— Прошло уже почти полчаса. Думаешь, с Ян Ци что-то случилось?
Ван Гу уставился на овраг, где скрылись Ян Ци и дымчатый леопард, и больше не мог сдерживаться.
— Да что ты мелешь?!
Стоило Чэнь Цзэ услышать это, как он тут же вспылил, и в его голосе зазвучало откровенное раздражение: — Брат Ци пошел ей на помощь. Дымчатый леопард *сам* попросил его об услуге! Разве с ним могло что-то приключиться?
— Я ведь тоже не желаю ему зла, — попытался оправдаться Ван Гу.
— Но пойми, дымчатый леопард — хищник, дикий и необузданный зверь. Что, если...
— Никаких «если»!
Чэнь Цзэ оборвал его на полуслове, и в его голосе прозвучала непреклонная твердость: — С братом Ци ничего не случится!
— Да я не это имел в виду... — попытался возразить Ван Гу.
— Хватит!
Дэн Лэй рявкнул, прерывая их перепалку. — Больше чтоб я этого не слышал.
Хотя он и пресек спор, на его бровей залегла глубокая складка — в глубине души он все же тревожился.
Профессор Тан отвечал за поиски, но за безопасность каждого члена экспедиции головой ручался Дэн Лэй. Если с Ян Ци и впрямь что-то стрясется, выговор от начальства окажется меньшей из его проблем.
Если честно, Дэн Лэй уже вовсю корил себя: «Почему я не настоял на том, чтобы пойти вместе с ним?»
«Даже если бы пришлось тащиться следом тайком!»
— Профессор Тан.
Дэн Лэй глубоко вздохнул и посмотрел на Тан Цзи. — Ян Ци уже давно ушел, а вестей от него нет. Мне тревожно. Что, если я возьму двоих людей и отправлюсь на поиски?
...
Профессор Тан на миг замолк. Он окинул взглядом безмолвный лесной массив и кивнул: — Ладно, ступай поищи его. Только осторожнее.
— Понял! — отозвался Дэн Лэй.
— Возьми с собой Черныша, — подал голос стоявшего неподалеку дядя Цай.
— Спасибо, дядя Цай.
Дэн Лэй не стал отказываться от помощи пса. Он тут же окликнул подчиненных: — Ли Жуй, Ван Сяочао, берите снаряжение и за мной! Цяо Фэй, остаешься здесь, охранять профессора и остальных.
— Брат Ци непременно вернется целым и невредимым!
Наблюдая за этим, Чэнь Цзэ по-прежнему стоял на своем, но в его глазах все же закралась капелька тревоги.
Дэн Лэй вместе с Ли Жуем, Ван Сяочао и Чернышом осторожно двинулся в сторону оврага.
Стоило им пройти около тридцати метров, как Черныш внезапно замер. Его уши настороженно задергались, и пес глухо заурчал, глядя в противоположную сторону оврага — это был не предупреждающий оскал, а скорее сигнал тревоги.
— Гав-гав!
— Это же Ян Ци!
Ли Жуй радостно вскинул голову. Он заметил силуэт, показавшийся из-за поворота оврага и уверенно шагавший им навстречу. — Ему вернулся! — восторженно выкрикнул он.
Фу-у-ух...
Дэн Лэй шумно выдохнул, и его напряженное лицо расслабилось. — Слава богу, вернулся. Раз вернулся, значит, всё в порядке.
Ван Сяочао крутанулся на месте и заорал оставшимся позади профессору Тану, Чэнь Цзэ и остальным: — Ян Ци идет назад! С ним всё в порядке!
— Ха-ха! Видите? Я же говорил, что с братом Ци ничего не случится!
Услышав эту весть, Чэнь Цзэ расплылся в улыбке и звонко рассмеялся.
— Как хорошо, что он цел, — Цяо Фэй облегченно выдохнула и прижала руку к груди.
— Поистине невероятно, — пробормотала Хэ Шэннань, наблюдая, как Ян Ци возвращается невредимым.
— Этот парень просто поразителен, — на лице дяди Цая появилась умиротворенная улыбка.
— Погодите...
Первая волна радости схлынула, и Ли Жуй озадаченно нахмурился: — Капитан Дэн, взгляните-ка. Разве Ян Ци не что-то тащит?
— Что-то тащит? — Дэн Лэй на секунду замер. В голове мелькнула догадка, и он в упор уставился на Ян Ци.
И верно, стоило Ян Ци приблизиться, как Ли Жуй невольно ахнул: — Это же котенок! Нет... гляньте на окрас! Это же тот самый детеныш дымчатого леопарда! Ян Ци принес малыша с собой!
— Чего?!
Услышав это, профессор Тан, Ван Гу, Хэ Шэннань и остальные уже не смогли сдержаться и поспешили к группе Дэн Лэя.
Профессор Тан волновался сильнее всех. Он почти бегом бросился вперед и сразу же разглядел маленького леопарда, который свернулся калачиком на руках у Ян Ци и издавал слабые, жалобные звуки, похожие на кошачье мяуканье.
— Профессор Тан, Малыш Дымчатого Леопарда болен. Его состояние оставляет желать лучшего. Быстрее, взгляните, чем можно ему помочь.
Завидев профессора Тана, Ян Ци ускорил шаги и бережно передал малыша, который всё еще казался горячим наощупь.
— Сяован, Шэннань, немедленно откройте аптечку! — с тревожным нажимом в голосе выкрикнул профессор Тан.
Затем, обращаясь с крохой как с хрупчайшим сокровищем, он осторожно принял Малыша Дымчатого Леопарда из рук Ян Ци.
Ван Гу и Хэ Шэннань не посмели медлить — они тут же расстегнули походные рюкзаки с первой помощью и обступили профессора Тана.
Чжан Чжи тоже подступил ближе, чтобы помочь с осмотром.
Заметив это, Ян Ци молча отступил на пару шагов, освобождая специалистам пространство.
— Как ты? — Дэн Лей подошел ближе и хлопнул Ян Ци по плечу, в его голосе звучала неподдельная забота.
— Спасибо за беспокойство, капитан Дэн. Я в порядке.
Ян Ци улыбнулся. Хотя стремительный рывок и истощил часть его магической силы, дух его оставался на высоте.
— Видали? Что я говорил! Братец Ци — истинный друид. В этих горах он хозяин. Разве с ним могло что-то случиться? — Чен Цзэ подошел с видом невероятно гордого человека, словно разделяя эту славу.
МЯУ~.
Сяоцзю, всё это время сидевшая на руках у Чена Цзэ, изящно прыгнула и точно опустилась на плечо Ян Ци, ласково потеревшись о его щеку.
Ян Ци погладил Сяоцзю по голове и усмехнулся: — Всё не так драматично. Скажем так, мать-леопард, просившая о помощи, оказалась очень сообразительной. Она поняла, что я пытаюсь спасти ее детеныша.
Услышав это, Дэн Лей, Цяо Фей и остальные переглянулись и промолчали.
Дела говорят громче слов. Картина перед их глазами лежала далеко за пределами любых логических объяснений, и пара скромных слов Ян Ци ничего не могла изменить.
Ян Ци и сам понимал, что всё равно ничего не объяснит, так что они предпочли оставить всё как есть, придя к молчаливому согласию.
Тем временем профессор Тан, Ван Гу и Хэ Шэннань действовали быстро, проводя Малышу Дымчатого Леопарда скорый, но тщательный осмотр.
— Температура очень высокая. У него явный жар.
— Есть отклонения в промежутках между когтями и на слизистой оболочке рта...
— Легкий оттек в области живота...
Вскоре они пришли к предварительному выводу.
Лицо профессора Тана помрачнело: — Малыш упал в воду и сильно простудился, и это само по себе плохо. Но куда тревожнее то, что он, похоже, отравился — скорее всего, отведав каких-то ядовитых лесных ягод. Такое сочетание факторов очень опасно!
С этими словами он принял твердое решение.
— Мы должны как можно скорее выбираться с горы!
— Наши ресурсы здесь ограничены, мы можем оказать лишь первую помощь. Малышу Дымчатого Леопарда требуется полное обследование, детоксикация и профессиональный уход.
— Но... — Цяо Фей бросила взгляд на небо.
— Делайте, как говорит профессор!
Дэн Лей оборвал ее. Спасение жизни животного сейчас стояло на первом месте.
— Я поведу вас.
Дядя Цай шагнул вперед: — Я знаю здесь короткую дорогу из гор. Путь не из легких, зато сбережет уйму времени. Если поспешим и преодолеем его до наступления темноты, то сократим наш путь почти на полдня.
— Вся надежда на вас, братец Цай, — с благодарностью сказал профессор Тан, прижимая к себе слабого Малыша Дымчатого Леопарда.
Дядя Цай молча взмахнул рукой и повернулся, чтобы возглавить группу.
Остальные быстро подхватили снаряжение и поспешили следом.
Благодаря опытному дяде Цаю, ведшему отряд за собой, они выбрались из глубин гор на периферию еще до наступления темноты.
Мощные фонари осветили горный лес.
Немногим позже одиннадцати вечера отряд покинул Цаншань через ближайший горный перевал.
У подножия уже поджидала машина, которую вызвали заранее.
Сотрудники сели в автомобиль и прямиком направились в зоопарк.
Было около часа ночи, когда машина проехала через главные ворота зоопарка.
[Хозяин привел дикого детеныша «Грозового леопарда», укрепив основы секты. Очки вклада +655]

Комментарии

Загрузка...