Сразу после этого она вновь посерьёзнела и тихо зашептала замысловатые слоги, словно призывая неведомые силы.
В тот же миг земля раскололась, и из разломов хлынули бесчисленные фиолетовые отростки, устремляясь к вратам Божественной Страны.
Они сомкнулись кольцом, очертив небольшую зону, где заплясал ослепительный свет, а во все стороны хлынули волны духовного прилива. Почувствовав скрытую в них ужасающую мощь, Чжан Сяомань широко распахнул глаза.
— Эти отростки... неужели это кошмар... и неужели духовный прилив вызван лишь чистой силой? Неужели внутри кроется...
Его мысль оборвалась: фиолетовые отростки у врат Божественной Страны вдруг раскрылись и единым махом втянулись под землю, оставив парить в воздухе крошечную угольно-чёрную сферу, испускавшую мощнейший поток энергии.
— Материалы... собраны... вот так просто...
Хуань Цай остолбенела настолько, что едва не лишилась дара речи.
Для создания шестого звездного узора требовались сокровища бесконечного уровня, но те отростки без малейших усилий переплели их за пару мгновений, избавив её даже от хлопот со слиянием. В столь невероятное событие не поверил бы никто.
Тяжело сглотнув, Хуань Цай протянула дрожащие руки к парящей черной сфере. Она едва могла вообразить ценность заключенных в ней сокровищ, и сейчас, касаясь их, чувствовала себя словно во сне.
— Материалы у нас. Начинаем, я тебя прикрою.
Демоническая Принцесса качнула пальцем, вновь распахивая пространственно-временной разлом, который мгновенно поглотил Хуань Цай и Чжан Сяоманя.
По словам Хуань Цай, при нанесении шестого звездного узора приходилось преодолевать не только трудности самого оттиска. Поскольку этот узор бросал вызов самой космической судьбе, неизбежно возникали непредсказуемые угрозы, и исходить они могли от самой вселенной — подобно небесной каре, постигающей тех, кто идет путем совершенствования на Божественном Древнем Континенте.
К счастью, здесь присутствовала Демоническая Принцесса, так что за безопасность можно было не тревожиться. Если бы даже она не смогла сдержать удар, вряд ли в целом мире нашёлся бы кто-то способный совладать с шестым звездным узором.
Тем временем внутри разлома Чжан Сяомань сидел с прямой спиной в самом центре грандиозной формации, которую Хуань Цай выстраивала годами специально для сбора и направления духовной энергии под этот оттиск.
Сам же облик Хуань Цай исчез: она обратилась в разноцветное облако благовения, парившее над Чжан Сяоманем и укутавшее его целиком.
Процесс оттиска начался без всяких предварительных зарисовок. Облако благовения преображало Чжан Сяоманя напрямую, пока Хуань Цай поглощала энергию черной сферы, переплавляла её и вливала в его руку; облако мягко колыхалось, а на руке юноши постепенно кристаллизовался шестой звездный узор.
Внешне всё выглядело мирно, но подспудно таило смертельную угрозу — малейшая ошибка грозила неисчислимыми потерями.
Глубоко вздохнув, Чжан Сяомань погрузился в медитацию: создание этого узора давило на него куда меньше, ведь основной удар принимала на себя Хуань Цай.
Однако прежде чем он успел полностью отключиться от внешнего мира, накатила дикая волна духовной силы, облако благовения вдруг взметнулось хаотичными клочьями, и из него вывалилась пошатнувшаяся Хуань Цай, изо рта которой хлынула кровь.
— Кхе-кхе-кхе...
Лицо её исказилось, в глазах читались шок и горечь: оттиск сорвался в самом начале, и этот удар подкосил её.
— Провал...
Чжан Сяомань уловил перемены и медленно открыл глаза.
Облако рассеялось, формация была полностью разрушена, а Хуань Цай едва держалась на ногах — эта картина говорила сама за себя.
— Я снова всё испортила...
Хуань Цай с трудом поднимала голову, не смея встретиться с чужими взглядами. Этот провал оказался позорнее прежнего — всё рухнуло на самом старте, и сколько ценнейших материалов пошло прахом! Сокровища бесконечного уровня испарились в её руках в мгновение ока, обернувшись тяжелейшей потерей за всю её жизнь.
Однако она еще не ведала, что её собственные дальнейшие шаги обернутся куда более страшным бедствием.
Заметив её неудачу, Демоническая Принцесса не удостоила её ни словом и лишь снова вызвала кошмар, сотворив новую черную сферу.
— Продолжай.
Два коротких слова вернули Хуань Цай ясность ума, выдернув её из пучины отчаяния обратно к делу.
Новая черная сфера означала потерю еще нескольких десятков материалов бесконечного уровня. У Хуань Цай перехватило дыхание, а в голове мелькнула жуткая догадка.
— Неужели этот Владыка... задумал продавить Шестой Звездный Узор за счет чистой массы ресурсов?!
Сперва Хуань Цай думала, что от неё требуют лишь ещё одной попытки, но теперь стало очевидно: та решила действовать напролом. От этой догадки Хуань Цай невольно задрожала.
Попытка создать Шестой Звездный Узор с помощью материалов бесконечного уровня прежде казалась чем-то немыслимым. Даже для столь могущественных божеств подобные сокровища бесценны — как вообще могла сложиться подобная ситуация?
Глядя на парящую перед ней черную сферу, она впервые ощутила липкий страх: если она потерпит крах даже после истребления стольких богатств, то что тогда...
Мысль об этом пугала настолько, что продолжать размышления она не смела.
— Продолжай.
Голос Демонической Принцессы прозвучал непреклонно.
Вздрогнув, Хуань Цай быстро подхватила черную сферу и вернулась в пространственно-временной разлом, чтобы вновь начать нанесение узора для Чжан Сяоманя.
Работа закипела сызнова. На этот раз она продержалась на целый месяц дольше, но всё равно вывалилась из разлома совершенно истощенной, со ртом, полным крови.
А в следующий миг перед ней возникла третья черная сфера.
— Продолжай.
Демоническая Принцесса закрыла глаза, оставшись полностью бесстрастной.
Не смея мешкать и подавляя боль, Хуань Цай быстро залечила раны и тут же бросилась ко второй попытке с новой сферой.
Создание Шестого Звездного Узора в третий раз растянулось почти на полгода, но в итоге Хуань Цай вновь потерпела фиаско.
— Продолжай.
Её встретила четвертая черная сфера.
Четвертая попытка продлилась год — и снова неудача.
Пятая заняла три года — провал.
Седьмая отняла целых десять лет — опять неудача.
Разум Хуань Цай затуманился от бесконечной череды провалов. Она потеряла счет и попыткам, и времени, застрявшему в разломе, пока в голове не билась лишь одна навязчивая мысль: наносить, наносить и еще раз наносить узор!
Хуань Цай превратилась в бездушный автомат по штамповке узоров. Неудачи сменялись новыми кругами, а в ушах по-прежнему звенел холодный голос Демонической Принцессы.
— Продолжай.
— Продолжай.
— Продолжай.
Наконец, после бесчисленных попыток — на этот раз разлом продержался свыше тысячи лет, хотя в реальном мире минуло всего около десяти дней непрерывной работы — упорство Хуань Цай принесло свои плоды.
Из пустоты хлынули зловещие клубки черной демонической ци. У них не было определенного начала, казалось, они материализовались прямо из воздуха вокруг собравшихся.
Целью были Чжан Сяомань и Хуань Цай, запертые в разломе. Эта черная дымка словно не поддавалась законам времени: её скорость ничуть не падала внутри разлома, и она стремительно неслась к ним под ужасным взглядом Ни Яна.

Комментарии

Загрузка...