Когда Бена это сказала, Аарон вдруг ощутил всплеск воодушевления.
Не то чтобы его так уж волновали упомянутые ею деньги — просто наконец-то его затея с «охотой на демонов» начала приносить хоть какую-то отдачу.
Ведь раньше ему никто не верил, а все его слова считали пустой болтовнёй.
На этот раз ему не просто поверили — ему ещё и готовы были заплатить за помощь, и от этого казалось, что всё, чем он занимался всё это время, наконец обрело смысл.
Да, это чувство было сродни тому, что испытывает начинающий сетевой писатель, который никак не мог заключить контракт с площадкой, а потом вдруг обнаружил, что его книгу начали покупать и у него появились настоящие читатели, готовые его поддерживать.
Аарон подавил внутреннее волнение, постарался выглядеть невозмутимым и принялся расспрашивать о подробностях дела.
— Кстати, то сообщение, что прислала мама, должно ещё сохраниться, можешь посмотреть...
Бена подобрала с земли телефон с разбитым экраном, повозилась с ним, и тот включился — оказалось, он не совсем убит и хоть немного, но работает, если подключить зарядку.
Аарон взял телефон, и пока Бена открывала переписку, его лицо становилось всё серьёзнее.
Сообщение, которое оставила мать Бены, было очень коротким, всего в несколько слов:
«На улице монстр, не выходи!»
«На улице монстр, не выходи...»
Аарон обдумывал эту фразу, и вся история начинала казаться ему ещё более странной.
— Если исходить только из этой фразы, получается, что монстр оказался прямо у вашего дома в тот момент, когда твои родители с ним столкнулись — то ли уходя, то ли возвращаясь...
— К тому же раз у твоей мамы было время отправить сообщение, значит, монстр не одолел её мгновенно. То есть, он может быть не таким уж и сильным...
Аарон расхаживал по гостиной взад-вперёд, отчаянно вспоминая истории, которые рассказывал ему дедушка Барр, — пытался понять, какой именно монстр мог действовать подобным образом.
— Демон-коса? Нет, не то... Эти обычно действуют жестоко, их засады заканчивают дело мгновенно — родители Бены просто не успели бы отправить сообщение...
— Демон-обжора? Тоже не похоже... Эти твари почти вымерли, да и после их нападений обычно даже тела не остаётся...
— Хм... может, шипастый демон? Вроде бы подходит... Они любят подшучивать и не особо сильны. Будь это такой мелкий демон, у жертвы вполне могло остаться время среагировать...
Аарон думал ещё какое-то время, постепенно складывая улики воедино, но подтвердить свою догадку пока не решался, а потому сразу же попросил Бену сходить с ним на место происшествия.
Так называемое место происшествия точно определить пока не удавалось — предполагалось лишь, что это открытая площадка прямо у их дома, где и были найдены тела родителей Бены.
Бена не рассказывала подробностей о телах, да и сама, похоже, толком ничего не знала — полиция убрала всё сразу после обнаружения.
По словам Генри, опытного офицера, который вёл это дело, тела к тому моменту сильно разложились, и, чтобы уберечь психику Бены, их кремировали сразу после осмотра и сбора улик — родным даже не дали взглянуть на останки.
Стоило Аарону представить себе эту картину, как ему стало не по себе.
Пусть он и считал себя охотником на демонов, в сущности, он оставался обычным человеком.
Он не проходил никакой суровой подготовки и никогда по-настоящему не сталкивался с ужасом. И всё же его бесстрашная — как ему казалось — вера толкала его искать монстров, но при виде тел таких же людей, как он сам, внутри него шевельнулся страх.
Это выглядело противоречиво, но на деле вполне вписывалось в поведение обычного подростка.
В итоге они вдвоём ещё долго простояли у дверей маленького красного дома. Аарон разглядывал следы на земле и медленно озвучивал свои догадки.
— Возможно... кажется, я понимаю, в чём тут дело, хм... но пока не могу быть уверен на все сто, нужно ещё покопаться...
Эти слова застали Бену врасплох — она тут же навострила уши и уставилась на него с лицом, полным изумления.
Он правда знает? Неужели он меня не обманывал? Он действительно охотник на демонов? Как быстро он во всём разобрался!
В голове Бены пронеслась целая вереница мыслей, и ей не терпелось расспросить его о подробностях.
— Точно не уверен, но процентов на семьдесят убеждён, что на твоих родителей напал не один противник, а несколько!
— Больше одного?!
Бена не сдержала возгласа.
— Да, если я не ошибаюсь, на твоих родителей напали именно шипастые демоны!
Аарон кивнул и начал обстоятельно объяснять.
— По записям, шипастые демоны — низшая разновидность демонов. Обычно они держатся стаями и особенно любят подшучивать над жертвами. Один шипастый демон не особо силён — с ним справится даже обычный взрослый. Но стоит им собраться в группу, и опасность резко возрастает, становится по-настоящему серьёзной!
— Эти шипастые демоны любят поразвлечься: поймав добычу, они обычно не убивают её сразу, а сперва мучают, заставляя кричать от боли. Возможно, именно поэтому у твоей мамы и было время отправить тебе предупреждение...
Говоря это, он краем глаза наблюдал за лицом Бены — оно сначала застыло от потрясения, а потом словно заледенело от гнева, — и он невольно вздохнул про себя:
— Похоже, я всё-таки правильно сделал, что отправился охотиться на монстров. Сколько ещё таких, как эта девочка, страдает где-то там, где я и не знаю, от боли, причинённой монстрами... Нет, я должен как можно скорее найти убийц, чтобы они больше никого так не мучили!
В этот миг лицо Бены было мрачнее тучи — стоило ей представить, через какую боль прошли перед смертью её родители, как сердце наполнялось тоской и яростью.
Спустя какое-то время она сумела подавить гнев и спросила: «Аарон, спасибо тебе... но ты правда уверен, что убийцы — это те самые шипастые демоны?»
Аарон сначала кивнул, а потом покачал головой и сказал:
— Нет, наверняка утверждать не могу, но думаю, это очень похоже на их работу. Смотри сюда...
С этими словами он присел на корточки и указал на какие-то следы на земле.
— Вот это — растительные иглы, судя по всему, сосновые. Обычно сосновый лес — одно из любимых мест обитания шипастых демонов.
— И ещё, смотри, вот тут совсем неглубокие маленькие следы. Судя по их числу, здесь побывало не меньше семи-восьми тварей. Это тоже полностью совпадает с их повадками...
Бена подошла и посмотрела — всё оказалось именно так, как он сказал, и в глубине души она признала его правоту.
— Проклятые твари! Аарон, прошу тебя, помоги мне их убить! Я щедро отблагодарю! Проси что хочешь! Просто помоги мне прикончить этих демонов и отомстить за родителей!

Комментарии

Загрузка...