Освещение в доме Бены было довольно тусклым, желтоватым — в хорошем настроении такой свет казался тёплым и уютным, а вот когда на душе было тяжело, он давил и угнетал.
Пустые винные бутылки на полу убрали ещё утром, и жильё снова выглядело как обычно.
На ковре и стенах всё ещё оставались пятна, но это было куда лучше, чем полный хаос, будто здесь свалка мусора.
И всё же прежним ничто уже не стало: как ни расставляй всё по местам, будто ничего не случилось, это оставалось лишь самообманом.
Сколько бы ни наводили лоск, притворяясь, что всё как раньше, это лишь добавляло горечи воспоминаниям.
Бена крепко закусила губу, глядя на двоих перед собой — в её глазах не было того восторга от вида Сверхъестественной Силы, что светился в глазах Аарона.
На её взгляд, вместо того чтобы обрести так называемую Сверхъестественную Силу, она предпочла бы, чтобы ничего этого вообще не случилось — чтобы время повернулось вспять, к тем дням до трагедии, когда родители ещё были рядом...
Но случившееся уже не изменить одним лишь усилием воли. Сколько бы Бена ни твердила себе, что нужно держаться, она то и дело украдкой отворачивалась и вытирала слёзы.
Это, разумеется, не укрылось от Чжан Сяоманя: едва прибыв, он уже успел услышать от Аарона о тяжёлой судьбе девушки.
Лорд Медведь тоже только что узнал, что эта девушка, которая изо всех сил пыталась ему помочь, успела пережить такие мрачные времена ещё до его появления.
Вспомнив её полный ненависти взгляд, когда она стояла перед чудовищем, Лорд Медведь понял, в чём причина, и лишь тяжело вздохнул.
Пусть он и стал Пробуждённым, способным без труда убивать тварей, что обычным людям кажутся порождениями дьявола,
перед лицом жизни и смерти сила, которой он владел, всё равно казалась такой ничтожной.
Возможно, даже с силами Владыки Звёзд он оказался бы бессилен...
На мгновение в комнате повисла тишина, атмосфера стала напряжённой.
Даже Аарон, с нетерпением ждавший исполнения своей мечты, поддался общему настроению и немного унял разгоревшееся волнение. Единственным звуком в зале оставался шорох бинтов — Лорд Медведь перевязывал свои раны.
«Ah...»
Тихий вздох прозвучал словно шёпот из другого мира — будто голос какого-то Пробуждённого сновидений — и разом вернул всех, чьи мысли уже начали уплывать слишком далеко.
Став Пробуждённым и усилив себя Техникой Обнаружения Духа и Усилением Конституции, Лорд Медведь тоже безошибочно почувствовал перемену в окружающей Тёмной Энергии — будто всю комнату едва заметно тряхнуло.
Чжан Сяомань медленно стянул капюшон с головы и, глядя на Аарона, неспешно заговорил:
— Аарон Гриффин, некогда Потомок Тени, чьи предки были Следопытами Зала Лунной Тени... Я всегда восхищался их подвигами, но...
Он ненадолго замолчал, и его взгляд, казалось, пронзил бесконечные пространство и время, различая тех предков-Гриффинов, что когда-то охотились во тьме на порождения зла.
— Однако, к сожалению, за эти три сотни лет даже они канули в безвестность в эпоху затишья...
Услышав эти слова, Аарон невольно распахнул глаза — только что с трудом подавленные чувства вспыхнули в нём заново.
— Это... это... позвольте спросить, Владыка Звёзд, кем были мои предки? Неужели все они были Охотниками на Демонов? Могу... могу ли я присоединиться к вам? Я хочу вернуть славу семье Гриффин!
— Охотники на Демонов?..
Чжан Сяомань тихо пробормотал это, затем улыбнулся и покачал головой.
— Охотник на Демонов — всего лишь название из легенд. Твои предки, будучи Следопытами, не были простыми охотниками на чудовищ...
Он поднялся со стула и неторопливо прошёлся по залу, продолжая:
— Ответственность, которую несут на себе Следопыты, гораздо весомее того, что ты представляешь себе под Охотниками на Демонов. Цель и убеждения, стоящие за простой борьбой, разнятся коренным образом...
— Следопыты, хоть и названы так за умение выслеживать, на деле стремятся защищать. Зал Лунной Тени существует, чтобы оберегать этот мир, разъедаемый Чужеродными Видами, а вовсе не ради награды за голову. Со временем ты это поймёшь...
Договорив, Чжан Сяомань не стал продолжать разговор о Следопытах — он вдруг замолчал, обернулся и посмотрел на Аарона. Серебристый блеск в его глазах будто пронзал душу насквозь, отчего тот слегка смутился.
— Что до тебя, Аарон Гриффин. Мне известно, как ты вёл себя всё это время и что делал. Ты говоришь, что хочешь вступить в нашу организацию, и в твоей решимости я не сомневаюсь...
— Однако порой одной решимости недостаточно. В борьбе с чудовищами твёрдая воля важна, но без собственной силы тоже не обойтись. При твоей нынешней силе тебе будет очень непросто справляться с трудностями...
Услышав это, Аарон тут же вскинул голову — на его лице читались решимость и надежда, смешанные с лёгкой тревогой.
— Владыка Звёзд, прошу, дайте мне этот шанс! Я знаю, моя сила ничтожна, но я непременно буду стараться её развивать. Я готов вернуться в Зал Лунной Тени и стать Следопытом, отдать всего себя борьбе с этими чудовищами!
Чжан Сяомань, услышав, сколько тот выпалил на одном дыхании, понял, что имел в виду этот парень. При его проницательности было нетрудно разглядеть, что Аарон есть на самом деле.
Перед лицом такой Сверхъестественной Силы даже воротилы бизнеса вроде Су Фу не могли устоять и втягивались в это дело. Разве мог такой юноша, как Аарон, всегда стремившийся к запредельному, говорить о том, чтобы всё бросить?
— Раз ты так говоришь, ради семьи Гриффин я готов дать тебе шанс. А сумеешь ли ты им воспользоваться — зависит уже от тебя самого...
— Однако кое-что я должен поправить: наша организация — не Зал Лунной Тени. Прежний Зал Лунной Тени давно канул в реке времени. Что до того, кто мы на самом деле, — пока сказать не могу, со временем сам узнаешь...
Услышав это, Аарон был вне себя от радости и с готовностью заявил, что пройдёт любое испытание.
Чжан Сяомань кивнул. Он изначально прибыл сюда, чтобы набрать сторонников, так что и так называемые испытания не должны были оказаться чем-то чрезмерным.
Всё сводилось к тому, чтобы Лорд Медведь разработал для него адскую программу тренировок. С наставлениями профессионала он не сомневался, что справится.

Комментарии

Загрузка...