На следующий день.
— Внешний массив позволит вам с комфортом жить на поверхности планеты, главное — не выходить за пределы его зоны... Хм... Впрочем, массив довольно прочный, так что вы вряд ли сможете оттуда выбраться...
В предыдущей таверне Моррис и Кола снова сидели за столом.
Кола не знал, было ли это традицией у этих инопланетян, но казалось, что сидящий перед ним мужчина по-настоящему любит обсуждать дела за выпивкой. Одно время он даже думал, что это их командный пункт.
Проведя вместе весь вчерашний день, Кола теперь имел некоторое представление о Звездном Альянсе и Таверне Дикого Огня и осознал, что целью их исследования космоса было обнаружение цивилизаций, подвергшихся нападению чужеродных монстров из других измерений, и оказание им помощи.
Для Колы эта новость звучала несколько невероятно, поскольку, судя по условиям среды, в которой он вырос, во вселенной между различными расами велась жесточайшая борьба. Как кто-то мог быть настолько бескорыстным, чтобы помогать другим?
Если только...
Он вспомнил слова, некогда сказанные одним ученым.
Если только потребность этой цивилизации в ресурсах не приближалась к нулю. Без конкуренции за ресурсы у них естественным образом отпадали причины сталкиваться с другими цивилизациями.
В определенном смысле догадка Колы оказалась верной.
После слияния с базой данных Темного Звездного Альянса, помимо огромных технологических скачков, величайшим приобретением Звездного Альянса стало бесчисленное множество ценных формул преобразования материалов. Эти формулы позволяли организации с легкостью получать любые желаемые ресурсы. Единственным текущим ограничением были трудности перехода и адаптации при усвоении технологического развития культурных и общих систем. Даже проглотив всё разом, нужно сначала пережевать пищу, иначе попытка запихнуть её целиком может просто заставить вас подавиться.
После ночи раздумий Кола согласился с предложением Морриса присоединиться к поддерживающей его организации и стать ее частью.
Насчёт организации под названием Звездный Альянс, Кола возлагал на нее огромные надежды; уже по одному ее имени было ясно, что это необъятная, огромная структура.
Во всяком случае, Кола не верил, что какая-то безвестная мелкая шарашка осмелилась бы носить столь громкое имя.
Теперь от расы Крис оставалось всего десять тысяч выживших; у них не было другого пути, так как же они могли отказаться?
Поскольку другая сторона ясно дала понять, что готова присоединиться, разговор плавно перешел на следующий этап.
— Альфарльд — могущественное божественное создание из другого измерения, и ее силу смертным не пошатнуть. Есть лишь один способ убить ее.
Моррис постучал пальцами по столу, осушил бокал Вина Ланке и почувствовал расслабление во всем теле.
— Что это за способ? —
Кола живо заинтересовался этой темой, а в его глазах застыло нетерпеливое ожидание.
На губах Морриса заиграла загадочная улыбка; обмакнув палец в вино, он вывел на столе иероглиф.
— Бог!
— Что?
Кола не знал языков и письменности Голубой Планеты и был озадачен написанным.
Но уже в следующее мгновение начертанный Моррисом иероглиф «Бог» гибко изогнулся и превратился в аналогичный символ на крисском языке.
— Бог?!
На этот раз Кола всё понял, а заодно изумился тому, как написанный вином иероглиф сам собой изменил форму.
Не успел он в полной мере выразить свое удивление, как развернулась еще более шокирующая сцена.
Следы вина внезапно, без всякого предупреждения, поднялись в воздух, медленно распадаясь на самые разные причудливые узоры.
Перед ним возникло изображение на фоне глубокого космоса, где одно за другим стали появляться смутные силуэты, которые быстро вспыхивали и исчезали.
Некоторые фигуры держали вращающуюся звездную пыль, а другие молча наблюдали, как на их глазах рождаются и разрушаются цивилизации. Хотя Кола и не знал, что это за фигуры, он живо чувствовал исходившее от них огромное давление; их позиция, игнорирующая все живые существа, заставляла его чувствовать себя невероятно маленьким.
— Да, это... Бог!
На этих словах Моррис прервался.
— Полагаю, в вашей культуре тоже есть свои определения божеств, верно? И впрямь, боги существуют, и для таких простых смертных, как мы, они высоки и непоколебимы. Чтобы убить божество, у нас есть лишь один путь — это... другое божество.
— Другое... божество... у вас... тоже есть боги?..
Кола был полностью поглощен картиной, которую обрисовал Моррис. Если бы кто-то осмелился заявить ему подобное раньше, он бы наверняка рассмеялся в лицо и назвал безумцем.
Однако, лично пережив катастрофическую войну, он глубоко осознал весь ужас божественных сил. Всего за тридцать дней необъятная имперская цивилизация, которую они строили бесчисленные годы, была стерта в порошок в мгновение ока, и от этого ощущения захватывало дух.
В ответ на вопрос Колы Моррис лишь улыбнулся и сказал:
— Ха-ха, вы вскоре сами всё узнаете, если поможете нам заманить этого монстра туда, куда нам нужно. Думаю, вы скоро воочию увидите, какова истинная мощь настоящего бога.
Кола принял серьезный вид и проговорил:
— Что бы вам от нас ни потребовалось, просто скажите. Какова бы ни была цена, я готов заплатить ее, лишь бы убить эту тварь!
— Отлично.
Моррис похлопал его по плечу.
— Сначала я думал, что вы испугаетесь смерти, но, похоже, я зря переживал.
С этими словами он поднял голову и посмотрел в определенную сторону, а в его глазах внезапно блеснул золотистый свет.
— Судя по времени, эта тварь уже должна приближаться...
Семь часов спустя сотни наемников в форме Отдела Дикого Огня стояли на открытой площадке снаружи. Каждый из них занимал узловую позицию небольшого массива, причем более сотни малых массивов в итоге объединялись в один пре-крупный строй.
— Что это они делают?
Кола не понимал сути происходящего у него на глазах, но по атмосфере все же чувствовал, что назревает нечто из ряда вон выходящее.
— Мы готовим подарок для нашего дорогого гостя, не беспокойтесь, он скоро прибудет. А пока мне нужно, чтобы вы вывели своих людей и поставили их в самом центре.
Моррис указал на большую пустую площадку посреди массива и сказал:
— Альфарльд очень осторожна. Если использовать лишь следы нашей пространственной переброски, этого окажется недостаточно, чтобы заманить ее ближе. Лишь замаскировав всё под побег в то место, которое она так отчаянно пыталась отыскать, мы заставим ее стремительно приблизиться к нам, а затем мы... хе-хе...
Насчёт плана Морриса, Кола явно уже знал об этом, но он все еще не понимал, где находится место побега, о котором они упомянули, и почему Альфарльд так хотел приблизиться, когда узнал.
Видя, что Моррис не намерен вдаваться в подробности, он благоразумно не стал допытываться, а вместо этого призвал более чем десять тысяч сородичей из здания выйти и занять места в центре массива.
Выжившие крисцы выглядели испуганными. Они понимали, что скоро случится нечто грандиозное, но не были уверены, смогут ли эти люди в белом защитить их, отчего естественным образом испытывали тревогу.
Моррис ничего не объяснял — ему был нужен именно такой эффект. Истинный испуг на лицах этих людей делал ловушку куда более правдоподобной, заставляя Альфарльд клюнуть на приманку.
— Сеть заброшена, теперь остается только ждать.
Моррис тоже ступил в массив и, несмотря на внешнее спокойствие, в душе переживал ничуть не меньше Колы и остальных.
Наконец, на этот раз ему предстояло столкнуться с чудищем по-настоящему экстраординарного уровня. Подобная сущность могла прихлопнуть его щелчком пальца, и у него был лишь один шанс. В случае провала все присутствующие лягут здесь костьми.
На этот раз возможна лишь победа — права на ошибку нет!

Комментарии

Загрузка...