— Вы хотите, чтобы я помог? — Ли Шаолинь слегка удивился. — Великий маг, вы ничего не путаете? Я ведь всего-навсего слабый маг восьмого уровня!
— Верно, хотя у тебя всего лишь восьмой уровень силы, но... — Сеокретус на мгновение замолчал и посмотрел на него долгим, многозначительным взглядом: — Разве ты не находишь, что обладаешь огромным потенциалом развития как единственный на всем континенте Азерот колдун, происходящий из далекого Востока?
Шок! Абсолютный шок! Самым большим секретом в сердце Ли Шаолиня было то, что он — попаданка... то есть попаданц, человек из другого мира, да еще и некромант. И вот этот старик с первого же взгляда раскусил его происхождение! Как тут сохранять спокойствие? Следует помнить, что пока еще совершенно неясно, как коренные жители континента относятся к чужакам; если его не примут, его малюсенькой жизни настанет конец.
— Удивлен? Хе-хе, на самом деле я и сам немало поражен. В конце концов, Восточный материк отделен от здешних мест глубоким Бескрайним морем, его не так-то просто пересечь даже богам! — в глазах старика читался немой вопрос.
С трудом взяв себя в руки, Ли Шаолинь спросил:
— Скажите, великий маг, а как именно вы поняли, кто я?
Сеокретус загадочно улыбнулся и молча указал на окно башни.
«Глиняный голем?» — в груди у Ли Шаолиня шевельнулась догадка. Похоже, этот старый хрыч догадался обо всем по элементалю, но понятия не имеет, что он попал сюда из другого мира. Хм, неужели после пересечения Бескрайнего моря и впрямь существует Восточный материк? Ладно, попробую-ка навекнуть ему лапши на уши.
Приняв решение, Ли Шаолинь изобразил крайнее изумление:
— Ну... я действительно жил на Востоке, только вот был самым обычным человеком. А потом, сам не знаю как, проснулся и внезапно очутился вон у того Зеркального озера. До сих пор сам в полном недоумении!
— Вот как... Быть может, бог судьбы благосклонен к тебе? Законы, позволяющие вот так сдвигать пространство... кажется... — пробормотал старик, запнувшись на полуслове, после чего вскинул голову и произвел: — Давай пока отложим вопрос о твоем происхождении. Раз уж ты смог попасть на этот континент, значит, имеешь полное право здесь существовать. А сейчас я расскажу тебе одну историю.
Много лет назад трое магов вместе изучали чародейство в Штормграде, пока один из них не увлекся темной магией. Сначала он вовсе не собирался заходить слишком далеко, но вскоре заметил, что помимо воли погружается все глубже и глубже. В конце концов его изгнали из Штормграда. Этот изгнанный маг поселился в башне Илгалар в Редмонти... в Редриге... в Красногорье, и в его руках оказалась могущественная книга заклинаний — Исследования темной магии Урла.
Разумеется, ты, пожалуй, не знаешь, кто такой Урл, но волка-то... вернее, воргенов ты наверняка слышал! — обратился к нему Сеокретус.
Ли Шаолинь кивнул. Еще бы, шутка ли — в прошлой игре его твинки на прокачке с ними только и делали, что сталкивались.
На северо-западе от континента, по краю Бескрайнего моря, лежит богатая земля — Серебряный Бор. Когда-то, находясь под защитой Альянса, Серебряный Бор был полон жизни. Но ныне это настоящее гиблое место, где среди окутывающих лес густых туманов рыщут Отрекшиеся. Разумеется, в лесу обитает кое-кто куда более ужасный, чем Отрекшиеся — это воргены! — Лицо Сеокретуса помрачнело. — Тамошние воргены бесконечным потоком выливаются из крепости Клыкастой Тени, непрерывно атакуя членов Кирин-Тора на внешних рубежах и разрывая на куски попадающихся на пути путников! А их предводитель — маг, в подчинении которого находятся легионы призраков и воргенов: Аругал. Когда-то в Магическом совете Кирин-Тора его описывали как человека, чьи познания в заклинательском искусстве тоньше бумажного листа. Так знаешь ли ты, почему сейчас он обладает столь невероятной силой?
Всему виной Книга Урла в его руках! — Сеокретус тяжело вздохнул и с извиняющейся улыбкой добавил: — Прости, меня занесло не в ту степь. Дело, о котором я хочу тебя попросить, заключается в следующем: отправляйся в башню Илгалар и помоги мне добыть Исследования темной магии Урла из рук Морганса!
— Послушайте, великий маг, я же маг всего восьмого уровня, и вы... сами посмотрите... — Ли Шаолинь чувствовал себя так, будто бредит. Старый хрыч всерьез просит его добыть какую-то паршивую книжонку! Этот Урл — тот еще ненормальный, Аругал заполучил его конспекты и теперь пачками призывает воргенов, а уж какими имбовыми способностями обзавелся Морганс, заполучив научный трактат, и вовсе страшно представить. Да это же чистой воды отправка меня на верную смерть!
— Находясь в этой высокой башне, я долгое время следил за Моргансом и наконец раскрыл его планы! — продолжил Сеокретус. — Он ищет Серп Элуны... более того, вполне возможно, что он его уже отыскал. Если эта вещь достанется ему, вся область Красногорья и даже все Штормградское королевство падут под ударами его темной силы. У меня пока нет способа справиться с Моргансом, но я боюсь, что если мы немедленно не примем меры, то позже у нас просто не останется шанса. Поэтому я хочу, чтобы ты с боем ворвался в башню Илгалар и сошелся с Моргансом в схватке. Победи его, а затем принеси мне его теневой амулет и Исследования темной магии Урла. Если тебе сопутствует успех, все королевство будет гордиться тобой!
«Ну вот, опять какая-то имбовая хрень — Серп Элуны! Старик, да ты точно хочешь меня угробить!» — мысленно взвыл и выругался Ли Шаолинь.
— Ничего не поделаешь. Хотя наша башня поддерживает связь с Златоземьем, из-за сложных отношений со Штормградом мы не можем рассчитывать на официальную поддержку, а обычные наемники вряд ли окажут большую помощь, — старик, казалось, и сам чувствовал себя несколько неловко.
«Неужели эта башня Асуры... то есть башня Сеокретуса находится в оппозиции к Штормграду?» — с любопытством подумал Ли Шаолинь и тут же спросил: — С чего это вы, старейшина, решили, что справиться с Моргансом по силам именно мне?
— Ну, небесную тайну выдавать нельзя. Тебе достаточно просто пообещать оказать эту услугу. Быть может, через год, а может, через два, но к тому времени у тебя неизбежно появится сила, чтобы одолеть его. Разумеется, за работу я не заставлю тебя трудиться бесплатно — прямо сейчас я подарю тебе пространственный пояс, а еще ты сможешь выбрать любые несколько бутылочек из алхимических запасов нашей башни. Как тебе такое предложение? — улыбаясь во весь рот, старик выглядел точь-в-точь как злой дядечка, заманивающий доверчивого ребенка.
— Пространственный пояс?! Немедленно покажите! — Ли Шаолинь как раз сокрушался из-за отсутствия собственного кармана для вещей. Услышав это название, он по одному лишь именованию понял, что эта штуковина способна вмещать прорву предметов, и пришел в неописуемый восторг. Что же до убийства Морганса и прочей чепухи — старик ведь сам сказал, что времени вагон, целый год или два, а там кто знает, как все повернется. Глядишь, этот Морганс раздобудет Серп Элуны и вообще снесет Штормград, хе-хе.
Сеокретус поднялся, подошел к книжной шкафу, аккуратно достал небольшую шкатулку, сдул с нее пыль и откинул крышку. Внутри лежала серая поясная перевязь, соединенная из восьми железных колец — судя по виду, ею не пользовались долгие годы, так что на металле даже проступал легкий налет ржавчины.
— Твою мать, ну и убогая же вещь! — едва Ли Шаолинь заподозрил, что старый хрыч пытается впарить ему какую-то дешевку, как старик уже поднял пояс и вложил его ему в руку. Затем он тихо пробормотал короткое заклинание, и по поясу побежали волны яркого белого света, постепенно впитываясь в тело юноши. В тот же миг из поясной перевязи хлынуло странное ощущение: она словно стала частью его собственного тела. Стоило ему мысленно сосредоточиться, как перед глазами возникли восемь крошечных ячеек.
— Восьмислотовый подсумок? Вы издеваетесь? Нельзя же быть настолько жадным! — Ли Шаолинь решил, что этот старый скряга невероятно прижимист: за такую смертельно опасную услугу дать всего лишь сумку на восемь ячеек... Впрочем, он все равно был безумно рад. В конце концов, теперь у него появится надежное хранилище для всяких ценностей вроде денег или договоров на недвижимость — носить их на себе было страшно неудобно.
Великий маг подвел его к стеллажу и указал на полку:
— Можешь выбрать здесь несколько склянок, прихватишь с собой — глядишь, пригодятся в бою.
Подойдя к стойке с зельями, Ли Шаолинь увидел плотно заставленные ряды бутылочек: зелья маны, зелья исцеления, настойки силы львиного сердца, зелья интеллекта и прочее. Глаза разбегались. «Хе-хе, этот старик думает, что я не умею отличать хорошее зелье от барахла? Наберу-ка у него парочку лучших флаконов, толкну на стороне и срублю деньжат!» — строил он коварные планы, как вдруг выяснилось, что никаких высокоуровневых зелий здесь и в помине нет. Сколько ни гляди вниз, повсюду пестрели одни и те же простейшие разновидности — выбирать было не из чего. Похоже, старый плут тот еще хитрец!
Внезапно его внимание привлекла самая нижняя этикетка: «Эликсир Ноггфогоa?» Твою мать, да это же та самая бурда, от которой превращаются в скелет!
— Э-э, а для чего нужна эта штука? — с видом знатока осведомился Ли Шаолинь.
— О, это зелье оставил случайно забредший сюда гном. Когда-то его окружили мурлоки, он просидел в ловушке несколько дней, пока его не вытащили наши маги. Мурлоки обобрали его до нитки, и у него осталась лишь пара склянок. В знак благодарности он отдал их мне. Правда, я долго изучал их и пришел к выводу, что это откровенный брак алхимического производства — никаких бонусов к характеристикам оно не дает, да и пить его боязно.
— Ладно, тогда я возьму его. О, зелье невидимости? — собираясь уже забрать эликсир Ноггфогоa, он заметил по соседству еще одну скляночку с надписью «Зелье невидимости»! А вот это вещь поистине бесценная: незаменимый помощник для убийств, поджогов, домашних посиделок и путешествий. Он тут же прихватил парочку таких флаконов. Сеокретус лишь снисходительно усмехнулся и возражать не стал — в конце концов, себестоимость этой алхимии была невысокой, пусть берет что хочет.
Когда с выбором зелий было покончено, великий маг подвел его к хрустальному шару:
— Сейчас с помощью сферы наблюдения я покажу тебе точное расположение башни Илгалар, смотри внимательно!
Синее свечение закружилось, поле зрения качнулось, и взору предстала залитая палящим солнцем лесная глушь, где среди вязов и сосен то и дело проступали очертания величественной башни. Рядом с лесом раскинулось огромное озеро. По мере того как точка обзора поднималась все выше, очертания водоема складывались в фигуру гигантского дракона, который лежал пластом, раскинув невидимые крылья.
Напоследок зрительный шар словно бы собрался врезаться в саму башню, прорвался внутрь — и в этот момент все залило потоком черного света, скрыв любые подробности. Тем не менее, этот мимолетный взгляд успел оставить в душе Ли Шаолиня неизгладимый шок: прямо в центре зала зловеще возвышался огромный скелет дракона!

Комментарии

Загрузка...