Ядун кипел изнутри и уже планировал, как по возвращении установит для этого народа мандак три железных правила.
Но наконец он был человеком, понимающим общую картину, и не стал сразу же встревать в спор. Сейчас с ними говорил сам Лорд Божественный Посланник; бесцеремонно перебить его означало бы проявить неуважение к Посланнику, что приравнивалось к неуважению к Владыке Звезд.
Как истовый верующий, Ядун никоим образом не мог позволить кому бы то ни было в этом мире выказать малейшее неуважение к Его Превосходительству Владыке Звезд.
Услышав две причины, названные Джастином, Брат Герой не удержался и мысленно пробормотал: «Вот же морока». Эти мандакцы действительно были такими упрямыми, как и ходившие о них слухи. Если бы Брат Герой выдал Джастину задание, тому пришлось бы сыграть роль наемника и взять плату; но стоило Брату Герою сформулировать это как просьбу, как Джастин тут же отказывался от единой монеты и соглашался на все безоговорочно.
Для обычного человека это выглядело бы явным излишеством — вроде как снять штаны, чтобы пукнуть. Но для этих не отличавшихся особой сообразительностью мандакцев смысл этих двух вариантов, судя по всему, различался в корне.
«Очень хорошо. Эта операция будет считаться просьбой, которую я делаю от лица Звездного Альянса. Клан Пустынных Червей, появившийся внутри Карон-Стар, представляет огромную угрозу для безопасности тыла флота. Эту скрытую опасность необходимо устранить. Но не переживайте, я все равно выдам вам два куска Высокоуровневого Духовного Материала в качестве награды. Уверен, когда они окажутся у вас, это еще больше усилит вашу Броню».
Джастин уже было собрался кивнуть и согласиться, услышав первую часть, но когда услышал, что Брат Герой собирается его наградить — да еще и двумя кусками Высокоуровневого Духовного Материала, — он немного засомневался, после чего быстро покачал головой и сказал:
«Мне очень жаль, Ваше Превосходительство. Если это просьба от Звездного Альянса, то, пожалуйста, простите, но я не могу принять ваш дар...»
«Не спеши так, Джастин. На этот раз, помимо того, что мне нужно, чтобы вы предоставили информацию, я также надеюсь, что ты сможешь лично проводить нас туда. Это может быть очень опасно, так что давай будем рассматривать эти два куска Духовного Материала как боевые припасы, которые я тебе выделяю».
Джастин на мгновение замолчал, а затем наконец кивнул в знак согласия и сказал:
«Я исполню свой долг проводника. Когда мы можем отправиться?»
«Прямо сейчас».
Группа путешествовала налегке, направившись на небольшом корабле прямо к месту назначения.
На этот раз их главной целью было сначала разведать там обстановку. Если это был лишь случайный одинокий Остророгий Червь — ничего страшного. Но если там действительно появился крупномасштабный рой насекомых, им, возможно, придется задействовать флот Клана Призрачного Духа.
Их пункт назначения лежал в относительно удаленной от Священного Города необитаемой зоне. Это по-прежнему был участок первобытного леса, полный редких птиц, зверей и всякой причудливой флоры. Из-за Возрождения Духовной Энергии здесь время от времени появлялись Духовные Лекарства и прочие полезные вещи, что делало это место популярным среди многих наемников, любивших подзаработать легких денег.
Именно здесь Джастин со своим отрядом обнаружил тот самый единственный рог. И судя по его описанию, на них также напало неизвестное создание; в результате один из его товарищей по команде был ранен и теперь проходил лечение в Священном Городе.
«Это создание двигалось очень быстро, а его защитные способности были невероятно высоки. Мы даже толком не успели его разглядеть, как оно скрылось. Гугу тоже был ранен. Я выстрелил в него из Пистолета Пылающего Духа, но на нем это, казалось, вообще никак не отразилось, и он просто убежал».
По дороге Джастин пересказал Брату Герою их недавнюю встречу.
«Оно приняло попадание из Пистолета Пылающего Духа без каких-либо заметных последствий для движений? Похоже, эта штука с очень высокой вероятностью — Пустынным Червем; по меньшей мере это какой-то Звездный Зверь. Обычные животные абсолютно не способны выдержать урон от Пистолета Пылающего Духа...»
Брат Герой на мгновение задумался, а затем перевел взгляд на наручные часы на левой руке.
Его часы были модифицированы и теперь включали модуль, способный обнаруживать Пустынных Червей. И однако с самого момента отправления и до сих пор, пока они летели сюда, интерфейс обнаружения не показал ни малейшей реакции. Это означало, что в данном районе не должно быть никаких Пустынных Червей.
«Мы почти на месте, но до сих пор не обнаружили никаких Пустынных Червей. Неужели эти Насекомые развили какой-то более мощный скрытный Талант? Или тот рог на самом деле вовсе не от Остророгого Червя, а — военным трофеем, отнятым у них каким-то другим Звездным Зверем? Но тогда... какой же Звездный Зверь вообще способен выйти победителем в схватке с Расой Насекомых?»
В голове Брата Героя пронеслась череда вопросов. Пока ни на один из них нельзя было ответить; им придется самим осмотреть место происшествия.
Корабль быстро опустился на поляну в лесу. Брат Герой, Ядун, Джастин и десяток охранников из числа Божественных Пророков один за другим вышли наружу.
«Шшш, шшш, шшш!»
Едва они вышли, как из окружающих деревьев внезапно вылетело несколько черных стальных игл.
«Шшш!»
Мимо пронеслась холодная вспышка света — Ядун вытащил меч и перехватил все эти иглы.
Сразу после этого, под тихое рычание, из леса медленно появилось более дюжины фигур.
Это были звери с черными как смоль телами, чем-то похожие на леопардов, покрытых шипами. Те черные иглы, которые были раньше, были их скрытой атакой.
«Звери со стальной спиной!»
Воины узнали их с первого взгляда и не могли не выглядеть немного разочарованными.
Звери со стальной спиной были местным видом на Звезде Карон. Они специализировались на групповой охоте и могли стрелять стальными иглами в спину, чтобы атаковать и ранить свои цели.
В экологической пирамиде этой планеты эти звери уже были одними из хищников высшего уровня. Но по сравнению чтобы, которую искала группа, они все еще далеки от цели.
«Шшш, шшш, шшш!»
Все Звери со стальной спиной одновременно начали атаку, стальные иглы посыпались ливнем, словно буря.
Если бы это были обычные звери, они бы точно не выдержали такого натиска. Даже некоторые более слабые Звездные Звери, возможно, не смогут выдержать этот залп и вполне могут стать жертвами этих существ.
Но здесь, если оставить в стороне Брата Героя, эту важную шишку Контрольного уровня, даже Ядун и другие были хорошо обученными солдатами Божественного Просвещения. Как они могли пострадать от этих зверей?
«Обращение к смерти!»
Ядун издал яростный крик, взмахнул своим длинным мечом и фактически рассек небольшой вихрь, сметая все стальные иглы перед собой.
Вихрь не сбавил обороты и прямо на месте убил двух незадачливых зверей.
Другие Солдаты Божественного Просвещения и Джастин отразили эту волну атак с помощью Брони на своих телах. Помимо Джастина, броня, созданная народом Мандак, считалась довольно хорошим снаряжением даже в Звездном Альянсе. Насчёт солдат Божественного Просвещения, то они были из гвардии Верховного Жреца, поэтому их снаряжение, естественно, было на высшем уровне. Даже если атаки Зверей со стальной спиной смогут пробить щит небольшого корабля, они все равно не смогут прорвать его защиту.
Лезвия поднимались и опускались; менее чем за минуту они без проблем расправились с этими недальновидными тварями.
Брат Герой не сделал ни шагу. Он внимательно наблюдал за силой этих людей. Хотя простой разминочный бой не мог показать всего, его зоркий глаз все же улавливал довольно многое.
«Тск-цк, талант этих людей из Клана Призрачных Духов — это действительно что-то. Даже без Пробуждения через Массив Просвещения их прогресс в развитии может быть таким быстрым. Их потенциал действительно впечатляет».
Теперь он был очень впечатлен суждением Чжан Сяоманя. Клан Призрачного Духа, который спас Чжан Сяомань, действительно продемонстрировал превосходный талант в развитии. В эпоху восстановления духовной энергии вероятность появления талантов среди простолюдинов была относительно высока. С небольшим руководством, даже если они не обязательно достигли Уровня контроля Темной Духовной Силы, по крайней мере, овладение различными Темными Духовными Артефактами было обязательным.
Насчёт этого человека Мандака, его выступление также было замечательным. С точки зрения чистой силы он был, по крайней мере, сильнее, чем те элитные воины Божественных Откровений. Неудивительно, что его раса была одной из самых востребованных наемников в Звездном Альянсе.
«Эти монстры очень нервничают. Обычно Звери со стальной спиной не нападают на людей на корабле. Чтобы они так яростно набросились на нас, должно быть, здесь что-то произошло...»
Джастин изучал трупы Зверей со стальными спинами, анализируя их.

Комментарии

Загрузка...