С того момента, как Юй Чжэнсинь покинул больницу, прошло уже несколько часов. Стояла глубокая ночь, и лес погрузился в непроглядную тьму.
В чаще позади него то и дело мелькали яркие лучи мощных фонарей. Юй Чжэнсинь бежал не оглядываясь, бесчисленное количество раз спотыкаясь о корни и камни, но не смел остановиться ни на секунду.
Примерно через полчаса бега он наткнулся на топкое болото. Берег был усеян поваленными деревьями, и, не заботясь о грязи, он забрался в ствол одного из них — сгнившего изнутри и совершенно пустого.
Несколько боевиков тоже вышли к болоту, но, поводив фонарями и ничего не обнаружив, двинулись дальше, так и не заметив Юй Чжэнсиня, затаившегося в стволе. Однако враги не собирались отступаться. Вдали послышался слабый лай — они решили использовать ищеек.
Один из наемников подошел к дереву метров на сто. Громкость его рации была выкручена на максимум, и Юй Чжэнсинь отчетливо услышал голос главаря:
— Всем группам А вернуться в точку сбора и ждать дальнейших указаний, поиск приостановить. Группе Б начать прочесывание местности с собаками. На защитном костюме и маске цели остались следы нервно-паралитического газа, псы легко возьмут след. Группе Б следовать за собаками, при обнаружении цели — уничтожить на месте.
Услышав это, Юй Чжэнсинь поспешно, стараясь не шуметь, стянул с себя противогаз и защитный костюм. Привязав их к тяжелому камню, он утопил всё в трясине. Он рассудил, что даже у самой чуткой ищейки не хватит нюха, чтобы уловить запах сквозь толщу ила. Избавившись от улик, он был уверен, что перехитрил врага.
Увы, он не подозревал, что сам угодил в ловушку.
Лес был огромен, а враги, из-за спешки, имели при себе лишь одну собаку. Если бы Юй Чжэнсинь продолжал тихо сидеть в стволе, найти его было бы почти невозможно. Поэтому наемники придумали уловку: они специально выкрутили громкость раций так, чтобы он услышал их разговор. Теперь, когда «умник» сам избавился от защиты, его дни были сочтены.
Не прошло и четверти часа, как враги, решив, что Юй Чжэнсинь наверняка клюнул на приманку, начали палить по лесу из гранатометов, снаряженных зарядами с газом зоман.
Гранаты падали одна за другой, беззвучно выпуская отраву в лесной воздух.
Как только Юй Чжэнсинь уловил слабый запах гнилых фруктов, его легкие будто сжали тисками — дышать стало невозможно. Тут же мышцы горла свело судорогой, перекрыв доступ кислороду. Он изо всех сил вцепился пальцами в рот, пытаясь хоть как-то вдохнуть, но вскоре зрение затуманилось, а по телу разлилась нестерпимая боль, словно от ожогов.
Рука начала нервно дергаться. Как бы он ни пытался заставить её замереть, конечность продолжала совершать бессмысленные конвульсивные движения.
В этот момент в лесу раздались выстрелы в воздух.
— У нас есть антидот! Хочешь жить — ползи на звук выстрелов! — проревел один из боевиков.
Юй Чжэнсинь понял: враги всё еще не знают, где он, и пытаются выманить его наружу.
«Твою мать!» — выругался он про себя. Он не был идиотом и не верил, что эти твари оставят его в живых.
Он принял решение. Пока еще мог двигаться, он пополз к краю болота и скатился в грязь. Пошарив вокруг, он чудом нащупал свой противогаз — тот не ушел на дно. А вот костюм, утянутый камнем, достать было уже невозможно.
Он натянул маску, выставив фильтр над поверхностью жижи, и зарылся в холодную вязкую грязь с головой. Это был единственный шанс. Помня симптомы Старика Суна и А Бина, он знал: газ зоман опасен даже при контакте с кожей. Грязь служила не только защитой от токсинов, но и отличной маскировкой. Возможно, небеса сжалятся, и он выживет.
Конечно, это был идеальный сценарий. Куда вероятнее было то, что он медленно умрет здесь от последствий отравления.
С этой мыслью дышать стало еще труднее. Противогаз был исправен — просто спазмы в горле стали сильнее, и он окончательно утратил способность дышать. По мере того как кислородное голодание усиливалось, сознание начало меркнуть.
Но когда он очнулся, то понял, что жив. Сколько времени прошло — неизвестно. Первое, что он почувствовал — это холод, пробирающий до костей. Противогаз все еще был на лице, и — о чудо! — он мог дышать.
Он рванулся из трясины, стряхивая ледяную грязь, и быстро размялся, чтобы прийти в себя после сильного переохлаждения. Небо было залито ярким солнцем. Отрезанная пулей мочка уха, благодаря воздействию нанороботов, полностью восстановилась.
Взглянув на часы, он обомлел: он провел в болоте целых двое суток! Похоже, он выжил лишь благодаря загадочным нанороботам, подаренным Джессикой. Иначе, не говоря уже об отравлении, любой другой человек погиб бы от гипотермии за одну ночь.
Покрытый грязью, словно болотное чудовище, Юй Чжэнсинь осторожно обследовал лес. Убедившись, что боевики ушли, а труп Тан Минъюэ и машину увезли, он задумался о том, чтобы поймать попутку на дороге. Но, посмотрев на свой нынешний вид, понял — никто не рискнет подобрать такого оборванца.
Он вспомнил слова Тан Минъюэ: «Запомни: если выживешь, не связывайся ни с кем, избегай контактов, не пользуйся электроникой. Скрывай лицо, обходи камеры наблюдения...»
Эти люди, осмелившиеся средь бела дня атаковать конспиративную квартиру государственных служб его страны, использовавшие запрещенное химическое оружие и устроившие перестрелку на шоссе, обладали огромным влиянием. Если он покажется в таком виде перед камерами, то лишь навлечет на себя новую погоню.
Он решил не покидать лес без подготовки. Ориентируясь на шум воды и врожденное чувство направления, он нашел ручей. Вода оказалась чистой. Он отмыл тело и одежду, а затем терпеливо ждал, пока жаркое солнце высушит ткань.
Проверив свои вещи, он обнаружил часы, паспорт и несколько сотен долларов, зашитых в потайной карман куртки — привычка, выработанная годами командировок.
Он решил следовать совету Тан Минъюэ: избегать всего, что может выдать его местоположение, и пробираться прямиком в консульство. Накинув капюшон, он двинулся вдоль шоссе в сторону Сан-Франциско.
Мимо проезжали машины, но в Америке давно прошли те времена, когда водители подвозили незнакомцев. Люди лишь бросали на него странные взгляды, никто не остановился. Юй Чжэнсинь, которому и самому не хотелось лишних контактов, лишь ниже натягивал капюшон, пряча лицо.
Через десять километров он наткнулся на заправку с небольшим магазином. Не приближаясь сразу, он осмотрелся. Благодаря нанороботам его зрение стало острее: даже с пятидесяти метров он заметил по камере наблюдения внутри и снаружи.
Обойдя магазин так, чтобы не попасть в объектив, он зашел внутрь. Спрятавшись за стеллажами, он сменил капюшон на серую кепку и надел солнцезащитные очки, прихватив также рюкзак и медицинскую маску.
В отделе продуктов желудок предательски заурчал — нанороботы требовали энергии. Регенерация тела и борьба с переохлаждением сожгли все запасы. Он без колебаний бросил в корзину несколько пачек шоколада и бутылку воды, а напоследок взял одноразовый телефон.
Такие «одноразовки» были просты в использовании, стоили копейки, продавались без регистрации и были любимым инструментом туристов и преступников.
— Привет, сколько с меня за кепку, очки и остальное? — спросил Юй Чжэнсинь у чернокожего продавца, низко опустив козырек.
Тот, заметив, как парень прятался от камер, уже был начеку, подозревая ограбление, и даже положил руку на лежащий под прилавком револьвер. Но, увидев стодолларовые купюры, успокоился и пробил товар.
— С вас 202,3 доллара, сэр, — ответил продавец.
Расплатившись, Юй Чжэнсинь вышел на улицу и, отойдя подальше, собрался позвонить в консульство, но в последний момент остановился.
Он вспомнил историю Сноудена: спецслужбы США умеют отслеживать ключевые слова в разговорах. Если его преследователи связаны с правительством или сами являются им, то упоминание «конспиративной квартиры» или «Старика Суна» приведет их прямо к нему. А если не упоминать — консульство сейчас занято эвакуацией граждан и вряд ли пришлет машину.
К тому же, он до сих пор не знал, как враги нашли их убежище. Если в консульстве есть «крот», то звонок предателю станет самоубийством.
Другое дело — явиться в консульство лично. Там полно охраны, и никто не рискнет нападать на гражданина Китая на глазах у всех, если только не сошел с ума.
Решив идти до конца, он вернулся в магазин и попросил продавца вызвать ему такси через приложение. Тот наотрез отказался, даже за сотню долларов. Юй Чжэнсинь понял: его странный вид и покупка «одноразового» телефона сделали его подозрительным. Продавец, небось, решил, что он террорист.
— Слушай, приятель, я просто турист, у которого сломалась машина. Мне срочно нужно в центр. Ты же знаешь, после теракта наше консульство эвакуирует людей. Сегодня первый корабль отходит, я не хочу упустить шанс вернуться домой, — убеждал он.
— Китаец? — продавец всё еще сомневался.
Юй Чжэнсинь вздохнул, показал паспорт и, схватив с прилавка упаковку вяленой свинины, откусил кусок. Фанат-террорист не стал бы есть свинину.
Продавец забрал сотню, вызвал Uber, и Юй Чжэнсинь, съев шоколад, сел в машину, натянув кепку на глаза.
Через некоторое время он благополучно добрался до дверей консульства.

Комментарии

Загрузка...