— Проклятая тварь! Так это ты всё это время воняла! Да ещё и приняла мой облик — сегодня я отправлю тебя в ад!!
Вайс в ярости схватился за голову.
Чжан Сяомань окинул взглядом остальных и, дождавшись, пока Туманное Сердце затихнет, спросил: — Ну что, кто хочет сам прикончить эту тварь?
Услышав это, все снова обратили взгляды на Туманное Сердце и уже приготовились ответить, как их опередил Вайс:
— Дайте мне! Я поклялся собственноручно прикончить этого вонючего ублюдка — да оно ещё и приняло мой облик, это просто немыслимо!
Чжан Сяомань взглянул на него, кивнул и сказал: — Хорошо, только осторожнее, берегись его духовной атаки.
Услышав это, Вайс возбуждённо потёр руки — его будоражила сама мысль о том, чтобы завалить такого монстра.
За годы работы охотником за головами он прикончил немало бандитов, но с такой странной тварью столкнулся впервые.
— Вместе с тобой на моём счету будет три убийства — хорошее круглое число. Вернусь домой — надо будет как следует похвастаться перед ребятами, пусть знают, кто самый отчаянный в команде Дикого Огня.
Бормоча себе под нос, Вайс двинулся к Туманному Сердцу — то, будто почуяв приближающуюся опасность, снова заверещало, обрушивая духовные атаки и заодно призывая на помощь сородичей.
Увы, других тварей в тумане, похоже, не осталось. Заметив это, остальные скорчили странные гримасы, а Сяо Шунь не удержался от колкости.
— Ори, ори. Хоть глотку сорви — никто на помощь не придёт.
В итоге Туманное Сердце не избежало смерти. У Вайса закончились патроны, и он выхватил висевший при себе кинжал, вонзив его прямо в лицо, как две капли воды похожее на его собственное.
Со смертью Туманного Сердца Чжан Сяомань получил 1 очко. Немного, но иного он и не ждал.
И всё же с миру по нитке: чтобы наскрести это самое очко через лотерею, ему пришлось бы тянуть жребий целый день, так ведь?
Итак, главная угроза в тумане была устранена, но сам туман рассеиваться не спешил. Сколько на это уйдёт времени, не знал даже Чжан Сяомань — подобных исследований он раньше не проводил.
Достав из кармана небольшой флакон, он набрал немного газа, рассчитывая по возвращении найти оборудование для анализа — хотя и не был уверен, найдётся ли вообще прибор, способный исследовать такое вещество: паралитический эффект был не шуточным.
Туманное Сердце обитало в небольшой рощице, огороженной забором, и, оглядевшись по сторонам, Лорд Медведь вдруг переменился в лице.
— Что случилось? Заметил что-то?
Ху Пэн первым заметил его странную реакцию и спросил вслух.
Прищурившись, Лорд Медведь пристальнее вгляделся в густые заросли неподалёку и, не веря своим глазам, сказал:
— Даже представить сложно: кто-то держал чёрных мамб прямо за деревянным забором. Ума не приложу, как он с ними уживался — неужели не боялся, что его укусят?
Остальные проследили за его взглядом и, приглядевшись как следует, различили в кустах угольно-чёрную ядовитую змею.
— Этих змей явно кормили регулярно, иначе откуда такой здоровый вид, — сказал Лорд Медведь. — Вот только не пойму, где Старик Тоби брал для них корм.
— Я знаю. За долиной есть курятник, тех кур тоже разводил Старик Тоби. Их там немало — наверняка именно ими он и кормил змей, — сказал Вайс.
Сюнь Ю удивлённо причмокнул: — Скармливать змеям кур — та ещё роскошь. Интересно, чего он этим на самом деле добивался.
Вайс скривился: — Кто их разберёт. Тут много местных, кто поклоняется Богу Ведьм, как и он, — вечно устраивают всякую мистику. Мы уже привыкли. Но толку с этого никакого: ни одного настоящего Трансцендента они так и не породили, одни самообманутые последователи. Взять того же Старика Тоби — всю жизнь верил в Бога Ведьм, а когда умирал, никакой божественный спаситель на помощь не явился...
Чжан Сяомань выслушал его и вспомнил труп, который видел в хижине, — про себя он лишь покачал головой.
Разве не такими же были все те Мастера, что он встречал прежде?
В сущности, что обмануть одного, что обмануть тысячи — разница лишь в масштабе.
— Змей мы нашли, жаль только, хозяин их мёртв. Что дальше делать думаешь? Если никто не займётся этим местом, его скоро забросят.
Лорд Медведь тоже развёл руками и, повернувшись к Вайсу — тот как раз задал этот вопрос, — спросил: — Есть мысли, что теперь будет с этой землёй после смерти Старика Тоби?
Вайс взглянул на него: — Боюсь, тут либо дикие звери приберут к рукам, либо местные, если пронюхают, заберут себе. Тогда тебе придётся всё начинать заново — разве что займёшь это место заранее...
— Хочешь сказать, надо оставить здесь кого-то из своих? — спросил Сяо Шунь.
Вайс кивнул: — На самом деле всё просто. У Старика Тоби не было потомков, а теперь, когда он умер, о нём и вовсе некому вспомнить. Если хочешь всё сделать надёжно — выкупи право пользования землёй у местных властей...
— Пусть об этом месте никто и не вспомнит, зато так всё будет по закону. Ну а если тебе всё равно — можешь и деньги не тратить.
— О? И во сколько это обойдётся? — заинтересовался Чжан Сяомань.
Вайс на миг задумался: — Это место южнее реки Убанги, на территории Браззавиля. Если оформлять право пользования через местные власти, выйдет совсем недорого. В пересчёте на доллары — около двухсот в год, и уж точно не больше пятисот.
— Настолько дёшево?! — воскликнул Сюнь Ю.
Вайс усмехнулся: — Конечно. Ты посмотри, где мы вообще находимся. Они спят и видят, чтобы кто-нибудь арендовал эту землю. Главное — чтобы им самим платить не пришлось, а так почти любое дело можно провернуть.
— Кстати, если у тебя нет на примете подходящего управляющего, могу кое-кого посоветовать. Могу даже сам заняться договором аренды и всеми бумагами — было бы только комиссионное вознаграждение достойным. Наконец, я охотник за головами, — добавил он.
Чжан Сяомань немного поразмыслил, кивнул и ответил: — Хорошо, но хотелось бы знать, кого именно ты предлагаешь?
— Он местный, из здешней деревни, Белл и остальные с ним уже знакомы — это отец Малыша Пьера, зовут его Нисаэль. Раньше был отличным охотником, пока не сломал ногу, но я уверен, с этой землёй он справится без проблем. Разумеется, если ты готов платить ему жалованье.

Комментарии

Загрузка...