Беспокоиться больше не стоило: раз выбор сделан, Ни Яну оставалось лишь уповать на то, что Чжан Сяомань управится быстро.
Без вмешательства черной ауры последний рубеж шестой звездной печати на стороне Хуань Цай, казалось, наконец рухнул. На руке Чжан Сяоманя узор Глаза Звездного Неба вспыхнул финальным оттенком — совершенно особым, присущим только шестой печати и отличным от пяти предыдущих.
В тот же миг пространство затопило ослепительное платиновое сияние, накрывшее и все предыдущие звездные узоры. Ни Ян и Хуань Цай зажмурились от боли, но даже с закрытыми глазами Око Звездного Неба Чжан Сяоманя отпечаталось в самом их море сознания.
В этот миг казалось, будто во всей вселенной не осталось ничего, кроме этой сияющей платиновой эмблемы. Присутствующие ослепли от этого зрелища, и даже Демонической Принцессе пришлось туго: чтобы защититься, она спешно наложила на себя ментальный блок.
Перемены затронули не только Хаотическую Пустоту — содрогнулась вся сливающаяся вселенная. Отпечаток Глаза Звездного Неба возник в сознании каждого живого существа и даже запечатлелся на неодушевленных предметах, которые пусть и не обладали разумом, но по-своему стали свидетелями этого мгновения.
На бесчисленных планетах раскалывалась пласт за пластом земная твердь, и в этих разломах сами собой проступали гигантские контуры Глаза Звездного Неба.
В бескрайнем космосе звёзды сдвинулись с мест: мириады светил тихо изменили свои траектории, вычерчивая в пустоте тот же величественный знак.
В водах, горах, полях и в каждом закоулке мироздания проступил единый отпечаток — звездный узор шестого уровня Чжан Сяоманя, возвестивший о Ночи Звезд для Звездного Альянса.
— Учитель, это вы?
На Вершине Небесного Купола Мирового Древа в Звездной Системе Карон Су Чанцин задрала голову к звездному небу, беззвучно шевеля губами.
— Неужели Звездный Владыка сделал этот шаг?
На Голубой Воде, у Пруда Нефритового Лотоса в горах Драконьего Сна, белокурый Е Цан открыл глаза после медитации. Перед его взором волновались горные хребты, а покрывающие их леса поднимались и опускались волнами, сами того не ведая, превратившись в гигантский узор Глаза Звездного Неба.
— Неужели это... мощь того человека?
На краю оборонительного рубежа Звезды Эрин, внутри командного флагмана семьи Лань, Лань Юэ потрясенно смотрела на Клан Демонов, в благоговении замерший перед звездным узором; в ее груди бушевала буря.
На Божественном Древнем Континенте, в прославленном постоялом дворе «Площадь Бессмертной Судьбы» в городе Хань Юэ, мастер Лю и Янь Цзяньтун сидели друг напротив друга, а у их ног примостились две необычные духовные твари — Большой Черный и Маленький Белый. Стол ломился от изысканных яств, среди которых красовался любимый жареный соленый гусь старого мастера. Постояльцы высыпали на улицу, привлеченные небесным знамением, а эта парочка преспокойно сидела на балконе второго этажа, наблюдая за суетой.
— Сяо Мань, этот паршивец вечно наводит шухер. Пора бы уже затащить его в гости. Скоро стукнет сто лет, а до этих пор бездетен — разве это порядок?
Внутри главного ствола Мирового Древа в Звездной Системе Карон, в просторном кабинете главы крупнейшего межзвездного концерна Светлого Звездного Неба, Пэй Линсу с нежной улыбкой всматривалась в портрет сына, зажатый в пальцах.
— Братец Сяо Мань...
В тайной обители нулевого уровня Звездного Альянса Линь Сиси опустила на стол отчет об исследовании Техники Темного Духа и вскинула взгляд сквозь бесчисленные преграды — прямо в холодную глубь пустоты. Помимо запечатлевшегося в памяти Глаза Звездного Неба, ее душу согревал образ еще одного дорогого человека.
— Как такое возможно? Неужели в этом мире снова явился Высший Трансцендент... Звездный Альянс...
В самых отдаленных уголках вселенной мириады могущественных существ в этот миг обратили взоры на организацию, стремительно набиравшую мощь последние несколько десятилетий.
В этот день Звездный Альянс стал сердцем всей сливающейся вселенной, приковав к себе взоры обитателей как Первой Вселенной, так и Второй Вселенной, и весь мир праздновал его триумф.
Цзи Син!
В этот миг у вселенной появился новый Владыка, чей нерушимый след навсегда врезался в память каждого живого существа!
— Малыш, ты справился! Отличная работа!
Ни Ян тут же подскочил к Чжан Сяоманю, несколько раз обошел вокруг него, сжал узор на правой руке и, ощутив исходящие от него жуткие волны духовной силы, не скрывал изумления.
Вспомнив день их первой встречи, когда тот был всего лишь смертным, старик едва ли мог поверить, что меньше чем за сто лет этот юноша вознесется настолько высоко, что даже ему придется смотреть на него снизу вверх.
Разумеется, речь шла о времени внешнего мира, а сколько столетий провел в медитациях сам Чжан Сяомань, нанося шестую звездную печать, теперь сказать было трудно.
— Ни Ян...
С губ сорвалось всего два слова. Отупелый взгляд Чжан Сяоманя наконец обрел осмысленность: лавина воспоминаний за минувшие эпохи хлынула в сознание, заставив его на миг замереть.
Пятьдесят тысяч лет... Пятьдесят тысяч долгих лет в пространственной трещине. Лишь пройдя через бесконечную череду неудач, Хуань Цай наконец помогла ему выбить шестую звезду, позволив Чжан Сяоманю прорваться на уровень Высшего Трансцендента.
К счастью, он давно постиг Бессмертные Пути и обрел неувядающие дух и тело, так что даже полвека тысячелетий оставили его почти невредимым.
Сжав правую руку в кулак и чувствуя, как под кожей непрерывно струится Высшая Последовательность, Чжан Сяомань ощутил мощь заключенных в нем законов. Однако сердце не дрогнуло от восторга — на устах забрезжила лишь едва заметная улыбка.
Это было отражением глубоких перемен в сознании — трансцендентного мировоззрения, выкованного за пятьдесят тысяч лет.
К счастью, его собственный фундамент изначально был крепок, ведь к моменту начала ритуала он уже стоял на ступени Среднего Трансцендента. Подпитка энергией Бессмертия лишь слегка отшлифовала его восприятие, но истинное «я» осталось прежним. Он все так же жаждал познавать мир, оставался любимым мужчиной Линь Сиси, учеником и другом Ни Яня, родным для Пэй Линсу и мастера Лю, а главное — неизменным лидером Звездного Альянса.
— Кстати, Хуань Цай...
Чжан Сяомань резко обернулся. Изможденная Хуань Цай пластом лежала на земле, не в силах пошевелить и пальцем.
Мгновенно оказавшись рядом, он щедро поделился духовной силой, чтобы ускорить ее восстановление, и искренне проговорил.
— Хуань Цай, отныне ты — самый дорогой друг Звездного Альянса. Клянусь, на этот раз я не позволю Демоническому Приливу причинить вред ни тебе, ни твоему Божественному Домену.
Лежащая без движения Хуань Цай лишь слабо и устало гукнула в ответ.
Поставив ее на ноги, Чжан Сяомань направился к Демонической Принцессе и отвесил глубокий ученический поклон.
— Благодаря милости вашей светлости этот младший достиг подобных высот. Отблагодарить за столь великую доброту невозможно, но отныне я исполню любой ваш приказ, не щадя жизни.
Демоническая Принцесса выглядела смертельно уставшей; долгое заточение в пространственной трещине истощило даже ее мощь. А в сочетании с недавним запечатыванием затаившейся внутри Запретной Силы она сейчас была как никогда уязвима.
— Пустяки. Помогая тебе, я преследовала и собственные цели.
— Прошу вас, наставляйте, старшая.
— твердо добавил Чжан Сяомань.
Все жертвы, на которые ради него пошла Демоническая Принцесса, он видел и помнил. Воздавать за добро — основополагающий закон человечности, и он не намеревался уподобляться неблагодарным тварям.
В этот миг пространство вновь содрогнулось от яростного толчка. Слова, слетевшие с губ Демонической Принцессы, оборвались на полуслове, когда они оба резко вскинули головы, вглядываясь в серую мглу Хаотической Пустоты. Теперь Чжан Сяомань наконец мог смотреть на нее открыто.
— Они вернулись.
Лицо Демонической Принцессы оставалось совершенно спокойным — судя по всему, она ждала этого момента.

Комментарии

Загрузка...