Когда Техника Тёмной Энергии проникла внутрь, котёл, до этого являвший собой полную неразбериху, тут же начал меняться.
Ингредиенты и вода забурлили и заходили волнами, будто снизу кто-то развёл огонь.
Чжан Сяомань, увидев это, понял: формула, должно быть, начала действовать. Линь Сиси тоже — через особое поле восприятия своей Техники Обнаружения Духа — заметила перемены в котле, и на её лице отразилась радость.
— Получается! Оно и правда само задвигалось!
Дейн сказал это, указывая на котёл. И для него, и для Сэма подобная картина была точь-в-точь той таинственной алхимией, которую они себе представляли.
В тайном месте, полном загадок, могучий «Маг» добавлял ингредиенты в котёл.
Котёл издавал булькающие звуки, наполняя людей предвкушением: что за волшебное зелье родится внутри?
Братья переживали этот процесс лично, своими глазами.
Пусть они и понимали, что перед ними не какой-то мифический Маг, а Пробуждённый из Звёздного Альянса,
мысли всё равно сами собой уносились в эту сторону.
Точно так же, как Брат Герой каждый раз невольно вспоминал о Технике Управления Мечом, стоило ему увидеть, как Чжан Сяомань владеет Божественным Мечом Пурпурного Облака.
Это ощущение полного погружения дарило чувство, будто сказочные легенды воплотились в жизнь, — необычное и волнующее.
Однако по мере того, как ингредиенты в котле томились на огне, они высыхали всё сильнее, и в итоге совсем угасли, слипшись в твёрдый тягучий ком.
— Что... что происходит, неужели не получилось?
Сэм не удержался от вопроса, увидев эту картину.
Если он правильно помнил, Владыка Звёзд говорил, что они пытаются приготовить какое-то зелье, разве нет?
Но, глядя на нынешнее состояние котла, сказать, что это имеет хоть какое-то отношение к зелью, было решительно невозможно.
Чжан Сяомань, наблюдая за всем этим, тоже хмурился — в этот момент он всё ещё находился под действием Техники Обнаружения Духа.
В его восприятии колебания Тёмной Энергии, бурлившие внутри котла, резко пошли на убыль, а затем и вовсе исчезли, оставив после себя лишь эту затвердевшую, покрывшуюся коркой массу.
— Не получилось?
У него самого возникли сомнения: субстанция едва ли напоминала зелье, а уж назвать попытку удачной казалось и подавно нельзя.
Но подобный исход он предвидел заранее. Перед тем как отправиться сюда, Чжан Сяомань как следует подготовился, взяв с собой достаточно материалов на множество попыток.
— Только что все мои действия были верны, с Формулой Тёмной Энергии тоже всё в порядке, пропорции ингредиентов точные. Так в чём же тогда ошибка?
Чжан Сяомань никак не понял причину неудачи и, немного поразмыслив, решил начать заново.
— Тридцать миллилитров Цветка Касания Духа, восемьдесят миллилитров чистой воды, три капли змеиного яда, пять граммов женьшеня... вот, теперь всё верно, дальше нужно ввести Технику Тёмной Энергии...
В этой новой попытке он выполнял каждый шаг ещё внимательнее, по нескольку раз тщательно взвешивая каждый ингредиент перед тем, как его добавить, чтобы точно не допустить ошибки.
Стоило ввести Технику Тёмной Энергии, содержимое котла снова забурлило.
Однако результат на этот раз ничем не отличался от предыдущего: колебания тёмной энергии в котле постепенно затихали, пока не исчезли окончательно, а груда ингредиентов на дне слиплась в твёрдую корку.
— Опять неудача? Почему так происходит? Я же точно следовал записанным шагам...
Чжан Сяомань беспомощно листал свой блокнот с записями по Техникам Тёмной Энергии, пытаясь понять, где именно он мог ошибиться.
— Может, я добавил слишком много длинноусой травы? Нет, дело явно не в этом. Может, чистой воды не хватило... Ладно, неважно, попробую ещё раз. На этот раз нужно быть внимательнее!
После долгих раздумий Чжан Сяомань так и не спонял причину и решил предпринять ещё несколько попыток.
Три часа спустя.
В поместье Вэнчун, среди обугленных руин сгоревшего амбара, четверо людей стояли вокруг небольшого котла. Внутри него слиплась кофейного цвета твёрдая масса, а в стоявшей рядом мусорной корзине лежало ещё немало таких же выброшенных остатков.
Было очевидно, что зелье вдохновения у Чжан Сяоманя раз за разом не получалось — несмотря на многочасовые попытки, все они заканчивались провалом.
— В чём же всё-таки проблема? Я уверен, что все шаги верны, но почему зелье раз за разом не выходит? Может, в записанной Технике Тёмной Энергии есть ошибка?
Чжан Сяомань с тоской смотрел на формулу в своих руках — он провалился уже пять раз. Поскольку на каждую попытку уходило больше сотни единиц тёмной энергии, дело продвигалось медленно. Часто, исчерпав ману, ему приходилось восполнять энергию с помощью Звёздных Камней, а затем спешить обратно с помощью Техники Телепортации.
Братья Вэнчун тоже беспомощно смотрели на котёл перед собой, вспоминая сцены из услышанных когда-то легенд.
Маги, создавая новые волшебные зелья, тоже проходят через бесчисленные неудачные попытки и копят опыт, прежде чем им удаётся получить готовый результат.
После недавних событий братья прочувствовали эту истину ещё острее. Похоже, алхимию не так-то просто освоить. Создание нового зелья и правда оказалось делом непростым.
— Дейн, когда будет готова следующая партия Цветков Касания Духа?
Чжан Сяомань, глядя на последнюю каплю эссенции Цветка Касания Духа в своей руке, спросил о сроках их созревания.
— Судя по моим наблюдениям, следующая партия Цветков Касания Духа созреет примерно через десять дней. Это ближайший урожай, но его немного — хватит, наверное, бутылок на десять, — ответил Дейн, имея в виду количество, необходимое на одну порцию, то есть тридцать миллилитров.
— Десять дней? Похоже, приготовление зелья вдохновения придётся на время отложить...
Чжан Сяомань нахмурился, глубоко задумавшись. У него оставался всего один комплект ингредиентов.
Если и эта попытка провалится, получить зелье вдохновения удастся не раньше, чем через те самые десять дней.
Пока он размышлял над этим, Линь Сиси, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, вдруг оживилась.
Всё это время она каждый час накладывала на себя Технику Обнаружения Духа.
Хотя глазами она видеть не могла, её особое восприятие тёмной энергии позволяло ей отчётливо улавливать все её изменения в процессе алхимии.
В этот момент Линь Сиси словно осенило — она тут же вскинула голову. Её глаза, мерцающие серебристым светом, пристально устремились на человека перед ней.
— Владыка Звёзд, я знаю, в чём проблема...

Комментарии

Загрузка...