Ли Шаолинь недоуменно переспросил: Маколен?
Да, их ферма находится прямо над шахтой. Стоит обернуться, и ты уже там. Увы, они наши заклятые враги, — вздохнул Хомор. — По идее, наша ферма живет за счет урожая арбузов, а они специализируются на винограде. Мы даже не пересекаемся, но по какой-то причине наши семьи враждуют уже очень давно, и за все эти годы ненависть ничуть не утихла.
Погоди, а я тут при чем? — Ли Шаолинь почувствовал себя не в своей тарелке. Неужели от меня ждут, что я помирю их? У меня нет таких способностей.
Дело в том, что когда шахта принадлежала нашему роду, семья Маколен постоянно искала повод для склок. Ничего серьезного не случалось, но нервы нам трепали знатно. Теперь, когда работы возобновились, я беспокоюсь... В конце концов, это проблемы нашей семьи, а теперь они легли на ваши плечи, — виновато добавил Хомор.
Они не посмеют! — Ли Шаолинь был в ярости. Он только получил шахту, еще не успел насладиться ролью владельца, как вдруг выяснилось, что ему достались в наследство и нелепые враги. Хотя он хорохорился, но прекрасно понимал: если такая влиятельная семья захочет его убрать, это будет проще простого. Хорошо еще, что он решил объединиться со Стоунфилдами.
Хомор предложил: Я имел в виду, что вам стоит нанести им визит. Вы — выдающийся профессионал, к тому же у вас есть друг-маг. Судя по тому земляному элементалю, ваш друг очень силен. Возможно, это заставит их проявить осторожность.
Твою ж магию, — выругался про себя Ли Шаолинь. Тот самый могущественный маг, о котором болтал Хомор, был его собственной выдумкой, чтобы пустить пыль в глаза. Какая уж тут угроза? Впрочем, ладно, схожу, осмотрюсь, а там видно будет. В конце концов, за спиной хоть какая-то поддержка в лице семьи Стоунфилд.
Ладно, схожу. Ты со мной?
Хомор неловко усмехнулся: Наши семьи враждуют поколениями, так что я, пожалуй, воздержусь, чтобы не разжигать конфликт еще сильнее.
Тоже верно. Тогда я сам. Покажи дорогу.
Хомор указал на пологий холм на западе: Поднимешься там, обойдешь две древние эльвинские ели, и увидишь их виноградники.
Ли Шаолинь последовал указаниям и вскоре перед ним раскинулись огромные виноградные поля. Ряды бамбуковых опор, увитых зелеными лозами, уходили вдаль, а среди листвы гроздьями свисал крупный, кристально чистый фиолетовый виноград. Крестьяне, вооружившись плетеными корзинами, вовсю собирали урожай. На краю поместья возвышалась огромная винокурня: из высокой каменной башни валил дым, а рядом на деревянной раме медленно вращался гигантский ветряк. На мгновение показалось, что он перенесся в средневековую сельскую пастораль.
Ли Шаолинь не спеша шел по грунтовой дороге вдоль виноградника, любуясь пейзажем, как вдруг услышал испуганные крики. Впереди виноградные шпалеры начали валиться одна за другой, словно что-то пронеслось сквозь них на огромной скорости, а следом послышались ругань и топот преследователей. В этот момент по дороге навстречу ему неспешно ехали двое верховых.
Первый всадник, услышав шум на поле, хотел было спешиться, но тут лозы раздвинулись, и на дорогу выскочил каменный кабан! Видимо, зверь забрался на поле полакомиться, был застигнут врасплох и теперь спасался бегством. Каменные кабаны водились во всем Элвинском лесу, их часто встречали на фермах, но вот так, средь бела дня, нагло воровать урожай — это было в новинку.
На самом деле, кабан был несправедливо обвинен: он наелся ночью до отвала и, обессилев, уснул прямо в зарослях. А тут в полдень кто-то подошел и наступил на него. Перепуганный до смерти зверь рванул наутек — вот и весь шум.
Кабан вылетел прямо под копыта лошадям. Те, не ожидая такой подставы, в ужасе встали на дыбы. Кабан, в панике метнувшись, врезался в седло, и его кривой острый клык зацепился за стремя. Всадник, не удержавшись, рухнул на землю, а лошадь в испуге понеслась прочь.
Нога бедолаги застряла в стремени, и его потащило по земле. Человек, лошадь и кабан — вся эта шумная компания неслась прямо на Ли Шаолиня.
Черт! — расстояние было небольшим, а лошадь летела стрелой. Ли Шаолинь хотел было отскочить, но увидел, что человека волочит по земле, и тот уже вопит от боли. Дорога была мягкой, но если лошадь не остановится, парню не жить.
Пробормотав заклинание, он вызвал костяной щит и хотел было выхватить пехотный меч, но вспомнил, что оставил его в пространственном хранилище во время тестов в шахте. Лошадь была уже совсем близко! Не успев призвать глиняного голема, он с рыком выбросил левую руку, схватил уздечку, а правой, вложив всю силу, нанес сокрушительный удар в голову животного!
К счастью, после недавних повышений уровня его физическая форма значительно улучшилась. Послышался хруст — костяной щит разлетелся в пыль, а кулак врезался в лошадиную голову. Раздался глухой удар, лошадь жалобно заржала и рухнула на землю, беспомощно дергая ногами.
Ничего себе... вот это да, откуда у меня такая силища? — Ли Шаолинь был поражен. Правая рука онемела и мелко дрожала. Тем временем кабан, наконец освободившись от стремени, в панике снова рванул прямо на него.
Ли Шаолинь увернулся, сформировал в левой руке костяной шип и метнул его в спину зверя. Хлынула кровь, кабан взвизгнул, разъярился и снова бросился в атаку.
Да ты издеваешься! — он отскочил в сторону, и в его руках появилась черная книга с кроваво-красным черепом на обложке. В клубах черного тумана материализовался метровый глиняный голем. Схватив кабана за голову своими мощными руками, он с силой швырнул его об землю. Раздался хруст ломающихся костей, зверь жалобно пискнул, изо рта потекла кровь, и он затих.
Черт возьми, решили, что я тряпка? — Ли Шаолинь убрал голема в Книгу Мертвых и подошел к пострадавшему.
На том был синий костюм, перепачканный грязью, а ковбойская шляпа куда-то укатилась. Лысая голова была покрыта слоем пыли, вид — жалкий. К счастью, земля была мягкой, иначе он стер бы кожу в кровь. Сзади прискакала вторая лошадь, с нее спрыгнула девушка и с криком Папа! бросилась к нему.
Мужчина закашлялся и попытался сесть. Девушка подхватила его, сквозь слезы спрашивая: Папа, ты в порядке?
Все хорошо, — старик снова закашлялся. — Что за день такой? Выехал прогуляться и на тебе. Проклятая кляча, надо было пустить ее на мясо. Такая трусливая. Хорошо, что я еще крепкий. — Он повернулся к Ли Шаолиню: Парень, спасибо тебе. Если бы не ты, не знаю, остался бы я жив. — Он попытался встать, но вскрикнул от боли в ноге.
К ним подбежали слуги: Глава, вы в порядке?
Глава? Неужели это и есть глава семьи Маколен? Вот уж ирония судьбы!
Старик упрямо мотнул головой: Все нормально! — он попытался встать, но не смог, на лбу выступил пот. Ли Шаолинь невольно зауважал его: старик был крепким орешком.
Признав поражение, старик сел на землю и приказал слугам нести носилки, а девушка, заливаясь слезами, стояла рядом. Слуги в панике побежали обратно к дому.
Хе-хе, парень, ты маг, верно? Это был земляной элементаль? — старик, превозмогая боль, обратился к нему. Видимо, он заметил только голема, а удар кулаком пропустил.
Ну, можно и так сказать. Вы лучше помолчите, отдохните, — Ли Шаолинь не хотел лгать старику, но и признаваться, что он некромант, было нельзя. Он кивнул, принимая версию старика.
Молод, а уже так хорош. А с лошадью что? — старик выглядел озадаченным, глядя на мертвую кобылу.
Э-э, кажется, я случайно прибил ее магией, — нашелся Ли Шаолинь.
Кстати, парень, ты зачем пожаловал на ферму Маколен? Ты спас мне жизнь, проси чего хочешь, я, старик Маколен, в долгу не останусь! — пообещал старик, ударив себя в грудь.
Это... касается шахты Фаргоде, — раз уж подвернулся случай, надо было ковать железо, пока горячо. Кто знает, может, так и удастся решить проблему.

Комментарии

Загрузка...