здесь после ее возвращения, он бы порадовался, что вовремя сбежал, или катался бы по полу от смеха? Хуа Маньлоу полагал, что второе куда вероятнее.
Как раз в тот момент, когда Хуа Маньлоу решил, что это утро, полное внезапных прыжков, будет длиться вечно, в зале внезапно воцарилась почти застывшая тишина.
Такое безмолвие в Павильоне Сотни Цветов, уже привыкшем к режиму «вечного двигателя» Тридцать, казалось крайне необычным!
Хуа Маньлоу чутко ощутил, что взгляд девушки, обладающий какой-то особенной, весомой аурой, намертво пригвожден к нему. Это не был мимолетный взор или случайное скольжение глаз — она смотрела на него пристально, не отрываясь ни на мгновение.
Хуа Маньлоу сидел неподвижно, но кожей чувствовал этот взгляд.
Это не было влюбленным созерцанием — в нем не чувствовалось ни нежности, ни трепета. Но это не было и враждебным взглядом — в нем не ощущалось ни капли отторжения или холода. Хуа Маньлоу не улавливал ни малейшего намека на злой умысел.
Но именно из-за этой чистоты, из-за отсутствия каких-либо эмоций, такая слежка заставляла... чувствовать себя не в своей тарелке!
Госпожа Тридцать просто стояла на месте, словно пытаясь разглядеть на его лице распустившийся цветок.
Хотя Хуа Маньлоу и был лишен зрения, он обладал исключительной чувствительностью к направленным на него взглядам. Он умел различать любопытство, восхищение, настороженность, расчет... Но ничего из этого у Тридцать не было.
Хуа Маньлоу чувствовал неловкость в каждой клеточке своего тела. Это ощущение тотального сканирования вызывало у него почти непреодолимое желание поправить воротник, который и так лежал идеально ровно.
Каким бы безупречным ни было его воспитание, когда молодая девушка так долго, с такого близкого расстояния и с непонятной целью сверлит тебя глазами, трудно избежать смущения.
— Госпожа Тридцать, — он откашлялся, и в его голосе проскользнула едва заметная нотка напряжения, — не стоит так долго смотреть на других людей. Это... не соответствует правилам приличия и выглядит несколько бестактно.
Как и следовало ожидать — словно камень в море. Никакой реакции.
Хуа Маньлоу мысленно вздохнул и решил действовать. Он медленно поднялся и постарался как можно естественнее отойти на пару шагов в сторону, надеясь движением прервать этот пронизывающий взгляд.
Провал.
Стоило ему шевельнуться, как он почувствовал, что взгляд последовал за ним, словно привязанный невидимой нитью.
Хуа Маньлоу не удержался и приложил руку ко лбу. Он мог со стопроцентной уверенностью сказать, что в глазах Тридцать не было... кхм, ни тени чувств между мужчиной и женщиной. Так же он был уверен, что не обидел эту юную особу — во взгляде не было ни недовольства, ни упрека.
Так почему же тогда?!
В обычно спокойном и безмятежном озере души Хуа Маньлоу редко, но метко пошли круги того, что можно было назвать тихим отчаянием. Когда тебя в течение целой палочки благовоний изучает непредсказуемая и необщительная девица, даже святой не удержится от волнения.
И вот, когда Хуа Маньлоу уже казалось, что он поджарится под этим безмолвным взором, госпожа Тридцать наконец зашевелилась!
Она направилась прямиком к нему. Шаг за шагом, уверенно и целеустремленно.
Хуа Маньлоу невольно затаил дыхание.
Он услышал свист воздуха — звук поднятой руки.
Госпожа Тридцать замерла перед ним, а затем протянула ладонь, целясь прямо ему в щеку!
Сердце Хуа Маньлоу екнуло. Повинуясь инстинкту, он резко отступил на несколько шагов назад, так что полы его одежд взметнулись от этого внезапного маневра. Он чудом избежал прикосновения этой «лапки», которая едва не коснулась его лица.
Хуа Маньлоу на мгновение замолчал, чувствуя, как в висках начинает пульсировать кровь.
Он глубоко вздохнул, стараясь вернуть голосу привычную мягкость, но в нем все равно сквозила неистребимая безнадежность:
— Тридцать...
Он повернулся в сторону ее руки и заговорил серьезно, словно обучая неразумное дитя самым базовым правилам общения:
— Нельзя просто так трогать чужие лица. Это крайне неподобающе. Особенно... когда речь идет о мужчине, а ты — молодая девушка.
Он сделал паузу и добавил еще более наставительно:
— Это не шутки. Это вопрос приличий и взаимного уважения, понимаешь?
Что же касается того, могла ли госпожа Тридцать это понять или хотела ли она понимать... Глядя на ее руку, которая все еще упрямо замерла в воздухе, словно продолжая целиться в его лицо, Хуа Маньлоу почувствовал, что уровень его душевной усталости, кажется, достиг нового пика.

Комментарии

Загрузка...