Пока Бена говорила, Аарон вдруг почувствовал прилив воодушевления.
Дело было даже не в деньгах, о которых она упомянула, а в том, что его попытки «охоты на демонов» наконец-то принесли хоть какие-то плоды.
Понимаете, раньше ему никто не верил, а его слова всегда спускали на тормозах, считая пустой болтовней.
На этот раз ему не только поверили, но и были готовы заплатить за помощь, что заставило его почувствовать: всё, что он делает, имеет смысл.
Да, это ощущение было похоже на состояние борющегося сетевого писателя, который никак не мог заключить контракт, а потом в один прекрасный день обнаружил, что его книга стала платной и у него появились искренние преданные читатели.
Подавив волнение, Аарон постарался принять спокойный, невозмутимый вид и расспросил подробности этого дела.
— Кстати, текстовое сообщение, которое прислала мама, должно быть здесь, можешь взглянуть...
Бена подняла с земли телефон с разбитым экраном, поманипулировала им, и он включился; на удивление, он не сломался окончательно и при подключении к зарядке еще мог кое-как работать.
Аарон взял телефон, и по мере того, как Бена открывала сообщение, его лицо становилось всё более суровым.
Сообщение, оставленное мамой Бены, было очень коротким и состояло всего из нескольких слов:
Снаружи монстр, не выходи!
— Снаружи монстр, не выходи...
Аарон обдумал эту фразу, и на мгновение всё происходящее показалось еще более загадочным.
— Если отталкиваться исключительно из этой фразы, получается, что монстр мог находиться прямо у вашего дома, когда родители столкнулись с ним, либо когда они уходили, либо когда возвращались...
— Более того, тот факт, что у твоей мамы было время отправить это сообщение, говорит о том, что монстр не сокрушил ее мгновенно; иными словами, этот монстр может быть не слишком силен...
Аарон расхаживал туда-сюда по гостиной, судорожно вспоминая истории, которые рассказывал дедушка Барр, пытаясь сообразить, какой именно демон мог так себя вести.
— Демон-коса? Нет, не то... Их методы обычно жестоки, а засады завершают бой мгновенно, не оставляя родителям Бены шанса отправить смс...
— Обжорливый демон? Вроде бы тоже не подходит... Эти существа почти вымерли, и от тех, на кого они нападают, обычно не остается тел...
— Хм... может быть, это колючий демон? Похоже на правду... Они любят проказничать и не отличаются большой силой. Будь это столь низший демон, он действительно мог позволить жертвам хоть как-то отреагировать...
Аарон немного подумал и постепенно начал складывать улики воедино, но всё еще не решался подтвердить свои подозрения и сразу же попросил Бену проводить его к месту происшествия.
Так называемое место преступления еще нельзя было назвать на сто процентов подтвержденным — лишь предполагалось, что это была открытая площадка прямо перед их домом, где были обнаружены тела родителей Бены.
Бена не стала вдаваться в подробности о телах, да и сама, похоже, толком ничего не знала; полиция убрала их сразу же после обнаружения.
По словам ветерана полиции Генри, возглавлявшего расследование, за прошедшие дни тела сильно разложились, и ради психического здоровья Бены их кремировали сразу после следствия и сбора улик, лишив семью возможности проститься с умершими.
Представив себе такую картину, Аарон почувствовал себя не в своей тарелке.
Хотя он и считал себя охотником на демонов, в глубине души он оставался обычным человеком.
Он не проходил никакой суровой подготовки и не сталкивался с настоящим ужасом. И все же его так называемая бесстрашная вера подталкивала его на поиски монстров, но при виде трупов представителей собственного вида он все равно испытывал трепет.
Это казалось противоречивым, но на самом деле вполне соответствовало стилю поведения типичного подростка.
В конце концов они оба довольно долго простояли перед дверью маленького красного домика. Аарон посмотрел на следы на земле и неторопливо озвучил свои внутренние подозрения.
— Пожалуй, я знаю, в чем тут дело, хм... но пока не могу быть уверен на сто процентов, мне нужно покопаться глубже...
Услышав его слова, Бена тут же навострила уши и посмотрела на него полными удивления глазами.
Неужели он знает? Неужели он не обманывал меня? Неужели он действительно охотник на демонов? Его эффективность просто зашкаливает!
В голове Бены пронеслись одна за другой различные мысли, и ей не терпелось расспросить обо всем подробнее.
— Хотя я пока не уверен, но на семьдесят процентов склоняюсь к тому, что на твоих родителей напал не один убийца!
— Не один?!
Воскликнула Бена.
— Да, если я не ошибаюсь, те, кто напал на твоих родителей, — это колючие демоны!
Аарон кивнул и серьезно пояснил:
— Согласно записям, колючие демоны — это разновидность низших демонов. Они обычно живут стаями и особенно любят проказничать. Одинокий колючий демон не слишком силен, с ним может справиться даже обычный взрослый человек. Однако, собираясь в стаю, они становятся крайне опасными!
— Эти колючие демоны обожают пакостить; если они захватывают добычу, то обычно не убивают ее сразу, а сначала истязают, заставляя испускать крики боли. Возможно, именно поэтому у твоей мамы был шанс отправить тебе предупреждающее сообщение...
Произнеся это, он бросил взгляд на выражение лица Бены, и, заметив, как сначала удивление сменилось на ее лице холодной яростью, невольно вздохнул про себя:
— Похоже, мое решение выйти на охоту на монстров было правильным. В тех местах, о которых я ничего не знаю, сколько же людей, подобных этой девушке, страдают от боли, причиняемой монстрами... Нет, я должен как можно скорее найти убийц, чтобы они больше никогда не сотворили ничего подобного!
Лицо Бены в этот момент было невероятно мрачным; одна лишь мысль о том, что ее родители, возможно, перенесли страшные муки перед смертью, неизменно наполняла ее сердце скорбью и гневом.
Спустя долгое время она совладала с эмоциями и спросила: — Аарон, спасибо тебе; ты действительно уверен, что убийцами были те колючие демоны?
Аарон сначала кивнул, а затем покачал головой и сказал:
— Нет, я не могу утверждать наверняка, но считаю это весьма вероятным. Посмотри сюда...
С этими словами он присел на корточки, указывая на какие-то отметки на земле.
— Это растительные иголки, судя по всему, сосновые. Как правило, сосновый бор — излюбленное место обитания колючих демонов.
— Более того, посмотри сюда: здесь виднеются очень мелкие неглубокие следы; судя по их количеству, владельцев этих следов было никак не меньше семи-восьми. Это тоже лишний раз подтверждает их характерные особенности...
Бена подошла поближе, вгляделась и убедилась, что все было именно так, как он говорил, мысленно признав его правоту.
— Проклятые твари! Аарон, умоляю, помоги мне убить их! Я отблагодарю тебя! Проси всё, что захочешь! Только помоги уничтожить этих демонов и отомстить за моих родителей!

Комментарии

Загрузка...