Прекрасный городок, аккуратные улицы, изящные домики и разноцветные цветочные горшки — всё это говорило о том, что Моргансток готовится к собственному празднику, и на лицах местных жителей читались улыбки и предвкушение.
День молока с годами претерпел изменения и обзавёлся новыми традициями: например, те самые разноцветные горшки на улицах стали популярны лишь в последнее десятилетие.
Изначально, хотя люди и готовили различные сосуды для молока во время праздника, внешний вид посуды их мало волновал, так как всё внимание было сосредоточено на веселье.
Теперь же, спустя десятилетия эволюции, к празднику каждый подготавливал самые разные красивые цветочные горшки, чтобы расставить их посреди дорог.
К тому моменту горшки наполняли молоком, что не только помогало сократить расходы на проведение праздника, но и украшало город.
В конце концов, времена изменились: место это было удалённым, но с развитием логистики излишки молока перестали пропадать зря.
Кроме того, многие дети уехали отсюда в поисках лучшей жизни в большом мире, и мало кто хотел оставаться, чтобы стабильно вести хозяйство на фермах.
Поэтому теперь символическое значение праздника преобладало над практическим, и люди праздновали чисто ради веселья и дани традициям.
Тем не менее, День молока занимал незаменимое место в сердцах жителей городка Морган-Стоман, превосходя даже Рождество и Хэллоуин.
Многие молодые люди, работавшие в других местах, специально возвращались в этот день домой, чтобы вместе с семьями отметить ежегодный праздник.
В день фестиваля улицы города наполнялись красивыми, изысканными горшками, и прохожие бросали монету-другую в понравившийся сосуд, загадывая желание.
К вечеру все собирались вместе и начинали веселиться в самом центре города.
Конечно, помимо этих небольших цветочных горшков, существовали и крупные емкости, а некоторые даже притаскивали цистерны для воды, чтобы затмить всех остальных и стать предметом общей зависти.
В этом году на улицах Моргана-Стомана горшков казалось больше, чем в прошлые годы, и праздничная атмосфера от обилия этих ярких украшений только усиливалась.
Арон Гриффин прошел мимо этих маленьких горшков и заглянул в придорожный продуктовый магазин.
Когда деревянная дверь со скрипом отворилась и звякнули маленькие колокольчики на занавеске, женщина средних лет, вязавшая свитер за прилавком, подняла голову и посмотрела на несколько незнакомое лицо.
Хотя странный цвет волос и наряд незнакомца показались хозяйке магазина несколько неуместными, она всё же отложила работу и тепло спросила:
— Молодой человек, могу ли я вам чем-то помочь? Если вы хотите купить цветочный горшок, можете взглянуть на вторую полку слева; все они тщательно отобраны мной, и вы наверняка найдете то, что ищете.
Арон бросил взгляд в указанном направлении, затем перевел взгляд на убранство небольшой лавки и поинтересовался:
— Госпожа, мне нужен чеснок, желательно воздушной сушки... о, и сычуаньский перец тоже, мне немного нужно. Вы продаете такое здесь?
Женщина несколько беспомощно покачала головой, но не успело на его лице отразиться легкое разочарование, как она заговорила снова:
— Юноша, в магазине мы такое не продаем, но если вам нужно, я могу сходить на кухню и принести немного.
Аарон удивленно поднял глаза, а затем с благодарностью поблагодарил ее.
Женщина средних лет ушла в подсобку и вскоре вернулась с обоими продуктами.
— Большое спасибо за помощь. Я искал это с вчерашнего дня, но ни в одном магазине не нашел. Спасибо, — сказал он.
Арон еще раз выразил благодарность, прежде чем протянуть руку за несколькими зубчиками чеснока и сычуаньским перцем, открыл свой портфель и положил их внутрь.
Хозяйка магазина бросила взгляд на содержимое портфеля, и ее выражение лица стало несколько странным, когда она увидела внутри странные предметы.
Это был деревянный портфель с красной бархатной подкладкой, аккуратно разделенный деревянными перегородками на отсеки, в которых лежали несколько предметов, которые женщина узнала с первого взгляда:
Распятие, кинжал, ручной арбалет, бутылка святой воды, Библия и несколько деревянных колов с вырезанными на них крестами.
Теперь в чемодане также лежали три зубчика чеснока и горсть сычуаньского перца.
Очевидно, все эти вещи служили какой-то вполне конкретной цели...
Женщина средних лет снова посмотрела на беловолосого юношу перед ней и в конце концов не удержалась от вопроса:
— Послушай... дитя мое, что именно ты собираешься со всем этим делать?
Арон, казалось, не замечая странных ноток в ее голосе, аккуратно разложил чеснок и сычуаньский перец и ответил:
— Чеснок нужен для того, чтобы отпугивать вампиров; они очень не любят этот запах, и это даст мне немного времени при встрече с опасностью. А сычуаньский перец — против оборотней. У этих существ очень чувствительные нонсы, и если посыпать их сычуаньским перцем, они будут долго мучиться от боли.
Чем больше он объяснял, тем страннее становился взгляд женщины. По ее лицу, на котором так и читалось: «Ты что, издеваешься надо мной?», было очевидно, что она не верит ни единому его слову.
Более того, она посчитала поступки Арона проявлением довольно запущенной формы подросткового синдрома восьмиклассника.
— Вампиры и оборотни действительно существуют в этом мире?
— Да, существуют!
— И ты собираешься на них охотиться?
— Именно так!
Их диалог вышел предельно решительным; Арон, похоже, привык к подобным разговорам и не выказал ни малейшего удивления.
Он спокойно защелкнул портфель и взял его в руку.
— Благодарю вас, мадам. Скажите, могу ли я спросить о человеке? Ее зовут Бена Браун, она должна жить здесь.
— О? Зачем она тебе?
Женщина тут же насторожилась.
Заметив это, Арон вытащил из-за пазухи помятую газету, развернул ее, указал на один из уголков и произнес:
— Здесь было опубликовано ее объявление о помощи, которое я увидел. Там указаны ее номер телефона и адрес. Я связался с ней и планировал приехать...
— Но когда я прибыл сюда, ее телефон внезапно стал недоступен, а номера многих домов в городе так выцвели, что их невозможно разобрать. Я искал нужное место весь день и так и не нашел, поэтому хотел уточнить у вас.

Комментарии

Загрузка...