Автомобиль отъехал от лаборатории JPL примерно на полчаса, прежде чем двое беглецов смогли оправиться от пережитого потрясения.
— Мы правда выбрались? — недоверчиво спросила Нора.
Юй Чжэнсинь взглянул в зеркало заднего вида: погони не было.
— Думаю, по крайней мере, на время мы оторвались, — усмехнулся он.
Они вернулись в отель и проспали всю ночь. На следующее утро Юй Чжэнсинь включил новости и обнаружил, что их ночной рейд на JPL уже стал главной темой во всех выпусках.
Однако, ко всеобщему удивлению, у полиции не было ни единой зацепки относительно личностей налетчиков. Во-первых, пропуска, которыми они воспользовались, не принадлежали им: девушка и ее парень, которых они спасли, заявили, что их пропуска пропали еще несколько дней назад. Во-вторых, все это время они наносили на кожу электронную маскировочную жидкость, из-за чего лица под прицелами камер невозможно было распознать. Автомобильные номера также были обработаны маскировочным составом, что сделало их нечитаемыми.
Наконец, хотя в процессе они оставили множество следов, сотрудники лаборатории, в панике бросившиеся оценивать ущерб сразу после инцидента, сами же уничтожили большую часть улик.
Согласно заявлению представителя JPL, из-за действий двух неизвестных злоумышленников посадочный модуль для Марса получил серьезные повреждения, что также привело к сбоям в коммуникациях другого марсианского проекта. По предварительным оценкам, убытки JPL исчислялись сотнями миллионов.
— Ну что ж... Кажется, хоть мы и успешно завладели данными исследований Джессики, ущерб оказался колоссальным. Как же так... — Нора, глядя в экран, запнулась на полуслове.
— Не бери в голову. Мы передали данные на мою родину. Если тамошние научные институты смогут наладить массовое производство нанороботов Джессики, то каждый человек станет таким же счастливчиком, как я. Рабочие на опасных производствах перестанут становиться инвалидами, дети, попавшие в пожар, не будут изуродованы, да и вообще, все люди смогут обрести долголетие, если не бессмертие! Это мечта человечества на протяжении тысячелетий. По сравнению с этим, сотни миллионов убытков JPL — сущий пустяк, — ответил Юй Чжэнсинь. — К тому же, в ходе нашей операции никто не пострадал и не погиб, а еще мы получили изрядную порцию адреналина. Считай, всё прошло идеально.
Услышав это, Нора вспомнила их с Юй Чжэнсинем бледные лица в том посадочном модуле и невольно рассмеялась. Глядя на ее милую улыбку, Юй Чжэнсинь тоже улыбнулся.
— Мы отлично справились с заданием, думаю, стоит себя вознаградить. Пойдем съедим что-нибудь вкусненькое в городе, — предложил он.
— Это ты сейчас пытаешься пригласить меня на свидание? — усмехнулась Нора.
— Я не против, если ты так это воспринимаешь, — уклончиво ответил Юй Чжэнсинь.
Они отправились в один из трехзвездочных ресторанов Мишлен в центре Лос-Анджелеса и пообедали вместе. Пока они наслаждались едой и беседовали, телефон Юй Чжэнсиня внезапно зазвонил. Увидев, что это вице-консул, он тут же ответил.
Вице-консул сообщил две хорошие новости. Первая: данные по нанороботам, отправленные Юй Чжэнсинем и Норой, уже расшифрованы отечественными специалистами. Те признались, что, хотя принципы работы этих нанороботов вызывают массу вопросов, сами исследования Джессики оказались крайне полными. После длительного изучения страна сможет провести обратный инжиниринг и наладить производство. Единственное, о чем пожалел вице-консул — Джессика покончила с собой; с помощью такого гения человечество могло бы освоить эту технологию всего за пару лет.
Вторая новость: предатели, работавшие на Новый Рим, были выявлены соответствующими органами. Вице-консул отметил, что это фигуры высокого ранга, поэтому раскрыть их личности он не может, но пообещал, что с ними «разберутся» как следует. Теперь, когда агенты нейтрализованы, Юй Чжэнсинь мог спокойно возвращаться на родину.
— Юй, я организовал для тебя частный самолет из аэропорта Лос-Анджелеса. Сначала ты вылетишь в Канаду, а оттуда — домой. Детали пришлю в сообщении. Учти, шанс редкий, ни в коем случае не опоздай на вылет, — сказал вице-консул, а затем попросил передать трубку Норе.
Их разговор был коротким: Нора несколько раз сказала нет, после чего сбросила вызов и вернула телефон Юй Чжэнсиню.
— Что случилось? Что он сказал? — поинтересовался Юй Чжэнсинь.
— Он хотел, чтобы я поехала с тобой в твою страну, где меня бы наняли соответствующие органы, — не стала скрывать Нора.
— Ты отказалась? — уточнил он.
— Да. И дело не в политике — ты же знаешь, я раньше работала на ваши структуры. Просто... я вижу, что США скоро будут уничтожены Новым Римом, и хочу попытаться спасти свою родину. Даже если это невозможно, я не хочу бежать из родного дома, — ответила Нора.
— Ты хочешь пойти на дно вместе с этой страной! Даже без Нового Рима правительство твоей страны — лишь марионетки в руках групп влияния. Ты считаешь, что стоит умирать ради такого правительства? — Юй Чжэнсинь потерял интерес к еде и с жаром продолжил: — Ты ведь понимаешь, что я остаюсь не ради спасения американского правительства, а ради спасения самой страны. Если бы какая-то организация решила уничтожить твою родину, ты бы уехал, чтобы избежать опасности? — парировала Нора.
Юй Чжэнсинь не нашелся что ответить и некоторое время молчал.
— Я всего лишь обычный человек, который оказался втянут в это случайно. Железный человек, убивший моих соотечественников, уничтожен, данные Джессики переданы на родину. Моя месть Новому Риму окончена. Моя семья и моя жизнь — в Китае. Через пару дней я улетаю, — наконец произнес он, опустив голову.
— Я знаю, — кивнула Нора, глядя в тарелку, где она бессмысленно кромсала стейк на мелкие кусочки.
— Если ты поедешь со мной, возможно... — Юй Чжэнсинь не хотел сдаваться.
— Не уговаривай. Ты же знаешь, я не из тех, кто легко меняет решения, — перебила она его, а затем подняла взгляд и задала прямой вопрос: — Юй, ты хочешь меня?
— Что? — Юй Чжэнсинь замер.
— Ты хочешь заняться со мной сексом? — спросила она, перефразировав вопрос более мягко.
Юй Чжэнсинь кивнул, признаваясь. Нора улыбнулась:
— Знаешь, после всего, что мы пережили, я тебе небезразлична. Мы столько ночей проводили в одной комнате, и если бы ты пришел ко мне, я бы не отказала. Почему ты этого не сделал?!
Он не мог ответить. Нора была притягательна, и у него возникали подобные мысли, но каждый раз что-то внутри удерживало его.
Нора рассмеялась:
— Полагаю, ты в глубине души — традиционный китайский мужчина. Когда дело касается мимолетных связей, ты ведешь себя как простой самец. Но если женщина тебе действительно дорога, ты хочешь жениться и прожить с ней всю жизнь. Ты не полез ко мне в постель, потому что сомневался, действительно ли любишь меня. У тебя эмоциональная брезгливость, ты не хочешь, чтобы импульсивная плотская связь повлияла на твое суждение. Вот почему ты так разволновался, когда я отказалась ехать. Для тебя вопрос чувств ко мне остается открытым, и ты планировал увезти меня к себе, чтобы постепенно найти ответ.
Она пристально посмотрела ему в глаза. Юй Чжэнсинь сделал глубокий вдох, отвел взгляд, но через мгновение нашел в себе силы снова посмотреть в ее ясные глаза.
— Похоже, ты не только крутой хакер, но и мастер читать людей, — выдавил он из себя слабую улыбку.
— Не уходи от ответа. Скажи мне, прямо сейчас, ты нашел ответ на вопрос о своих чувствах ко мне? — Нора продолжала сверлить его взглядом, полным надежды и сомнений.
Юй Чжэнсинь не ожидал, что она не только разберется в его мыслях, но и проявит такую настойчивость. Такого опыта с женщинами на родине у него не было. Но ответить на вопрос он не решился. До встречи с Норой он даже не задумывался, что у него никогда не было настоящей первой любви. Все его прошлые увлечения в университете были лишь инстинктами, гормонами, игрой. Но с Норой все было иначе, в сердце поселилось чувство, которому не было названия.
— Если я скажу, что уверен в своей любви, ты поедешь со мной? — спросил он в ответ.
В глазах Норы погас свет. Она поняла, что настоящий ответ уже не имеет значения — реальность разлучит их.
— Давай счет. Забудь о том, что я сегодня сказала. Так мы сможем провести оставшееся время до твоего отлета без лишней неловкости, — вздохнула она.
Сердце Юй Чжэнсиня сжалось. Он отвернулся и оплатил счет.
Вернувшись в отель, они провели два дня в молчании. Новости, полные тревожных знаков, говорили о том, что зловещие планы Нового Рима шаг за шагом воплощаются в жизнь.
На третий день Юй Чжэнсинь нарушил тишину:
— Сегодня я улетаю.
— Я знаю. Пожалуйста, отвези меня по этому адресу, — Нора показала ему адрес на экране компьютера. Это было офисное здание в центре города.
— Зачем тебе туда? — спросил он.
— В даркнете есть антиримская организация, называющая себя Сопротивлением. Я прошла их тест, и с сегодняшнего дня буду работать с ними, помогая вести кибервойну, — объяснила Нора.
— А вдруг это ловушка? — забеспокоился Юй Чжэнсинь.
— Нет. Я проверила историю сообщений этого пользователя в сети: он неоднократно сливал секреты Нового Рима. Пусть не самые важные, но достоверные. Он даже вел прямую трансляцию убийства одного из командиров организации. Я взломала полицейские базы — это правда.
Юй Чжэнсинь понял, что Нора твердо решила остаться в США и сражаться. Он больше ничего не сказал и отвез ее к зданию.
— Мне это больше не нужно. Ради безопасности Сопротивление выдаст мне новое оборудование, — сказала она, оставляя в машине свой телефон и компьютер, с которыми никогда не расставалась.
Юй Чжэнсинь кивнул, подумал и вытащил из кармана крошечный револьвер NAA 22-го калибра.
— На всякий случай, — сказал он.
Нора приклеила пистолет скотчем к лодыжке.
— Прощай, — сказала она и направилась к входу.
— Прощай, — ответил Юй Чжэнсинь, провожая ее взглядом. Он надеялся, что она обернется, но Нора не оглянулась.
Посидев немного в машине, он завел мотор, готовясь ехать в аэропорт и оставить позади всё, что связывало его с этой страной. Но вдруг зазвонил телефон Норы, который она оставила в салоне.
Юй Чжэнсинь знал пароль разблокировки. На экране появилось окно видеочата. На него смотрела девушка лет четырнадцати-пятнадцати в готическом или «шама» стиле: густая черная подводка, кольца в виде черепов. Увидев Юй Чжэнсиня, она вскрикнула от удивления:
— Какого черта, ты кто? Где Нора?!
— Я друг Норы, она...
— Ты Юй? Слушай меня! Сейчас самое главное — не дать Норе войти в это здание! Это ловушка! — крикнула девушка, явно знавшая, кто он такой, и впиваясь глазами в микрофон.

Комментарии

Загрузка...