Если производный клан демонов можно уподобить диким зверям, то исконный клан демонов смахивает на зверолюдей более высокого уровня; их интеллект вполне развит. Иначе стражи планеты не смогли бы связаться с Чжан Сяоманем ранее — хотя то общение целиком и полностью строилось на его силе.
Оказавшись на рынке, Чжан Сяомань скрыл свое присутствие и неторопливо прогулялся вокруг. Он обнаружил, что большинство демонов здесь занимаются натуральным обменом, что свидетельствовало о зачатках цивилизации.
Впрочем, Чжан Сяомань прекрасно понимал, что это место принадлежит клану демонов, и мерить его по меркам Клана Духовного Разума нельзя. У них была своя особая модель развития, которая не отложилась в захваченных им воспоминаниях, что вызывало у него определенное любопытство.
Он не спеша прошел через центр рынка; из-за отсутствия постоянной звезды температура на поверхности планеты была очень низкой, однако поблизости работала какая-то формация, не позволявшая этому месту погрузиться в непроглядную тьму.
Никто не заметил присутствия Чжан Сяоманя, и он вальяжно шел по улице, пока остальные демоны словно подсознательно не обращали внимания его. С его нынешней силой, если он не желал быть обнаруженным, даже обитатели уровня Нижнего Трансцендента не обязательно смогли бы его разглядеть.
Он зашел в здание побольше, напоминавшее таверну. Внутри собралось немало демонов, причем большинство из них были среднего уровня или выше; обычные низкоуровневые демоны даже не имели права сюда войти.
Демоны в таверне наслаждались тем самым наполненным гноем растительным соком, который Чжан Сяомань видел совсем недавно. Сама по себе содержащаяся в нем духовная сила казалась ему неинтересной, но для этих демонов она явно служила хорошей подпиткой.
«Пока мне не удалось найти никакой информации. Неужели Ни Ян тогда проходил не здесь? Или, может быть, он все-таки приходил, но эти ребята слишком слабы, чтобы заметить его? Нет, вряд ли удастся отыскать какие-то зацепки у этих низкоуровневых демонов. Похоже, придется захватить пару демонов высшего порядка, чтобы разобраться во всем как следует».
Мысленно проговорил про себя Чжан Сяомань.
Он уже успел тайно поймать немало демонов, используя чтение памяти для поиска сведений о Ни Яне, но все без толку. В головах низкоуровневых демонов не было ничего, кроме бойни и еды, и даже намека на здравый смысл почти не наблюдалось.
Не желая тратить время попусту, Чжан Сяомань решил напрямую нацелиться на более сильных персонажей — Уровня Верхнего Контроля или Уровня Пикового Контроля, а в худшем случае — на уровень Трансцендента. Если даже у тех, кто находится на уровне Трансцендента, не окажется нужных воспоминаний, это будет означать лишь то, что Ни Ян никогда здесь не появлялся.
С первыми двумя вариантами все еще относительно просто, но вот связываться с теми, кто достиг Уровня Пикового Контроля и уровня Трансцендента, скрытно уже не получится, так как испускаемые ими колебания энергии запросто могут привлечь внимание командира клана демонов.
Чжан Сяомань не боялся, но поскольку это территория клана демонов, завязывание ненужной драки с командиром наверняка обернется пустой тратой времени.
Он решил начать с демонов среднего уровня. Рассуждая об этом, он остановил свой взгляд на двух собеседниках неподалеку.
— Достал на этот раз пропуск на пир с выпивкой у Большого Когтя?
Говорил демон с огромной головой. Его спутник рядом был черным демоном с гигантскими клешнями, причем настолько большими, что пить из чашки за столом ему было очень неудобно — приходилось соблюдать предельную осторожность, чтобы случайно ее не раздавить.
— Эти двое: один на Уровне Контроля, второй — Уровня Верхнего Контроля. Возможно, они что-то знают. Если я воспользуюсь силой Тени для внезапной атаки, то смогу быстро вырубить их, не привлекая внимания остальных...
Чжан Сяомань с недобрым выражением посмотрел на них.
А тем временем те два демона продолжали болтать, даже не подозревая, что вскоре столкнутся с бедой.
— Я еще не раздобыл. Говорят, в этот раз пир с выпивкой грандиозный, и требования возросли. Раньше туда пускали просто с Уровнем Контроля, а теперь, похоже, требуется как минимум Уровень Верхнего Контроля. Интересно, с чем это связано...
— С Уровнем Верхнего Контроля можно пройти, да? Значит, я тоже должен прорваться. Загляну туда позже... Но при таком раскладе желающих попасть на пир окажется не так уж много...
Чжан Сяомань сосредоточил энергию в ладони, готовясь нанести внезапный удар.
Внезапно к ним присоединилась еще одна фигура: это был покрытый гниющими язвами монстр, напоминавший гуманоидную жабу, который шел покачиваясь, время от времени роняя капли липкого гноя.
— Вы двое еще ничего не знаете, этот пир с выпивкой отличается от прежних. Говорят, недавно Командир Шип нашел сокровище Безграничного Уровня и хочет созвать нашего лорда на этот пир, чтобы поднести сокровище в обмен на большую силу...
— Так что этот пир с выпивкой на самом деле есть грандиозную церемонию жертвоприношения. И сюда слетелось множество власть имущих не только из местных краев, но и из других регионов, наслышанных об этом событии. Я слышал, пару дней назад сюда прибыл парень равного с Командиром Шипом уровня, но командир прогнал его. Какая удача, что командир не позволяет никому другому из Богов Среднего Уровня принимать в этом участие...
Вновь прибывший демон продолжал болтать без умолку, чем пробудил живой интерес Чжан Сяоманя.
Вспомнив человека, которого только что упомянули как прогнанного прочь, Чжан Сяомань почувствовал сильное предчувствие, задаваясь вопросом, не был ли это Ни Ян.
В итоге Большая Голова и Большой Коготь чудом избежали неприятностей, тогда как новоприбывшая бородавчатая жаба стала новой мишенью Чжан Сяоманя.
Спустя полчаса, в Первородном Царстве.
Чжан Сяомань убрал руку с макушки бородавчатой жабы, извлек из памяти творения всю нужную информацию, и на его лице промелькнула улыбка.
— Отлично, похоже, Ни Ян действительно заглядывал сюда. Направление, выбранное мной, должно быть верным.
По обрывкам воспоминаний этого существа Чжан Сяомань узнал, что характеристики сущности уровня Трансцендента были очень близки к описанию Ни Яна; скорее всего, его догадка оказалась точной.
Бросив взгляд на бесчувственное создание, лежащее на земле, Чжан Сяомань слегка покачал головой.
Этот тип оказался знатным хвастуном.
Он называл себя подчиненным Командира Шипа, и в таверне вовсю расхваливал своего босса. На самом же деле Ни Ян вообще не собирался высаживаться на эту планету — он просто пролетал мимо. Но учитывая мощь Ни Яна, одно лишь его появление до смерти напугало командира, из-за чего тот взял своих доверенных лиц и долгое время бдительно охранял границу планеты, пока Ни Ян не скрылся из виду, позволив им наконец выдохнуть с облегчением.
Однако в рассказе жабы все перевернулось с ног на голову: выходило, будто их босс прогнал самого Ни Яна, полная бесстыдная ложь.
Для столь наглых мелких монстров у Чжан Сяоманя нашелся подарочный набор Святого Света Эволюции, обративший их в питательную среду для вселенной.
Получив информацию о Ни Яне, Чжан Сяомань почувствовал некоторое облегчение. Он не стал бросаться в погоню немедленно, а сосредоточился на предстоящем пире с выпивкой.
В этот раз ему действительно улыбнулась удача: приятным сюрпризом стало то, что командир клана демонов обнаружил сокровище Безграничного Уровня, и, судя по догадкам Чжан Сяоманя, этим сокровищем с большой долей вероятности являлся тот самый Цветок Духа Хаоса, который он так долго искал.
В последние дни, разыскивая Ни Яна, Чжан Сяомань не забывал следить за белой аурой внутри Божественного Артефакта — Стеклянной Бусины, которая символизировала аромат Цветка Духа Хаоса.
Но его озадачивало то, что белая аура внутри бусины то появлялась, то исчезала; в последние месяцы она и вовсе не показывалась.
Сначала Чжан Сяомань не понимал, в чем дело. Теперь же до него дошло: у Цветка Духа Хаоса уже появился хозяин. В те периоды, когда он исчезал, владелец, по-видимому, прятал его в хранилище.
— Неожиданная добыча в этот раз; кажется, мне удалось найти материал для начертания пятого Звездного Узора...
На лице Чжан Сяоманя появилась многозначительная улыбка.

Комментарии

Загрузка...