Сейчас голоса внутри семьи Лань можно условно разделить на два направления, представляющие фракции четырех старейшин: с одной стороны находится партия войны, выступающая за продолжение борьбы, а с другой — партия мира, выступающая за присоединение к Звездному Альянсу.
Мысли партии войны просты: занять пост Верховного Старейшины Совета Звездного Духа было давней заветной мечтой всех глав и предков семьи Лань на протяжении многих лет, а также пожизненной целью, к которой стремились бесчисленные люди в клане.
Семья Лань пожертвовала слишком многим ради этой войны. Отступление сейчас несомненно свело бы на нет все усилия предков, и с этим они смириться никак не могли.
Однако, доволы партии мира также очень убедительны: война — это вовсе не игра, один неверный шаг ведет к череде постоянных ошибок, и действовать опрометчиво нельзя.
Возможно, ранее семья Лань и обладала силой для соперничества, но с завершением битвы у Пространственного Барьера она сильно ослабла и давно утратила способность удерживать позицию Верховного Старейшины. Дальнейшее упорство могло привести лишь к гибели всего клана.
В таком случае семье Лань лучше благоразумно отступить, используя связи Лань Юэ со Звездным Альянсом, чтобы пораньше присоединиться к этой организации и занять в ней прочное положение.
Если же они будут ждать, пока другие семьи сделают тот же выбор, влияние, которое они смогут обрести при вступлении в Звездный Альянс, несомненно, значительно уменьшится.
Сейчас силы партии войны и партии мира равны; число сторонников примерно одинаково, из-за чего этот финальный, решающий голос ложится на плечи главы клана — Лань Юэ.
На самом деле, Лань Юэ не питает особых личных амбиций к власти; если бы она руководствовалась исключительно личными эмоциями, то поддержала бы мнение партии мира, отказавшись от борьбы за пост Верховного Старейшины и присоединившись к Звездному Альянсу.
Однако теперь, в качестве главы семьи Лань, она не может полагаться только на личные эмоции; ее мысли должны исходить из общих интересов клана, что и заставляет ее откладывать принятие окончательного решения.
Но сейчас обстановка выглядит очень напряженной; как говорится, когда рушатся стены, каждый норовит толкнуть. За последнее десятилетие на территории семьи Лань вспыхнуло более десяти тысяч крупных и мелких мятежей, а появление различных восходящих сил создало огромные проблемы при их подавлении.
Кроме того, другие семейные группировки, судя по всему, склоняются к вступлению в Звездный Альянс. Семья Лань подошла к черте, когда решение должно быть принято немедленно; дальнейшее промедление лишит их всякого выбора.
Лань Юэ потерла лоб в раздумьях — это собрание длилось уже целых десять дней. Обе стороны представили множество данных в поддержку своих взглядов, пытаясь переубедить оппонентов.
Лань Юэ понимала, что это внутреннее противостояние бессмысленно; если она не сможет быстро поставить в нем точку, то при дальнейшем развитии событий стороннее вмешательство даже не понадобится — семья Лань расколется сама по себе, а такого исхода не хотел никто.
К этому моменту Лань Юэ уже мысленно решила: поддержать позицию партии мира и попытаться подтолкнуть всю семью Лань к вступлению в Звездный Альянс, тем самым предельно сохранив себя и получив адекватные дивиденды на фоне двойного процесса Великого Слияния и масштабной междоусобицы.
Вот только теперь ей требовалось больше весомых аргументов, чтобы убедить партию войны, что было не менее важно. В частности, ее решающий голос, способный перевесить чашу весов, мог легко разрушить хрупкий баланс, если применить силу.
Однако, когда она уже обдумывала следующий стратегический шаг, неожиданная новость мгновенно выдернула ее из водоворота борьбы за власть, переключив ее внимание на реальность.
«Что! Царство Демонов погрузилось в хаос!?»
Один из старейшин посмотрел на доставившего послание члена семьи со смесью шока и гнева на лице.
— Да... Старейшина, согласно последним разведданным с передовой, в Царстве Демонов разразился хаос. Теперь все демоническое племя продвигается к внутреннему Звездному Домену, и это затронуло не только нас: Звездный Домен Насекомых, Звездный Домен Беллера и Звездный Домен Аогу — все они пострадали...
Лицо семейного ученика побледнело; передавая эту весть, он всем телом слегка дрожал, что наглядно показывало, насколько устрашающим было это известие для каждого.
«Как это могло случиться... как это могло случиться...»
Группа старейшин больше не сохраняла спокойствие; говоривший тяжело опустился на стул, выглядя совсем растерянным и что-то непрерывно бормоча.
«Через миллион лет... через миллион лет... Царство Демонов снова погрузилось в хаос, именно тогда... они... намерены уничтожить нас всех!»
Лань Юэ уже поднялась со своего места, в упор глядя на стоявшего перед ней ученика клана, и потребовала:
— Когда было получено это сообщение?
— Докладываю Главе семьи... толко... только что, около десяти минут назад... сигнал передан с края Звездной Зоны Родол в нижнем Звездном Домене. Отправитель — начальник Августовского Звездного Региона, отвечающий за охрану места схождения Звездного Домена Темных Духов и Царства Демонов...
— Мы все еще можем связаться с Августом?
— Боюсь, что нет... Глава семьи... мы пытаемся установить связь, но связь с Августом полностью прервана; повреждено даже устройство телепортационного маяка, что намекает на то, что гарнизон Звездной Зоны, возможно, уже...
Лань Юэ с треском раздавила в руке коммуникатор; в ходе разговора она тоже попыталась подключиться к тому каналу, но, как и сказал ученик, никакой связи со Звездной Зоной Родол не было.
В комнате воцарилась зловещая тишина; слышно было лишь тяжелое дыхание старейшин.
Спустя какое-то время кто-то наконец заговорил.
— Глава клана, что нам теперь делать? Почему бы... почему бы нам не связаться со Звездным Альянсом, чтобы узнать, нет ли у них каких-то стратегий для борьбы с этим? Если это невозможно...
Лицо этого человека покраснело до свеклы, речь застопорилась на полуслове, но все поняли его смысл.
Лань Юэ перевела на него взгляд: говоривший был как раз старейшиной из партии войны, который, узнав о хаосе в Царстве Демонов, тут же сменил свою позицию, предложив обратиться к Звездному Альянсу.
Она не ожидала, что ее сложнейшая проблема разрешится подобным образом, и не знала, плакать ей или смеяться.
Конечно, будь у нее выбор, она предпочла бы, чтобы хаос в Царстве Демонов вообще не происходил; по сравнению с внутренними распрями в семье Лань, последние казались детскими играми.
Другие присутствующие старейшины тоже понимали, почему тот старейшина из партии войны мгновенно сменил позицию, и никто не собирался высмеивать его, поскольку хаос в Царстве Демонов был слишком ужасен, и после таких новостей сохранять хладнокровие не мог никто.
Лань Юэ, слегка побледнев, откинулась на спинку своего кресла, а ее сердце уже превратилось в бушующий океан.
Хаос в Царстве Демонов — это древнее событие, которое до этого случалось лишь единожды; в те времена не существовало ни семьи Лань, ни Звездного Альянса, и эта информация зафиксирована лишь в некоторых не поддающихся проверке исторических материалах.
Ходили слухи, что когда в Царстве Демонов разражался хаос, все демоны внешнего домена устремлялись во внутренний Звездный Домен, неся бедствия всем звездным доменам. Племя демонов без разбора устраивало резню день и на ночь, накатывая вглубь суши подобно неостановимой океанской приливной волне, из-за чего хаос в Царстве Демонов имел и другое название — Демонический Прилив.
Племя демонов невероятно могущественно, а их численность рассеяна по всему Внешнему Домену; никто не знает их точного количества.
Их боевая мощь высшего порядка далеко превосходит таковую у Расы Насекомых. Самое страшное — это Владыки Демонов, существующие на Уровне Владыки в этой вселенной, чье появление повергает в ужас любую фракцию, и их слава подавления всей вселенной силой одной лишь личности — вовсе не пустые слова, а нечто выкованное истинной мощью!

Комментарии

Загрузка...