Пока все ехали на скелетах-воинах, Чэнь Чанхуань расспросил Хилою о правилах предстоящего турнира и о том, что им предстоит делать.
— Уважаемый Некромант, межвузовский турнир начался вчера и продлится пять дней. Если считать сегодняшний, осталось еще четыре. Правила турнира очень просты: нужно уничтожить как можно больше зомби четвертого ранга. За каждого убитого зомби начисляются определенные очки, которые повышают рейтинг. Точное количество очков рассчитывается так: за зомби четвертого ранга 1-го уровня дают 10 очков, 2-го уровня — 20, и так далее вплоть до 10-го уровня, за который дают 100 очков. Турнир проводится в командном формате, поэтому очки за каждого убитого зомби четвертого ранга делятся поровну между всеми участниками отряда. Чтобы занять достаточно высокое место, необходимо, чтобы очки каждого члена команды достигли определенного уровня. Если во время боя сокомандник получает ранение и выбывает из состязания, очки всё равно распределяются на всех восьмерых участников, заявленных при регистрации. Так что это испытание серьезно проверяет организаторские способности капитана: в конце концов, если в самом начале подобрать плохих бойцов, а потом кто-то выбудет из-за травмы, дальнейшие соревнования станут куда сложнее.
Услышав это, Чэнь Чанхуань не удержался и спросил:
— Если дело обстоит так, то выходцы из таких крупных семей, как ваша, могут с самого начала объединяться в слаженные команды. Имея за спиной ресурсы и возможности ваших кланов, занять верхние строчки рейтинга для вас не составит никакого труда. Разве в таком случае все призовые места не зарезервированы заранее за этими влиятельными родами в ущерб обычным людям?
Хилоя улыбнулась в ответ:
— При обычных обстоятельствах всё так и было бы. Но в Альянсе Рассвета действует одно скрытое правило, которое не позволяет подобному происходить.
— Что за правило способно обуздать ваши влиятельные семьи?
— Правило очень простое: потомки знатных родов, участвующие в турнире, получают право в дальнейшем в первую очередь привлекать сокомандников к работе на свои кланы.
Недоумение Чэнь Чанхуаня только усилилось. Разве это не прямая возможность для укрепления подобных семей?
Заметив его замешательство, Хилоя пояснила:
— Сотрудничая с семьями своего уровня, даже заняв достаточно высокое место, кланы не получают ничего особенного — для них эти ресурсы погоды не делают, да и переманить чужих талантливых людей к себе невозможно. А вот возможность в первую очередь привлекать к себе талантливых одиночек — это реальный шанс укрепить род. Будь то брачные союзы или иное сотрудничество, такие самородки окажут семьям колоссальную помощь и обеспечат их долговечное процветание. К тому же, разве сам Альянс Рассвета не заманивает одаренных людей ресурсами и возможностями? Каждый год самых перспективных гениев задолго до начала разбирают армейские корпуса и другие ведомства, напрямую подчиняющиеся Альянсу. Эти таланты тоже набирают команды, а в итоге вместе вступают в различные структуры Альянса. Таланты, которые достаются нам, знатным родам, — лишь второй сорт, но и такой улов чрезвычайно велик. В конце концов, ни один клан не может гарантировать, что в каждом поколении у него будут рождаться люди, способные стать опорой всего рода. К тому же, работаем ли мы на благо нашей семьи или вступаем в регулярные корпуса Альянса — всё это борьба за единое дело Альянса Рассвета, и результат в конечном счете один. В этом процессе одаренные люди получают поддержку в виде ресурсов и возможностей, а их развитие протекает под надежным присмотром. Крупные семьи обеспечивают себе долгосрочный мир и процветание, а Альянс Рассвета гарантирует приток лучших умов. Все достигают своих целей и остаются в выигрыше. Разве это плохо?
Чэнь Чанхуань кивнул в знак согласия.
Подобный подход Альянса Рассвета действительно укреплял внутренние позиции и сокращал бессмысленное соперничество. У практикующих из простых семей появлялся четкий путь к повышению своего статуса, что снижало уровень внутреннего напряжения. Простые на первый взгляд правила таили в себе глубокий расчет. Наем таких бойцов из небольших поселений, судя по всему, был одним из способов вербовки, которые использовали знатные семьи. Сначала они демонстрировали собственную силу, привлекая вольных практиков, а затем по их заслугам решали, стоит ли предлагать им место в клане. Местные бойцы, понимая суть происходящего, не испытывали к ним враждебности.
Чэнь Чанхуань мысленно восхитился такой продуманностью. Любой шаг Альянса Рассвета был открытой и честной стратегией, против которой нечего было возразить! Отличный ход!
Выразив свое одобрение, Чэнь Чанхуань задал еще один вопрос:
— Капитан Хилоя, если вы нас нанимаете, не отразится ли это на расчете ваших очков?
— Видите ли, если наш отряд займет место ниже тысячного, то даже с учетом вашей помощи итоговые очки всё равно разделят на исходную восьмерку. Но если мы поднимемся выше тысячи, судьи соревнований сочтут, что мы привлекли к бою сильных наемников, и тогда все наши прежние очки будут поровну распределены между абсолютно всеми участниками. Иными словами, если у нас будет десять тысяч очков, их разделят уже на шестнадцать частей, что заметно снизит средний показатель отряда. Это сделано для предотвращения жульничества.
Усลышав это, Чэнь Чанхуань лишь беспомощно горько усмехнулся:
— Капитан Хилоя, вы играете по-крупному. Если мы не ворвеммя в тысячу лучших — это наша вина, тут и говорить не о чем. А вот если перешагнем эту границу, разве мы не станем для вас балластом? К тому же вы требуете войти в первую десятку, а это колоссальное давление! Вашу плату за наем действительно не назовешь легкой.
Хилоя по-прежнему улыбалась:
— Уважаемый Некромант, вам не к чему столь скромничать. Когда я через мониторы Килы увидела, как вы обнаружили стаю зомби, которую кто-то опередил, на вашем лице было не удивление, а сожаление. В тот момент я поняла: у вашего отряда определенно есть силы справиться с той ордой, и по мощи вы ничуть не уступаете нам. Столкнуться с той стаей было непросто, мы сами долго взвешивали все за и против, прежде чем решиться на бой. И хотя мой отряд в нынешнем турнире далеко не самый слабый, он входит в число лидеров. Я верю, что, объединив усилия с вашей командой, мы имеем все шансы ворваться в первую десятку.
Чэнь Чанхуань не знал, что ответить на это, и лишь сгладил неловкость дежурной фразой:
— Мы прежде вообще не пересекались, а вы так сильно нам доверяете! Ваша уверенность заставляет меня чувствовать себя польщенным. Раз мы наняты, то обязательно выложимся по полной и постараемся сделать так, чтобы наша ценность соответствовала выплаченной вами цене.
Под предводительством механика Килы путники болтали по дороге, и спустя полтора часа добрались до места назначения.
Целью была орда, состоявшая более чем из тысячи трехсот зомби четвертого ранга, множества монстров третьего ранга и примерно семидесяти тысяч зомби второго ранга. Среди них не было ни единого создания первого ранга — эта армия превосходила по силе все скопления нежити, с которыми Чэнь Чанхуан сталкивался раньше.
При виде открывшейся картины отряд Хилои сохранял каменное выражение лиц, а вот спутники Чэнь Чанхуаня начали испытывать легкую тревогу.
Шиту, как всегда, заговорил первым:
— Босс, не слишком ли это рискованно? Эта орда намного больше всех тех, с чем мы сталкивались раньше.
— Раз уж мы дали людям слово, отступать на поле боя некуда. В этом сражении вы пока постоите в стороне и вступите в дело, только когда представится подходящий момент. Если ситуация станет критической, вам будет проще быстрее унести ноги.
Закончив разговор со своими людьми, Чэнь Чанхуань подошел к Хилое, чтобы обсудить план предстоящего боя.
— Капитан Хилоя, как вы планируете действовать против этой орды?
Хилоя без колебаний ответила:
— Уважаемый Некромант, в этом бою я рассчитываю на вас. Используйте свою нежить, чтобы отрезать зомби четвертого ранга от прочих низкоранговых монстров. Остальные бойцы приложат все усилия, чтобы уничтожить элитных мертвяков, а в самом конце ваши волко-скелеты прикроют наш отход при отступлении. В конце концов, очки начисляются только за четвёртый ранг, и тратить силы на истребление низкоранговой мелочи бессмысленно. Что скажете?
— Хорошо, пусть будет по-вашему.
Выслушав план Хилои, Чэнь Чанхуань не стал терять время на лишние разговоры. Он сразу же активировал навык Малого Подземного Мира и распахнул ворота пространственных разломов, призывая своих воинов.
Десятки пространственных врат открылись, и из них потоком хлынули скелеты-воины, скелеты-лучники и кавалеристы-скелеты. Всего за мгновение на поляне перед ними собралось двадцать тысяч пеших скелетов, десять тысяч лучников и десять тысяч конников. На этот раз Чэнь Чанхуань напрямую вызвал сорок тысяч солдат нежити. В пространстве Малого Подземного Мира оставалось еще более шестидесяти тысяч бойцов, ожидавших своего часа.
Впрочем, и тех сил, что уже находились на поле, было вполне достаточно: главной целью являлась элита четвертого ранга, а сдержать орду второго и третьего рангов не составляло труда.
Люди из отряда Хилои впервые воочию наблюдали, как Чэнь Чанхуань призывает столь колоссальное количество нежити. Их глаза расширились от неверия. Они полагали, что если этот некромант сможет призвать три-четыре тысячи мертвецов для тактической поддержки, это уже будет отличным результатом, но реальное число оказалось в десять раз больше прогнозируемого.
Опомнившись от изумления, Хилоя посмотрела на него сияющим взглядом.
— Уважаемый Некромант, нанять вас было самым правильным решением в моей жизни.
Артур, облаченный в золотые доспехи и неизменно державшийся холодно и отстраненно, теперь произнес с предельной серьезностью:
— Уважаемый Некромант, я приношу свои извинения за прежнюю надменность и бестактность. После окончания турнира, каков бы ни был его исход, я искренне приглашаю вас посетить мой род Бартолов. У моего отца, главы семьи Бартол, есть друг юности — архимаг-некромант высшего, легендарного ранга, превосходящий девятую ступень. Если потребуется, наш клан готов устроить вам встречу. Уверен, будучи коллегами-некромантами, вы найдете о чем поговорить и прекрасно проведете время.
Наблюдая за столь искренним Артуром, Чэнь Чанхуань мысленно отдал ему должное. Артур полностью оправдывал звание человека, воспитанного влиятельным кланом — он умел гибко подстраиваться под обстоятельства. Стоило Чэнь Чанхуаню продемонстрировать свою ценность, как тот сразу же принес извинения за прошлые выпады и прямо предложил в качестве приманки связь с легендарным некромантом, пытаясь переманить его на сторону семьи Бартол.
Действительно, выходцы из великих семей не бывали простыми людьми.
В этот момент Хилоя с явным гневом уставилась на Артура, пытавшегося перехватить инициативу. Если разобраться, именно она первой обнаружила Чэнь Чанхуаня и привлекла его на свою сторону. К тому же любой сообразительный человек мог понять, насколько вырастет ценность некроманта в будущем, раз он уже сейчас, будучи на низком ранге, способен одновременно контролировать столь огромную армию мощной нежити.

Комментарии

Загрузка...