К сожалению, при нынешних темпах развития событий вывести правила убийства лютого призрака было невозможно.
— Все модели работают на пределе мощностей, но выборка данных слишком мала. Мы не можем провести эффективную дедукцию правил убийства этого призрака, — тревожно доложил молодой аналитик, чей лоб покрылся мелкими каплями пота. — Скорость распространения и интенсивность этих призрачных владений намного превосходят всё, с чем мы сталкивались в новых призрачных подземельях ранее.
Шеф-аналитик, пожилой профессор с седыми волосами, поправил очки на переносице. В его глазах читалась крайняя степень серьезности.
— Тот факт, что он смог мгновенно затянуть всю Цзяньнаньскую среднюю школу номер один в свои владения, уже говорит о его запредельном уровне.
— Наше единственное преимущество сейчас — это та фраза Ян Цзяня, которая заставила призрака временно отступить, — добавил другой эксперт. — Но было ли это совпадением или он случайно нащупал некое правило «временной безопасности», мы не знаем. А нынешнее слепое исследование, которое затеяла Су Цяоцяо, несомненно, подвергает её колоссальному риску.
Лицо главнокомандующего было мрачным, словно отлитым из железа. Он пристально смотрел на экран, где отражалось лицо Су Цяоцяо, полное страха и решимости, но в душе его была лишь горечь. Он знал: когда инстинкт выживания обострен до предела, страх часто поглощает остатки разума.
Каждое действие Су Цяоцяо могло стать той самой последней соломинкой, что переломит хребет национальной судьбе Великой Ся.
— Вся надежда теперь только на самих игроков, — голос главнокомандующего звучал низко и хрипло, в нем чувствовалась усталость, граничащая с отчаянием. — Надеюсь, они смогут выжить и не нарушить табу до того, как мы вычислим правила!
Он понимал, что это почти несбыточная мечта. Перед лицом неведомого ужаса человек ничтожно мал.
Цзяньнаньская средняя школа номер один.
Нет, точнее было бы назвать это место Ужасающей старшей школой.
С появлением того сгорбленного старика весь мир окончательно погрузился в пучину кошмара. Призрачные владения этого существа, подобные бескрайнему приливу, с видимой глазу скоростью начали расползаться из конца коридора. Словно разлитые чернила, они поглощали остатки света за пределами класса.
Теперь, куда ни глянь, весь коридор был окутан абсолютной тьмой. Это не было просто отсутствием света — это была осязаемая, плотная пустота, готовая сожрать любого.
В воздухе разлился удушливый влажный холод. Запах сырой земли, ржавчины и какой-то гнилостной сладости проникал в легкие Су Цяоцяо, отчего её желудок мучительно сжался.
Двери и окна класса были полностью поглощены этой тьмой, снаружи не пробивалось ни единого лучика. Деревянные парты и стулья издавали в темноте тихий скрип, будто невидимые руки ласково поглаживали их. Эта абсолютная тишина пугала сильнее любого крика. Она предвещала, что некий непостижимый ужас бесшумно подбирается всё ближе.
Сердце Су Цяоцяо бешено колотилось, готовое вот-вот пробить грудную клетку. Холодный пот пропитал школьную форму, она липла к спине, вызывая приступы пронизывающей дрожи. Девушка крепко обхватила себя руками, пытаясь найти хоть каплю тепла, но кончики пальцев чувствовали лишь ледяную кожу.
Она знала, что нельзя просто сидеть и ждать. Это пассивное ожидание смерти сводило её с ума сильнее, чем прямая встреча с лютым призраком. Ей нужно было найти выход, хотя бы призрачный шанс на спасение.
Класс превратился в тесную клетку, а наступающая тьма походила на разинутую пасть хищника, готовую проглотить их в любой момент.
— Мы должны уходить! — прошептала она, и в её дрожащем голосе слышались сдерживаемые рыдания, смешанные с отчаянной решимостью.
Она приоткрыла заднюю дверь класса. Дверные петли издали пронзительный скрежет, словно разрывая эту мертвую тишину. За порогом клубилась еще более густая тьма, похожая на зев бездны.
Су Цяоцяо глубоко вздохнула, заставляя себя вглядеться в этот непроглядный мрак, пытаясь различить хоть какое-то направление. Однако там была лишь пустота и жуткое ощущение, будто тысячи глаз пристально следят за ней из тени.
Она понимала: эта тьма и есть владения призрака. Каждый шаг внутри них мог стать шагом в смертельную ловушку. Но выбора не было. Движение давало ей иллюзию того, что она всё еще борется за жизнь.
Она вцепилась в край одежды Ян Цзяня, словно в спасительную соломинку, хотя в душе была полна негодования по отношению к этому «спасителю».
Су Цяоцяо сделала первый шаг. Половицы под ногами отозвались глухим стуком, который эхом разнесся по пустому коридору, резанув по ушам. Однако стоило ей приготовиться ко второму шагу, чтобы окончательно погрузиться в бесконечный мрак, как стоящий рядом Ян Цзянь внезапно заговорил.
Его голос был на удивление спокойным, без тени эмоций, будто он просто констатировал очевидный факт:
— Это призрачные владения, созданные призраком. Если метаться здесь без понимания направления, легко заблудиться и навлечь на себя беду.
Су Цяоцяо резко замерла. Она обернулась и уставилась на Ян Цзяня своими прекрасными глазами, в которых полыхали подавленный гнев и разочарование. Она ждала от него слов поддержки или хотя бы дельного совета, а не этого отстраненного «напоминания».
— Неужели ты думаешь, что если мы остановимся, то не умрем?! — прошипела она сквозь зубы.
Обида и отчаяние в этот момент достигли пика. Она, Су Цяоцяо, избранная Великой Ся, несущая на своих плечах надежды миллионов людей, получила талант S-класса «Заключение контракта». Она думала, что призовет божество, а в итоге получила обычного человека, который, кроме смазливого лица, ни на что не годен!
Глядя на красивое, но совершенно бесстрастное лицо Ян Цзяня, она чувствовала, как внутри закипает волна недовольства. Ей нужен был лидер, способный вывести её из этого ада, а не сторонний наблюдатель, отпускающий холодные замечания!
— Ты ничего не понимаешь! — почти выкрикнула она, и её голос прозвучал пугающе громко в тишине коридора. — Остановиться в призрачных владениях — значит просто ждать смерти! Или ты думаешь, что этот призрак нас пощадит? Он лишь временно отступил, но рано или поздно вернется!
Она чувствовала небывалое одиночество и беспомощность. Весь груз ответственности лежал на ней одной, она должна была принимать решения, должна была вести их к спасению. А напарник, на которого она возлагала такие надежды, просто стоял и безучастно смотрел на её мучения. От этого чувства ей хотелось закричать.
Ян Цзянь смотрел на неё своими глубокими глазами — спокойно, не пытаясь ни оправдаться, ни утешить. Он чувствовал её отчаяние и ярость, но это не вызывало в нем ни малейшего отклика. Он слился с шаблоном Ян Цзяня с Призрачным глазом — человека, который прошел через горы трупов, боролся в пучине безнадеги и прокладывал себе путь через ложь и убийства.
Эмоции — самая бесполезная вещь в призрачных владениях.
«Она считает меня никчемным?» — промелькнула в голове Ян Цзяня пренебрежительная мысль.
Если бы не системное уведомление и не слияние с шаблоном того самого Ян Цзяня, он действительно был бы в её глазах бесполезным мусором. Возможно, он впал бы в еще большую панику, чем она. Но теперь он перестал быть обычным парнем, который в своей съемной квартире переживал за судьбу страны.
В его жилах текла сила Повелителя призраков. Он видел опасности, скрытые в глубине владений, и чувствовал, как в густом ледяном воздухе пульсируют определенные правила. Он видел отчаяние Су Цяоцяо и её недовольство им, но у него не было ни малейшего желания что-то объяснять. В этом призрачном мире объяснения излишни, важен лишь один результат — выживание.
Он понимал её страх, но её истерика могла стать лишь обузой.
— Ладно, — Су Цяоцяо в конце концов подавила бурю эмоций и глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
Она понимала, что сейчас не время для внутренних распрей. Нужно было собраться, ведь на ней лежала миссия.
— Хватит пустых слов, идем дальше, — пробормотала она, словно занимаясь самовнушением. — Только вперед. Мы обязательно найдем путь к спасению.
Она больше не обращала внимания на Ян Цзяня и решительно направилась вглубь темного коридора. Су Цяоцяо осторожно переставляла ноги, будто ступала по лезвиям ножей, боясь задеть что-то запретное. Её рука скользила по стене; холодная и влажная поверхность вызывала приступы тошноты.
В темноте её глаза пытались адаптироваться, выхватить хотя бы малейший силуэт. Каждый шорох, каждое движение воздуха заставляли её вздрагивать, словно напуганную птицу. Время растянулось, превращая каждую секунду в вечность. Коридор казался бесконечным, уходящим в никуда.
Дыхание Су Цяоцяо стало прерывистым, стук сердца оглушал. Она начала сомневаться в своем решении, сомневаться, что этот путь действительно ведет к жизни. Но остановиться она не смела. Стоило замереть — и отчаяние, рожденное тьмой, вновь мертвой хваткой вцепилось бы в неё. В голове всплывали жуткие картины: искалеченные тела Искателей, погибших в призрачных подземельях. От этих мыслей её тело била крупная дрожь.
И когда она уже была готова сдаться, когда начала подозревать, что попала в бесконечную петлю, её пальцы внезапно коснулись чего-то необычного.
Это не была шершавая стена или сырое дерево. Это был гладкий, металлический холод.
Сердце подпрыгнуло, по телу пробежал электрический разряд. Дрожащей рукой она повела вверх по холодной поверхности, и очертания стали проясняться. Она нащупала дверной косяк, дверное полотно и, наконец, её пальцы сомкнулись на ледяной металлической ручке.
— Нашла! — сорвался с её губ приглушенный возглас, голос охрип от волнения.
Она резко обернулась к Ян Цзяню, и в её глазах вспыхнула безумная, почти лихорадочная надежда.
— Дверь! Мы нашли дверь!
Её голос дрожал от восторга — это был восторг человека, нашедшего выход из тупика. Она впилась взглядом в дверь, едва различимую во мраке, словно это был единственный портал к спасению, единственный шанс вырваться из этой бесконечной тьмы!

Комментарии

Загрузка...